Rolls-Royce inauguró su sede actual en Goodwood, Inglaterra, en 2003, pero comenzó a fabricar autos allí antes de que la planta fuera oficialmente abierta. Construyó un bólido llamado RR-0.01 en 2001 y fabricó un segundo ejemplar llamado RR-0.02 al año siguiente. Estos modelos únicos compitieron en el Festival de la Velocidad de Goodwood y fueron ampliamente olvidados hasta que recibieron una restauración completa en 2024.
Construir un bólido puede sonar extraño para una marca que desarrolla algunos de los autos de lujo más lujosos del mundo. Rolls-Royce explica que participar en el Desafío de Bólidos del Festival de la Velocidad de Goodwood fue una forma de adelantar lo que entonces era un nuevo capítulo en su historia. En solo unos pocos años, había sido vendida a Volkswagen por una compañía llamada Vickers y vendida nuevamente a BMW después de una intensa ronda de negociaciones. Se había separado de Bentley, su compañía hermana de mucho tiempo, y se vio obligada a construir una nueva planta, una nueva sede y desarrollar una nueva gama.
Los bólidos fueron fabricados por algunos de los mismos trabajadores que más tarde fabricaron modelos como el Phantom, y presentaban un diseño propio de Rolls-Royce gracias en gran parte a una parrilla brillante con listones verticales. No es de extrañar que estos no fueran los típicos bólidos caseros construidos sobre un chasis de cortacésped. Rolls-Royce utilizó fibra de carbono, fibra de vidrio y aluminio para mantener el peso del 0.01 bajo control, mientras que el 0.02 presentaba una dirección tipo fórmula, adornos de madera y tapicería de cuero. Los dos bólidos también se destacaron con varios detalles de diseño inusuales: el 0.01 tenía una ornamentación de capó en forma de liebre, mientras que el 0.02 llevaba un logotipo «???» sobre la parrilla.
Rolls-Royce señala que sus bólidos compitieron por última vez en 2013; durante el evento, el 0.02 alcanzó 72 mph, lo cual es notable (y un poco aterrador) considerando que está impulsado únicamente por la gravedad. Permanecieron en condición tal como compitieron hasta que la empresa solicitó a un equipo de aprendices que los restaurara por completo. El trabajo realizado incluyó reparar las piezas dañadas durante las carreras, incluida la parrilla del 0.01 y la cubierta de madera del 0.02.
Ambos bólidos recién restaurados se exhibirán en la sede del Rolls-Royce Enthusiasts’ Club en Northamptonshire, Inglaterra.
