El presidente Joe Biden y otros líderes del G7 que se reúnen esta semana en la costa de Italia están trabajando para reforzar el apoyo a Ucrania y apresurar los recursos occidentales hacia el país mientras miran con inquietud hacia las elecciones estadounidenses de noviembre, que podrían augurar un cambio en la postura de Estados Unidos.
Los planes para acelerar decenas de miles de millones de dólares hacia la nación asediada y firmar un acuerdo de seguridad entre Washington y Kiev que ayude a Ucrania a lograr la autosuficiencia estaban destinados a demostrar resolución, y un grado de creatividad política, en medio del impulso del campo de batalla ruso.
«Colectivamente, este es un conjunto de acciones poderoso, y creará una base más sólida para el éxito de Ucrania», dijo Biden durante una conferencia de prensa el jueves junto a su homólogo de Kiev, Volodymyr Zelensky, quien vestía su habitual uniforme verde militar.
Llamando a la invasión rusa una «prueba para el mundo», el líder estadounidense dijo que él y sus aliados en el G7 habían respondido constantemente «sí» a la pregunta de si apoyarían a Ucrania.
«Lo diremos de nuevo», dijo. «Sí, una y otra vez».
Sin embargo, si las medidas acordadas esta semana pueden resistir otra presidencia de Donald Trump sigue siendo una incógnita. Mientras Biden finalizaba sus acuerdos en Italia, Trump se reunía con republicanos en Capitol Hill, donde dejó claro una vez más que no quería ver otros 60 mil millones de dólares en ayuda fluyendo hacia Ucrania, según una persona familiarizada con sus comentarios. Trump argumentó, como lo había hecho antes, que si él fuera presidente, la guerra no seguiría ocurriendo.
Opuesto a la ayuda adicional a Ucrania y abiertamente escéptico de la OTAN, Trump podría anular el acuerdo bilateral que Biden firmó el jueves si volviera al poder.
«Si Trump toma posesión al mediodía del 20 de enero del próximo año, para eso de las cinco después del mediodía podría haber disuelto este acuerdo en su totalidad», dijo John Bolton, exasesor de seguridad nacional de Trump. «Entonces, si no puedes obligar a un futuro presidente que no quiere estar obligado, y eso incluye salir de tratados, lo cual esto ni siquiera es un tratado, creo que podría haber un inconveniente aquí cuando Trump se entere de esto y concluya que están tratando de encerrarlo, eso solo lo irritará más».
Tal movimiento estaría en consonancia con las decisiones de Trump durante su mandato anterior de abandonar acuerdos de política exterior negociados por su predecesor demócrata, incluidos el acuerdo climático de París y el acuerdo nuclear con Irán. Pocos diplomáticos europeos tienen esperanzas de un cambio de táctica en una segunda ocasión.
Los recuerdos de esos años siguen frescos para algunos líderes del G7 y han ayudado a impulsar la urgencia de encontrar formas de canalizar apoyo a Ucrania en la cumbre de este año, antes del posible regreso de Trump.
Hablando en la conferencia de prensa con Biden, Zelensky dijo que depende del pueblo estadounidense demostrar a su líder, quienquiera que sea, que apoyar a Ucrania es una prioridad.
«Me parece que no importa a quién elija la nación, antes que nada, me parece que todo depende de la unidad dentro de este o aquel estado», dijo a través de un traductor. «Y si el pueblo está con nosotros, cualquier líder estará con nosotros en esta lucha por la libertad».
La próxima elección estadounidense genera urgencia
La próxima elección ayudó a crear un ímpetu para finalizar un plan largamente debatido para otorgar a Ucrania un préstamo de 50 mil millones de dólares utilizando los intereses generados por activos rusos congelados. Diplomáticos estadounidenses y europeos habían estado trabajando en los detalles técnicos de dicha propuesta durante meses.
Los funcionarios europeos fueron inicialmente reacios, planteando preocupaciones de que podrían estar en el gancho si Ucrania no pagaba el préstamo, si las inversiones generaban menos beneficios o si los activos se devolvían a Rusia como parte de un acuerdo de paz.
Sin embargo, con la incertidumbre en torno a cualquier apoyo estadounidense en el futuro, el tiempo para actuar parecía corto. Que las diferencias se resolvieran durante una elección estadounidense acalorada, en la que uno de los candidatos se opone abiertamente a proporcionar más ayuda a Ucrania, no pasó desapercibido para muchos de los negociadores.
«Hubo un reconocimiento compartido aquí en Puglia por parte de todos los miembros del G7 de que la situación en el campo de batalla sigue siendo difícil, y que si la guerra continúa, Ucrania seguirá teniendo una gran necesidad financiera el próximo año y más allá, y que esta cumbre es nuestra mejor oportunidad para actuar colectivamente y cerrar la brecha», dijo un alto funcionario de la administración estadounidense. «Este acuerdo es una señal de las principales democracias del mundo de que no vamos a cansarnos de defender la libertad de Ucrania, y que Putin no nos va a durar más».
Los funcionarios dijeron que Ucrania recibiría los primeros pagos del esquema en algún momento de este año, pero necesitaría tiempo adicional para utilizar todo el dinero enviado.
