«Los fisioterapeutas son expertos en movimiento», afirma Roger Herr, presidente de la Asociación Americana de Fisioterapia (APTA, por sus siglas en inglés). Son especialmente importantes para adultos mayores, dado que aproximadamente la mitad de los pacientes de fisioterapia tienen más de 65 años, y se espera que esta cifra crezca a medida que envejece la población.
Dentro de su ámbito de práctica, los fisioterapeutas proporcionan evaluación, consulta, educación y tratamiento para mejorar el equilibrio, la movilidad, la fuerza y resistencia, la coordinación y la flexibilidad, según explica Herr.
Las condiciones comunes tratadas por la fisioterapia incluyen la osteoartritis, el dolor de espalda baja y la incontinencia urinaria.
«La fisioterapia también puede ser útil como medida preventiva, por ejemplo, cuando se siente inestable al caminar para prevenir una caída, o puede ayudar en la recuperación después de una caída o cirugía», señala Herr.
Cobertura de Medicare para servicios de fisioterapia
Ya sea que se encuentre en un centro, como un hospital o centro de atención a largo plazo, o en casa y necesite fisioterapia, Medicare ofrece cobertura para gestionar una enfermedad crónica, como la esclerosis múltiple, tratar una lesión o enfermedad, o garantizar que pueda mantener su independencia. Aunque no se requiere una orden o remisión bajo Medicare, un médico, enfermero practicante, especialista clínico en enfermería o asistente médico debe certificar que los servicios son médicamente necesarios.
Medicare Parte A cubrirá totalmente la fisioterapia en inpatient durante los primeros 60 días después de cubrir el deducible, siempre que se requieran servicios de enfermería especializada y/o rehabilitación diaria. Después de eso, se aplicarán copagos.
La cobertura en outpatient, que incluye visitas a una clínica de fisioterapia o en casa para adultos mayores que no están confinados en casa, está cubierta por Medicare Parte B. Después de cumplir con el deducible anual, Medicare paga el 80%, y usted paga el 20% del monto aprobado por Medicare.
Si no ha revisado su cobertura últimamente, es posible que sea elegible para más servicios.
«La cobertura de fisioterapia a través de Medicare cambió en 2018», dice Diane Omdahl, autora de Medicare for You y cofundadora de la firma de asesoría Medicare 65 Incorporated. «Antes de eso, había límites de cobertura. La regla cambió a cobertura ilimitada de Medicare para los servicios médicamente necesarios de fisioterapia ambulatoria cada año calendario», explica Omdahl.
Cobertura de Medicare Advantage para servicios de fisioterapia
«Los planes de Medicare Advantage pueden requerir autorización previa antes de aprobar su tratamiento de fisioterapia», dice Herr. Su fisioterapeuta puede necesitar realizar una evaluación y presentar un plan de tratamiento para obtener la aprobación de la cobertura, explica Herr.
Una vez aprobados, los planes de Medicare Advantage ofrecen la misma cobertura que las Partes A y B de Medicare, con algunas excepciones. Los planes de Medicare Advantage pueden tener diferentes deducibles, requerir que los miembros utilicen servicios de fisioterapia de sus redes y/o realizar auditorías o revisiones más frecuentes para minimizar costos y reducir la sobreutilización de servicios, según Herr.
Cobertura de Medicaid para servicios de fisioterapia
La cobertura de Medicaid para servicios de fisioterapia es un beneficio opcional según el estado en el que se encuentre, por lo que deberá verificar qué beneficios ofrece su estado.
Cobertura de terapia ocupacional y patología del lenguaje
Además de la fisioterapia, Medicare, Medicare Advantage y Medicaid generalmente ofrecen la misma cobertura para otras terapias de rehabilitación siempre que se consideren médicamente necesarias, según Herr.
Esto incluye terapia ocupacional, que ayuda a realizar actividades de la vida diaria (como bañarse o vestirse), gestión del hogar y reintegración comunitaria para mantener las capacidades actuales o frenar el declive.
También incluye la patología del lenguaje, que ofrece apoyo para problemas de habla y lenguaje, deglución y habilidades cognitivas para mantener o mejorar la función actual o frenar el declive.
Fisioterapia ambulatoria en una instalación o en el hogar: ¿cuál es mejor?
Toda la terapia ambulatoria está cubierta por Medicare Parte B, pero es posible que se pregunte si la fisioterapia en el hogar es tan útil como la proporcionada en una instalación.
«Los lugares de fisioterapia pueden tener equipos y recursos adicionales a los que un fisioterapeuta puede proporcionar en el hogar», dice Herr.
Además, Herr señala que la espera para recibir servicios de fisioterapia en una instalación puede ser menor que los proporcionados en el hogar.
«Ir a recibir fisioterapia también ayuda con la socialización, que puede haberse visto obstaculizada al lidiar con un problema de movilidad», dice Herr.
Sin embargo, para algunos pacientes, la terapia ambulatoria en el hogar brinda la oportunidad de abordar desafíos ambientales en el hogar y garantizar que un individuo pueda manejarse de forma segura e independiente en su propio entorno. La terapia en el hogar también sirve para mejorar el acceso a la terapia para aquellos sin transporte confiable, dice Herr.
Dificultad para encontrar fisioterapeutas
A pesar de que Medicare cubre la fisioterapia, puede ser difícil encontrar un fisioterapeuta.
«La escasez de fisioterapeutas alcanzó su punto máximo durante la pandemia, pero seguimos viendo vacantes de dos dígitos», dice Herr.
Otros factores siguen contribuyendo a la escasez continua, según un informe de noticias de KFF. Uno de ellos es que ahora se requiere que los fisioterapeutas tengan doctorados, por lo que menos estudiantes ingresan al campo. Otro es que Medicare ha recortado los reembolsos de fisioterapia en un 9% en los últimos cuatro años, lo que ha llevado a menores niveles de personal.
