Hace solo una década, parecía que Lincoln estaba destinado a seguir el camino de Oldsmobile y Mercury. Un diseño extraño, interiores baratos y partes compartidas abiertamente con los vehículos Ford de apoyo hacían que esta célebre marca de lujo estadounidense estuviera rezagada en comparación con la competencia. Sin embargo, las cosas comenzaron a cambiar con el renacimiento del sedán Continental en 2017, seguido por la masiva y enormemente mejorada Navigator al año siguiente. En retrospectiva, equiparo esos modelos a los programas espaciales Mercury y Géminis que llevaron al Apolo y al cambio de juego de la llegada a la luna. Después de conducir el totalmente nuevo Lincoln Nautilus 2024 por todo el área de Palm Springs, bien podría merecer los elogios y desfiles otorgados a la NASA en 1969.
Comenzando con el nuevo diseño, este Nautilus de segunda generación logra destacarse sin llamar la atención. Hay una resolución silenciosa en las esquinas redondeadas y en la sutil escultura. La parrilla de tamaño apropiado tiene sugerencias de barras de Bentley entrelazadas, mientras que una barra horizontal distintiva conecta el emblema de Lincoln con los estrechos faros LED. Abajo, dos acentos de metal cepillado anclan la fascia con una base elegante.
Por los costados, un toque distintivo recorre casi toda la longitud de las puertas delanteras, y la ausencia de manijas de puertas tradicionales le da al perfil un aspecto inusualmente limpio. Esas manijas de puerta están integradas en el marco de la ventana de la misma manera que el Continental, enfatizando aún más la forma en que se reflejan las sombras en las suaves curvas de la carrocería.
En la parte trasera, hay ecos de Audi o Porsche, pero no de una manera derivativa, ya que se integra bien con el resto del Nautilus. Para mi ojo crítico en el diseño, solo encuentro la más mínima crítica en una serie de rayas horizontales presentes en la ventana lateral más trasera que se repiten en los bordes de los faros delanteros y traseros. Mi excesivo escrutinio generalmente es un buen presagio, ya que significa que no hay nada significativo de qué culparlo, y eso bien podría ser el tema de esta revisión.
Mientras que el exterior es adecuadamente atractivo, el interior es absolutamente impresionante. Lo que más llama la atención es la pantalla panorámica curva de 48 pulgadas que abarca toda la longitud del tablero. Es el tipo de elemento de diseño que se espera de un concepto o de un vehículo de lujo prohibitivamente caro, no de un SUV de producción que comienza en el rango de precios de los $50,000. Y, aún mejor, funciona.
Está posicionado en la parte superior del tablero, justo detrás de la cubierta del capó, colocando el panel de instrumentos bien dentro de la línea de visión del conductor. De muchas maneras, esta posición es un término medio entre los indicadores tradicionales y un display de realidad aumentada, aunque puede mostrar mucha más información a lo largo del espacio que cualquiera de esos dos. Las otras pantallas se pueden configurar fácilmente a través de la pantalla táctil central simplemente moviéndolas como fichas de rompecabezas. Si prefieres menos información, no hay problema, puedes tenerlas en blanco.
El volante oblongo permite una visión casi despejada del panel de instrumentos, y su diseño minimalista recuerda a la elegante simplicidad de un Volvo o Polestar. Normalmente detesto los volantes de formas extrañas, pero en este caso, está lo suficientemente redondeado como para no registrar en el medidor de críticas. Lo mismo ocurre con las almohadillas táctiles capacitivas, ya que no sufren de empujes o deslizamientos inadvertidos, como lo hacen los controles de menor calidad.
Luego están los asientos delanteros. Son similares a los tronos ajustables divididos que se encuentran en toda la línea de Lincoln desde el Continental y son igualmente cómodos, con 24 ajustes. Están calefaccionados y ventilados, pero la verdadera estrella es la función de masaje. A diferencia de la presión tímida exhibida por otros asientos, puedes obtener un verdadero amasado que recorre cada lado de tu cansada espalda. Es algo intermedio entre un masaje sueco y de tejido profundo y es muy maravilloso cuando estás de viaje por carretera. Agrega el nuevo aroma digital que perfuma el aire de la misma manera que lo hace el sistema Air Balance de Mercedes, y es fácil olvidar que estás en un Lincoln.
Una bandeja de teléfono de goma con un cargador inalámbrico mantiene tu teléfono de manera segura en su lugar, mientras que los otros compartimientos, bolsillos y portavasos proporcionan un amplio almacenamiento para el resto de tus efectos personales. También hay un gran compartimento debajo de la consola central que mantiene los elementos fuera de la vista de miradas curiosas. En general, es un éxito rotundo, pero por supuesto, no puedo dejarlo en eso.
Hay muchas críticas mínimas, pero ninguna de ellas es crítica por sí sola o colectivamente. Esa pantalla panorámica curva puede causar algunos reflejos, pero solo en condiciones de iluminación muy específicas y si tu pasajero está vistiendo ropa brillante. Los elementos de molduras cónicas que continúan la pantalla en las puertas tienen un extraño patrón ondulado embutido en ellos, así como un gráfico retroiluminado cursi que me recuerda a los vasos desechables de papel de los años 90. La pantalla táctil está un poco baja y operarla mientras conduces puede ser molesto. Algunos toques en la pantalla tampoco obtuvieron respuesta, pero bien podría haber sido por dividir mi atención con la carretera por delante.
