Según los informantes de ESPN, no hay ninguna posibilidad de que Zach LaVine sea cambiado a los Los Angeles Lakers. Ha habido problemas con él y los Chicago Bulls que se remontan a principios de la temporada pasada. La semana pasada, en NBA Today, Brian Windhorst dijo que si los Bulls pudieran cambiar a LaVine en cualquier momento lo harían, y el explosivo escolta estaría más que dispuesto a irse. En The Ringer NBA Show, Wosny Lambre ha estado diciendo durante semanas que los Bulls están hartos de LaVine. Sin embargo, Windhorst dijo en el episodio del lunes del podcast Hoop Collective que cree que no hay ninguna posibilidad de que los Lakers lo busquen.
El sentimiento fue repetido por Dave McMenamin antes de la victoria 127-110 de los Lakers en casa contra los Dallas Mavericks el miércoles. Durante una entrevista en Sportscenter, dijo que le dijeron que un intercambio de Lakers por LaVine «no está sucediendo». También dijo que lo que el equipo busca es un poco de ayuda en el puesto de base. Jugadores como Tyus Jones y Colin Sexton podrían encajar en ese molde.
Jones sería una buena opción para los Lakers. Intercambiar por él sería el enfoque que el gerente general, Rob Pelinka, ha tomado para la construcción del equipo desde la fecha límite de intercambio de 2023. Pelinka ha estado tomando decisiones sensatas. El intercambio que trajo a Rui Hachimura puede haber salvado su temporada. Disparó bien desde el campo y su longitud ayudó a que la defensa de los Lakers fuera una pesadilla que los Grizzlies de Memphis y los Warriors de Golden State no pudieron superar durante los playoffs.
Hachimura fue recontratado en un acuerdo razonable de tres años y 51 millones de dólares. Sin embargo, ha perdido 12 de los 42 partidos de esta temporada, y ni siquiera cuando está en la alineación, su ofensiva no es suficiente para cubrir las deficiencias de los Lakers en ese lado del campo. D’Angelo Russell también fue adquirido en la fecha límite del año pasado y se supone que es la segunda opción ofensiva del equipo con el balón en sus manos.
Promedió 17.8 puntos por partido con un 46.9% de aciertos en tiros de campo y un 39.6% de tres durante la temporada regular 2022-23. Sin embargo, estuvo en el banquillo durante la mayor parte de los minutos críticos durante los playoffs de 2023. Contra los Nuggets de Denver en las Finales de la Conferencia Oeste, jugó solo 23.1 minutos por partido. Además, durante los playoffs, esos porcentajes de tiro cayeron a 42.6% y 31%, respectivamente.
Con el contrato de Russell a punto de expirar, los Lakers tienen talento para ofrecer. No me desharía de Hachimura, pero para conseguir a LaVine, incluiría absolutamente a Austin Reaves en un paquete. El jugador de tercer año ha mejorado mucho desde que fue reclutado en la segunda ronda, pero simplemente no es lo suficientemente amenazante con el balón en sus manos para ser la segunda opción en ataque para los Lakers.
Los Lakers no deberían desmantelar el equipo para añadir el salario de 40 millones de dólares por año de LaVine. Pero si lo hicieran, funcionaría mejor que cuando lo hicieron para traer a Russell Westbrook. LaVine es una amenaza para anotar desde cualquier lugar de la cancha. Las defensas tendrán que marcarlo en la línea de tres, lo que aliviará la presión sobre LeBron James y dará a Anthony Davis mejores oportunidades en momentos críticos.
El contrato a punto de expirar de Russell, la razonable extensión de cuatro años y 53 millones de dólares de Reaves, Gabe Vincent y una o dos selecciones de segunda ronda serían un buen botín para los Bulls. Podrían despejar algo de espacio salarial y comenzar de nuevo con Reaves y Coby White. Esa dupla seguramente podría mantener a los aficionados apareciendo en el United Center.
La única píldora difícil de tragar para los Lakers sería los 43 millones de dólares que LaVine les debe para la temporada 2024-25. Es probable que se negocien nuevos derechos de televisión nacionales para entonces, pero estos no entrarán en vigor hasta 2025-26. Los dos últimos años del contrato de LaVine serán mucho más fáciles de manejar después, pero alguna magia en el tope salarial tendrá que funcionar la próxima temporada.
Tal vez los Bulls puedan recibir una mejor oferta, y tal vez los Lakers mejorarían con Tyus Jones. Simplemente no veo por qué los Lakers deberían descartar completamente la adición de LaVine. Él les da exactamente lo que necesitan y no se lleva bien con su equipo actual.
Con LaVine en la cancha, podrían jugar a Jarred Vanderbilt más minutos y mejorar tanto en defensa como en ataque. La cima de la Conferencia Oeste es joven, y con LaVine junto a James y Davis, los Lakers serían una amenaza para vencer a todos en los playoffs. No hay razón para que los Bulls y los Lakers no estén al menos hablando sobre un posible trato.
