La anticipación de las tendencias de los consumidores, sabiendo muy bien que ocurrirán con o sinmigo, ha sido una parte clave de mi carrera. Ya sea el auge del yoga encarnado por Lululemon, la popularidad de la aeróbic en la década de 1980, o el apogeo del rendimiento en correr y tenis cuando dirigí Reebok, los cambios en los consumidores me fascinan porque a menudo provienen directamente de cambios culturales. A través del prisma de la sostenibilidad y la innovación, tales cambios proporcionan lecciones valiosas al abordar los desafíos globales urgentes de hoy.
Las perspectivas profundas del libro Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things de 2002, de William McDonough and Michael Braungart, fueron presentadas a mí por Raegan Kelly, jefa de Producto y Sostenibilidad (y miembro fundador) de Better for All, una compañía con sede en California que vende vasos bioplásticos compostables en campus universitarios y festivales de música en todos los EE. UU.
El libro moldeó aún más mi comprensión de la producción sostenible. McDonough y Braungart abogan que todo puede ser un recurso para otra cosa, es decir, no hay desperdicio. Al diseñar productos desde el principio con materiales biodegradables o perpetuamente reciclables, no solo minimizamos, sino que potencialmente eliminamos los desechos. El libro describe cómo en la naturaleza nada se desperdicia: lo que un sistema descarta, otro lo utiliza como alimento. Todo puede ser diseñado para descomponerse y nutrir el suelo como nutrientes biológicos o ser reutilizado en materiales de alta calidad, conocidos como nutrientes técnicos, para nuevos productos, sin causar contaminación.
Cuando dirigí Lululemon, revaloramos los restos de tela descartados en la fabricación, usándolos para diseñar una serie de cintas para la cabeza. Desafortunadamente, las compañías a menudo se niegan a gastar cantidades mínimas incluso para eliminar los desechos y el costo, a pesar de que los cambios beneficiarían tanto a sus negocios como a sus clientes a largo plazo. Esta resistencia persiste a pesar del potencial para abordar los desechos que ascienden a miles de millones de dólares en costos innecesarios anualmente.
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