El elemento más controvertido son las rejillas de aire que deben ajustarse usando la pantalla táctil central. Es muy similar a la segunda generación del Porsche Panamera y igual de inconveniente (Porsche ha dejado de usarlas desde entonces), pero una vez configurado, rara vez tendrás que lidiar con ellas de nuevo. El sistema de infoentretenimiento basado en Google descifra de manera precisa los comandos de voz, pero tampoco acepta el habla natural tan bien como algunos rivales. Simplemente dije, «Tengo un poco de calor», y en lugar de reducir la temperatura, el sistema respondió, «Quizás un chapuzón en una piscina te ayude.» Vaya, gracias. Sin embargo, decir, «Baja la temperatura del conductor a 70 grados», funcionó perfectamente.
Los materiales en toda la cabina son generalmente elogiables, pero algunas superficies en el tablero y las puertas no son tan convincentes como el cuero. Me sorprende más que el sistema de audio premium Revel con 28 altavoces carezca de graves. Muchas mejoras de audio vienen con una abundancia de bajos, pero incluso con el control deslizante al máximo, no se detecta ningún golpeteo. A favor del sistema, la fuente era radio satelital, pero aún así, esperaba mucho más.
Los asientos traseros ofrecen una gran cantidad de espacio para las piernas y espacio para tus pies, pero la altura está limitada por el revestimiento del techo que contiene los mecanismos de la persiana del techo corredizo. Hay espacio adecuado para el adulto promedio y, si reclinas el respaldo, los pasajeros más altos deberían encajar perfectamente. Detrás de los asientos traseros, el espacio de carga puede acomodar hasta 36.4 pies cúbicos de equipaje, lo que es más generoso que muchos SUV de lujo de tamaño mediano.
Entonces, ¿cómo se conduce el nuevo Nautilus? Una vez más, solo tengo críticas mínimas. La mayoría de las millas las hice con el modelo híbrido que utiliza un motor de cuatro cilindros turboalimentado de 2.0 litros emparejado con un motor eléctrico de 134 caballos de fuerza y una transmisión variable continua controlada electrónicamente. La potencia combinada es de 310 caballos de fuerza y la tracción integral es estándar (la plataforma subyacente es de tracción delantera y se comparte con varios Fords y Lincolns globales). Esa potencia es más que adecuada para llevar este SUV de 4,500 libras a velocidades de autopista sin pisar el pedal a fondo, pero no lo consideraría impresionante. Cuando aceleras a fondo, el motor no suena tan mal y ciertamente no como un motor de cuatro cilindros como lo hace el modelo no híbrido de 250 hp.
El híbrido es definitivamente la opción preferida aquí, ya que la potencia adicional y la respuesta más ágil del motor eléctrico suavizan la curva de potencia. Ah, y también está el tema de la economía de combustible: el híbrido devuelve 30 mpg combinados frente a los 24 mpg combinados del modelo estándar de 2.0 litros. Entre la mejora en la conducción y varios cientos de dólares de ahorro de gasolina al año, el pago adicional de $1,500 es increíblemente razonable. Aún así, una crítica mínima: hubiera preferido algunas paletas de cambio para el control manual de la marcha en algunas de las pendientes prolongadas en lugar de depender tanto de los frenos.
La maniobrabilidad también es más que adecuada, pero no deportiva. No se siente fuera de lugar en el camino de Palm Springs a Idyllwild, pero ciertamente no sentirás el deseo de entrar en curvas de la misma manera que lo harías con un BMW X5. Aún así, la calidad de conducción del Nautilus es más flexible sobre los baches, y eso a pesar de las enormes ruedas de 22 pulgadas. El híbrido también incluye los amortiguadores de control continuo de Lincoln, pero no puedo decir que haya notado mucha diferencia dinámica.
El frenado puede ser mi mayor crítica del Nautilus, ya que las pastillas parecen demasiado bruscas al aplicarse y en los últimos centímetros de detención. Intenté repetidamente realizar una parada imperceptible, pero un «cambio hacia abajo» mal sincronizado y la brusquedad de esas pastillas conspiraron en mi contra. Siempre había un rebote ligeramente molesto en cada parada. Otras molestias menores incluyeron un pilar A bastante grueso que obstaculiza la vista en las vueltas a la izquierda, un perímetro de cámara de visión envolvente pequeño y un interruptor de modo de conducción que no cambia entre modos (muestra los modos en pantalla y luego debes seleccionarlo desde allí).
En general, el Lincoln Nautilus 2024 supera las expectativas, no solo como un Lincoln, sino también frente a sus formidables competidores europeos. La versión base Premier tiene un precio inicial de solo $52,010 (incluido el cargo de destino de $1,595), superando en precio al tamaño similar de Mercedes GLE, Audi Q8 y BMW X5 por decenas de miles de dólares. Nuestro probador híbrido Reserve III comienza por encima de los $68,000, mientras que el mejor equipado Black Label supera los $75,000. Hay un valor innegable aquí, pero este parece un lugar lo suficientemente decente para mencionar que el Nautilus 2024 no se construye en Oakville, Ontario, Canadá, como lo hacía la primera generación y su predecesor MKX. El ensamblaje final de este modelo ocurre en Hangzhou, Zhejiang, China, junto con el Ford Edge L para el mercado chino.
Como revelan mis numerosas y sobre sensibles críticas, el nuevo Nautilus no es perfecto, pero como ocurre con la imperfecta misión Apollo 11, bien podría ser el vehículo perfecto para el momento. Si esta trayectoria continúa, Lincoln tiene un futuro muy brillante por delante.
