Es difícil comprender cómo el llamado «Von Erich Curse» puede ser visto como nada más que un mito por apasionados admiradores del wrestling e incluso inexistente para el único familiar sobreviviente de la familia. La tragedia, tanto como el estrellato, ha seguido a la familia desde la década de 1950, cuando Jack Adkisson empezó a luchar bajo el apodo de ring Fritz Von Erich.
Durante esa misma década, Fritz inventó uno de los movimientos de lucha libre más icónicos del deporte, la Iron Claw, en la que extendió su enorme mano sobre la cara de su oponente y la exprimió hasta el olvido.
Fue en esa misma década, en 1959, que la familia sufrió su primera tragedia inefable, cuando el hijo más joven, Jackie, falleció a los 7 años de edad en el estado de Nueva York después de ser electrocutado, caer de cara y ahogarse en un charco de nieve derretida.
En los años y décadas que siguieron, el dolor y el pesar afligieron a los Von Erichs, y estos eventos calamitosos, lamentablemente, llegarían a definir su legado legendario en la lucha libre.
El estrellato en la lucha libre de la familia y los eventos trágicos se convirtieron en el tema de un cortometraje documental de ESPN 30 for 30 titulado Luchando con la Maldición en 2015. Casi una década después, Zac Efron y Jeremy Allen White encabezan un elenco de estrellas para la película de A24 que cuenta la historia real de la familia Von Erich, apropiadamente llamada The Iron Claw.
Los dos protagonistas principales están en el corazón de la historia, que sigue a la familia Von Erich, liderada por Fritz (interpretado por la estrella de Mindhunter, Holt McCallany). Efron interpreta a Kevin Von Erich, White interpreta a Kerry Von Erich, Harris Dickinson interpreta a David Von Erich, y Stanley Simons interpreta a Mike Von Erich. Los hermanos Von Erich pasaron la mayor parte de sus carreras en la World Class Championship Wrestling (WCCW), donde ganaron múltiples títulos individuales y en pareja. La familia fue incluida en el Salón de la Fama de la Lucha Libre en 2009.
Con el lanzamiento del primer avance de la película el miércoles, ET echa un vistazo más de cerca a la historia real de lucha libre de la familia Von Erich.
¿Quién es Fritz Von Erich?
Mucho antes de encontrar el estrellato en la lucha libre y convertirse en el patriarca de una familia que produjo estrellas de la lucha libre, Jack Adiksson fue una estrella del fútbol americano en la Universidad Metodista del Sur de Texas. La historia cuenta que jugó brevemente para los entonces Dallas Texans de la National Football League.
Después del fútbol, Jack encontró la lucha libre a principios de la década de 1950. Según un perfil de 1988 de la familia en la revista D Magazine, Jack comenzó a luchar bajo el nombre de ring de Fritz Von Erich y adoptó el papel de un villano nazi. Con una impresionante estatura de 6 pies y 4 pulgadas, Fritz era considerado una figura aterradora, sin importar la inquietante apariencia.
Fritz eventualmente abandonó el papel de villano a mediados de la década de 1970. Pero mantuvo el nombre, y sus hijos adoptarían más tarde el famoso apodo que los definiría como una de las familias más icónicas de la lucha libre.
La tragedia en 1959
Fritz encontró el estrellato en la década de 1950 (no importa que le pagaran solo $5 por lucha), pero la cima del estrellato como luchador palidecía en comparación con la más baja de las más bajas.
Mientras vivía en un parque de casas móviles en Niagara Falls, Nueva York, su esposa, Doris, dio a luz a su primer hijo, Jackie, en 1952. Pero solo siete años después, Jackie falleció después de ser electrocutado. Tocó un cable vivo mientras jugaba en el parque de casas móviles. Después de tocar el cable, el pequeño Jackie cayó de cara y se ahogó en un charco de nieve derretida.
Fritz no estaba en casa y se encontraba en un viaje de lucha libre cuando Jackie murió, y según D Magazine, Doris quería morir tras la muerte de su hijo. La revista también informó que la muerte en 1959 es cómo Doris juzgaría el tiempo («Ocurrió casi 12 años después de la muerte de Jackie», dirá sobre algún evento familiar).
Después de la pérdida de sus hijos, la revista informó que Fritz volvió al ring con una venganza.
Cuatro hijos más mueren 10 años más tarde
Entre 1984 y 1993, la familia se vio afectada por una muerte tras otra.
David fue el segundo hijo en morir, y fue de la nada. Murió repentinamente por una infección intestinal en un hotel de Tokio en 1984. Mike, Chris y Kerry le seguirían pronto.
Mike murió a los 23 años por una sobredosis. D Magazine informó que después de ser arrestado por conducir en estado de ebriedad, Mike había conducido hacia los bosques y tomado una dosis letal de tranquilizantes. La policía encontró su cuerpo encogido en una vieja bolsa de dormir a pocos cientos de metros de la casa de los Von Erich. La policía también encontró una nota de Mike dirigida a su madre:
“Mamá, siempre has sido maravillosa. Estoy en un lugar mejor.”
