Trump se acercó a la nominación pero mostró signos de debilidad potencial.
La abrumadora victoria de Donald Trump sobre Nikki Haley en su propio territorio el sábado puso de manifiesto su dominio en todo el espectro demográfico del Partido Republicano. También puso fin a cualquier creencia persistente de que esta primaria aún podría tener algo de dramatismo.
Aquí estaba Haley, la primera candidata en enfrentarse a Trump en una confrontación directa, y no pudo cumplir, ni en el moderado estado de Nueva Hampshire ni en su propio estado.
Pero la victoria sin esfuerzo de Trump en el Palmetto State, donde visitó solo tres veces en las últimas semanas, cuatro si se cuenta un evento de recaudación de fondos, fue tanto una demostración de su control total sobre el partido como una repudiación de los habitantes de Carolina del Sur hacia Haley.
«Es un testimonio de lo profundamente rojo que es Carolina del Sur como estado», dijo el exgobernador republicano Mark Sanford. «Es un testimonio de las personas que se sienten presionadas en los niveles socioeconómicos más bajos y que quieren algo diferente».
Y Haley, dijo, «probablemente no prestó la atención debida al fuego en casa».
Esto es lo que Carolina del Sur nos dijo sobre la primaria a medida que avanza hacia Míchigan, el Supermartes y más allá.
Es difícil encontrar un grupo demográfico del GOP que no adore a Trump
Si realmente necesitas más evidencia del dominio de Trump sobre el Partido Republicano, bueno, Carolina del Sur lo demostró con creces.
Una mayoría de cada grupo demográfico de edad eligió a Trump sobre Haley. Hombres y mujeres respaldaron a Trump. Votantes de todos los rangos de ingresos lo respaldaron, y solo perdió por poco entre los graduados universitarios mientras dominaba entre aquellos sin un título universitario.
Trump tiene un punto débil. Son los votantes de las primarias republicanas que creen que el presidente Joe Biden ganó legítimamente las elecciones de 2020, lo cual es cierto, o que piensan que Trump no sería apto para la presidencia si fuera condenado por un delito. Una gran mayoría de esos votantes estaban con Haley. Su problema es que eran poco más de un tercio del electorado total en ambas preguntas.
Pero ahí no se encuentra la mayoría del GOP hoy. De arriba a abajo, el Partido Republicano es el partido de Trump. No hay bolsas confiables de disidencia.
La victoria de Trump en Carolina del Sur no fue tan fácil
Detrás de cada nube hay un rayo de sol para Trump durante las primarias del GOP, y la soleada Carolina del Sur no fue una excepción. Con aproximadamente tres cuartas partes del voto esperado, alrededor del 40 por ciento de los votantes rechazaron a Trump.
Esa cifra en sí misma no es un problema en una primaria. Pero incluye razones serias de preocupación en una elección general. Trump perdió a votantes moderados y liberales frente a Haley por un amplio margen, según las encuestas de salida. Y, según AP VoteCast, un poco más del 20 por ciento de los votantes republicanos en las primarias dijeron que no votarían por Trump en noviembre si fuera el candidato del partido.
Quizás la ilustración más clara de esta dinámica se dio en la ciudad de Charleston, donde Haley acumuló más del 80 por ciento de los votos en algunos distritos electorales.
Haley vio la vulnerabilidad de Trump y la subrayó en sus comentarios, diciendo a sus seguidores que «aleja a la gente».
«Soy contadora. Sé que el 40 por ciento no es el 50 por ciento», dijo Haley el sábado por la noche. «Pero también sé que el 40 por ciento no es un grupo pequeño. Hay una gran cantidad de votantes en nuestras primarias republicanas que dicen que quieren una alternativa».
Las encuestas tenían razón (en su mayoría)
La victoria de Trump por más del 20 por ciento estuvo en línea con las encuestas previas a las elecciones. El promedio final de RealClearPolitics lo colocó en un 61 por ciento, frente al 38 por ciento de Haley, cercano al resultado final, aunque algunas encuestas mostraron una ventaja más amplia de Trump.
Mencionar esto no es solo por llevar la cuenta: desde 2016, los encuestadores han tenido dificultades para medir con precisión el apoyo a Trump, y su fuerte posición en las encuestas de la elección general ha planteado preguntas sobre si lo están midiendo correctamente, si se han corregido en exceso o si aún les faltan algunos de sus seguidores.
Las encuestas de las primarias no son necesariamente indicativas de la elección general, pero hasta ahora los encuestadores han acertado en su mayoría. La encuesta final de Iowa estuvo en el blanco. Haley superó ligeramente en Nueva Hampshire gracias a un aumento de votantes independientes que los encuestadores pasaron por alto. Y Carolina del Sur estuvo en algún punto intermedio.
La verdadera línea divisoria en las elecciones sureñas es la raza
La primaria del estado de Palmetto destacó el factor determinante en las elecciones sureñas: la polarización racial persistente entre los votantes de la región.
Considera la primaria republicana de esta noche: las encuestas de salida mostraron que el 92 por ciento del electorado era blanco, en un estado donde las personas de color representan más de un tercio de la población.
En cambio, los votantes negros históricamente constituyen aproximadamente dos tercios del electorado en las primarias demócratas de Carolina del Sur.
Todavía no tenemos una comparación perfecta con la primaria demócrata a principios de este mes; fue tan poco competitiva que los medios de comunicación no realizaron encuestas de salida. Pero como medida, aproximadamente el 60 por ciento de quienes presentaron boletas de voto ausente demócratas en el estado eran negros.
Nada de esto es sorprendente. Hay una razón por la cual Biden se centró en los votantes negros en Carolina del Sur, tanto en su victoria de 2020 que lo llevó a la nominación como también a principios de este mes como una prueba temprana para las elecciones generales.
Pero es una señal de que una gran línea de falla política continúa persistiendo.
Y la capacidad de utilizar la raza como un sustituto de la afiliación partidista, y viceversa, tiene implicaciones significativas más abajo en la papeleta, cuando los delineadores políticos están dibujando límites congresionales, legislativos estatales y locales.
La ley federal de derechos civiles prohíbe la discriminación contra los votantes minoritarios al trazar límites políticos, pero no prohíbe la discriminación contra los demócratas. Pero, ¿cómo desentrañas eso cuando los dos son efectivamente intercambiables?
La Corte Suprema está considerando un caso ahora mismo sobre esa misma pregunta, basado en límites congresionales en Carolina del Sur, que acaba de demostrar cuán polarizado racialmente es su electorado.
Se espera una decisión inminente.
Trump ha capturado completamente el voto evangélico blanco
Carolina del Sur, donde el 22 por ciento de todos los afiliados religiosos se identifican como evangélicos blancos, es la prueba definitiva para la fuerza de un candidato entre este importante bloque de votantes. Es un mejor barómetro incluso que Iowa, que tiene solo el 18 por ciento de evangélicos blancos.
Y el sábado, Trump arrasó con ellos, ganando aproximadamente tres cuartos de los cristianos blancos renacidos o evangélicos, según las encuestas de salida. Esto, a pesar de enfrentar un juicio el próximo mes por cargos derivados de pagos de dinero callado a una estrella porno. Sanford, quien enfrentó la ira de los fieles de Carolina del Sur en 2009 después de su propia aventura, expresó su sorpresa por cómo Trump parece tener a estos votantes en la palma de sus manos.
«Las mismas personas que, nuevamente, legítimamente vertieron ácido sobre mi cabeza en 2009, quiero decir, fueron duras, algunas de estas conversaciones fueron simplemente abrasadoras, son las mismas personas que son partidarios de Trump», dijo Sanford. «Mi cabeza está girando. ¿Estás bromeando? Me estabas torturando no hace muchos años. ¿Y ahora estás haciendo excusas por este tipo aquí? No lo entiendo».
Al menos no puede empeorar mucho para Haley
Haley acaba de perder su estado natal por dos dígitos. Todavía no ha ganado ninguna contienda de nominación. Y Trump está en camino de asegurar la nominación del GOP a mediados de marzo.
El único punto positivo en todo eso para Haley: ahora se dirige a Míchigan y al Supermartes enfrentando expectativas tan bajas que realmente tiene la oportunidad de superarlas, incluso si aún pierde. Ella comenzó a impulsar esa narrativa en su discurso de concesión, cuando describió su participación de aproximadamente el 40 por ciento como «no el 50 por ciento», pero «tampoco un grupo pequeño».
La campaña de Haley está depositando sus esperanzas en el Supermartes, donde 11 de los 16 estados tienen primarias abiertas o semiabiertas. Su equipo tiene como objetivo recrear la coalición que la acercó a una docena de puntos porcentuales de Trump en Nueva Hampshire y construir sobre ella.
Pero incluso en los estados del Supermartes con historiales de nominar republicanos moderados en primarias, como Massachusetts y Vermont, las encuestas muestran que Trump aplasta a Haley.
Las campañas no terminan tanto como se quedan sin dinero, y a Haley no le falta eso.
Aunque los resultados «de ninguna manera disminuyen los logros, y la popularidad personal, de una gobernadora transformadora como Nikki Haley», dijo Rob Godfrey, exjefe de gabinete adjunto de Haley como gobernadora, que se mantiene neutral en la primaria, «los resultados de esta noche reconocen el amplio, profundo y potencialmente insuperable apoyo de Donald Trump entre los republicanos».