«Es un mensaje muy fuerte para asegurarse de que no seamos nosotros quienes paguemos por los daños rusos, sino que sea Rusia quien tenga que pagar», dijo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.
El acuerdo de seguridad enfrenta un futuro incierto en una presidencia de Trump
El acuerdo, al final, trataba de más que solo dinero. Para Biden, era una prueba de que los aliados de ideas afines pueden superar las diferencias por el bien mayor, en este caso, ayudar a una nación democrática asediada a reconstruir su infraestructura después de una invasión por parte de Rusia.
Asimismo, su decisión de firmar un acuerdo bilateral de seguridad con Zelensky tenía la intención de demostrar el compromiso a largo plazo de Estados Unidos, aunque el acuerdo no tiene garantía de sobrevivir si Trump gana.
El acuerdo sigue meses de negociaciones entre Estados Unidos y Ucrania y compromete a Estados Unidos durante 10 años a continuar con el entrenamiento de las fuerzas armadas de Ucrania, más cooperación en la producción de armas y equipos militares, la provisión continua de asistencia militar y una mayor compartición de inteligencia.
El asesor de seguridad nacional de Biden, Jake Sullivan, calificó el pacto como una «verdadera señal» del compromiso estadounidense con Ucrania «no solo para este mes y este año, sino para los muchos años venideros».
Y Biden, hablando en Italia, dijo que el pacto estaba diseñado para hacer a Ucrania más autosuficiente y, por extensión, menos dependiente de los sentimientos cambiantes de Estados Unidos.
«Nuestro objetivo es fortalecer las capacidades de defensa y disuasión creíbles de Ucrania a largo plazo», dijo. «Una paz duradera para Ucrania debe estar respaldada por la capacidad de Ucrania de defenderse ahora y disuadir futuras agresiones en cualquier momento en el futuro».
Aún así, la promesa es un «acuerdo ejecutivo», lo que lo hace menos formal que un tratado y no necesariamente vinculante para futuros presidentes. Y no contiene dinero nuevo y está, en cambio, «sujeto a la disponibilidad de fondos asignados», según su texto.
Después de una batalla prolongada este año con los republicanos del Congreso para aprobar 60 mil millones de dólares para Ucrania, lo que llevó a Biden a disculparse la semana pasada por los retrasos que los funcionarios estadounidenses dicen que ayudaron a Rusia a recuperar impulso en el campo de batalla, hay pocas probabilidades de que el presidente vuelva al Congreso este año por fondos adicionales.
Biden insta al G7 a respaldar los derechos reproductivos
Incluso en un tema no relacionado con Ucrania, Biden buscó esta semana consolidar el apoyo del G7 de una manera que sería poco probable si Trump regresara a la cumbre.
Tras bambalinas, él y los funcionarios estadounidenses presionaron para mantener lenguaje sobre derechos reproductivos en una declaración de los líderes del G7 después de que la anfitriona de la cumbre, la primera ministra italiana Giorgia Meloni, buscara eliminar parte del lenguaje del documento, según funcionarios estadounidenses.
El tira y afloja ilustró algunas de las dinámicas tensas en juego en la cumbre. Biden ha trabajado para hacer de la protección de los derechos al aborto una pieza central de su campaña de reelección y un punto clave de contraste con Trump.
«El presidente sintió muy fuertemente que necesitábamos tener al menos el lenguaje que hace referencia a lo que hicimos en Hiroshima sobre la salud y los derechos reproductivos de las mujeres», dijo un alto funcionario de la administración estadounidense, refiriéndose a la cumbre del G7 del año pasado en Japón.
En ese documento, los líderes reiteraron su apoyo al «acceso a un aborto seguro y legal y al cuidado posterior al aborto». También expresaron «fuerte preocupación por el retroceso de los derechos de las mujeres y las niñas».
El viaje a la rocosa costa del Adriático esta semana probablemente sea la última vez que Biden viaje al extranjero antes de las elecciones de noviembre y un último momento para consolidar alianzas en persona y sellar acuerdos antes del resultado impredecible de la votación.
Los aliados estadounidenses en Europa se están preparando colectivamente para una segunda administración de Trump con una sensación tanto de aprensión como de agotamiento. Durante visitas diplomáticas y reuniones discretas en cumbres como el G7, es un tema de constante conversación.
Las luminarias francesas que fueron invitadas al Palacio del Elíseo la semana pasada para una cena de estado en honor a Biden discutieron abiertamente su ansiedad por el posible regreso de Trump a la Casa Blanca, según una persona que asistió.
Aquellos que vivieron la experiencia la primera vez no tienen mucho apetito por un regreso a la animosidad abierta y los rituales de ruptura de normas que acompañaron a Trump dondequiera que fuera, ya sea batallas sobre el clima en un acantilado en Sicilia, regateo sobre el comercio en los bosques de Quebec o una discusión sobre la readmisión de Rusia en un faro en Biarritz.
Al final de su mandato, Trump había comenzado a cuestionar la utilidad de asistir a las reuniones en absoluto, harto de lo que veía como una experiencia desagradable y poco acogedora.