Mike tenía un gran corazón. Visitaba a niños discapacitados discretamente en su tiempo libre y supuestamente le había estado dando su dinero a una anciana pobre que vivía cerca de él.
«No creo que Mike estuviera realmente seguro de que se sentía lo suficientemente bien para asumir el papel de Von Erich», dijo Kerry a D Magazine. «Quiero decir, le incomodaba el hecho de que no era tan rápido o tan fuerte que el resto de nosotros. Y después del shock tóxico, cuando empezó a perder el equilibrio en las cuerdas superiores, o a perder un movimiento o algo, pensó que había perdido una parte de sí mismo, ¿sabes a lo que me refiero?»
Chris murió a la edad de 22 años por suicidio tras dispararse en la cabeza. Kerry también murió por suicidio después de dispararse en el pecho en 1993. Tenía 33 años.
El día de su trágica muerte, Kevin y Fritz hablaron con ET después de la muerte de Kerry en el rancho familiar en Texas. En medio de perder un tercer hermano por suicidio, Kevin explicó las numerosas dificultades que enfrentó Kerry en los días, semanas y años previos a su muerte. El problema más angustioso en ese momento fue la amenaza inminente de una sentencia de prisión, después de que Kerry fue acusado por un gran jurado por posesión de cocaína, rompiendo así su libertad condicional tras un cargo separado por drogas.
«[Kerry] me dijo que si tenía que ir a prisión, se iba a matar», dijo Kevin sobre su conversación final. «Había visto que podía llegar tan lejos como iba a llegar conmigo, así que dijo: ‘Vale, Kev. No lo haré. No me voy a suicidar. Lo que tú digas, amigo.’ Y así lo dejamos ahí mismo.»
Fue Fritz quien descubrió el cuerpo sin vida de su hijo. Después de ese momento horrible, Fritz recordó su interacción temprano esa mañana, algo que dice que debería haberlo alertado.
«Fue una experiencia horrible para mí», recordó Fritz. «Me dijo: ‘Solo quiero ir a un lugar tranquilo para estar solo por un tiempo’. …Cuando me vio, me abrazó y me abrazó. Le di un beso. Me dijo: ‘Papá, te quiero de verdad’. Y debería haberme dado cuenta de que era diferente. Que algo no estaba bien ahí.»
A pesar de una historia tan trágica, Kevin le dijo al Dallas Morning News en 2015 que la «Maldición Von Erich» no es real.
«No es una maldición», dijo en ese momento. «Para decirte la verdad, puede que lo haya creído cuando estaba ocurriendo, pero nunca lo dije en voz alta.»
Para el corto documental de ESPN 30 for 30, Wrestling the Curse, Kevin dijo que «después de todo esto, me volví un poco loco».
«Quería morir, pero no iba a suicidarme», agregó. «Quería ir a prisión y pelear, y quería ser castigado como si hubiera hecho algo. Fue estúpido.»
En 1997, el patriarca de la familia murió de cáncer cerebral y pulmonar. Tenía 68 años.
¿Dónde está Kevin Von Erich?
Kevin se mudó a Hawái con su esposa y sus cuatro hijos. Su madre, Doris, también se mudó. Ella falleció en 2015.
Kevin y su familia anunciaron a principios de este año que se trasladarían a Boerne, Texas, justo al noroeste de San Antonio.
The Iron Claw, escrito y dirigido por Sean Durkin, llega a los cines el 22 de diciembre.
Lo que Kevin Von Erich dice Ahora
ET habló con Kevin en el estreno de Los Ángeles de The Iron Claw pocos días antes de que la película llegara a los cines. Kevin abrió su corazón sobre la fuerte conexión que tenía con Efron.
«A Zac le gusta hacer las cosas que a mí me gusta hacer», dijo Kevin a ET. «Y ya estamos hablando de [hacer] un viaje de pesca submarina en Kauai en el arrecife Kalia. Y veremos qué pasa con Jeremy y los otros chicos, pero Zac y yo tenemos un viaje planeado.»
Kevin también compartió el mensaje que espera que los fans tomen de la nueva película.
«Muchas personas están sufriendo de manera grave y tal vez están en el fondo y piensan: ‘¿Cómo voy a salir de esto?’ ¿Sabes?» dijo Kevin, un hombre casado y padre de cuatro hijos que recientemente se trasladó de Hawái a los alrededores de San Antonio, Texas. «Y un hombre tiene que luchar. La vida es difícil, y muchas personas la tienen mucho más difícil que yo, pero creo que si esta sería la película que pudiera ayudar a levantar a alguien y tal vez mostrarles que pueden hacerlo. No te rindas. Sigue luchando. Sigue intentándolo.»
The Iron Claw ya está en los cines.
CONTENIDO RELACIONADO:
