Mientras los niños de todo el mundo esperan ansiosamente la llegada de Santa Claus en Navidad, el ejército está siguiendo atentamente cada uno de sus movimientos.
Armado con radares, sensores, aviones y espíritu navideño, el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte en Colorado está informando sobre los movimientos del trineo de Santa desde su despegue del Polo Norte hacia las partes del mundo donde la Navidad llega primero. Una vez más, están compartiendo estos detalles para que los niños puedan seguirlo.
El NORAD es el comando militar conjunto responsable de proteger el espacio aéreo de EE. UU. y Canadá, pero también tiene un lado alegre. Ha lanzado su sitio web noradsanta.org, redes sociales y aplicaciones móviles, cargadas con juegos, películas, libros y música.
Para la tarde de Nochebuena en Tailandia, y la mañana del domingo en la costa este de EE. UU., el rastreador informó que Santa había partido de Bangkok y se había trasladado a Birmania, Tíbet, China y Rusia, distribuyendo casi 2 mil millones de regalos en su viaje.
Los hallazgos del NORAD no pudieron ser verificados de manera independiente.
El ejército está rastreando a Santa con «la misma tecnología que usamos todos los días para mantener segura Norteamérica», dijo la coronel de la Fuerza Aérea de EE. UU. Elizabeth Mathias, portavoz principal del NORAD. «Somos capaces de seguir la luz de la nariz roja de Rudolph».
Mathias dice que aunque el NORAD tiene una buena evaluación de la capacidad de su trineo, Santa no presenta un plan de vuelo y puede tener algunos secretos de alta tecnología bajo su manga roja este año para ayudar a guiar sus viajes, incluso inteligencia artificial.
«No sé si está usando AI» dijo Mathias. «Estaré curiosa por ver si nuestra evaluación de su vuelo este año nos muestra algunas capacidades avanzadas».
En 1955, el coronel de la Fuerza Aérea Harry Shoup, comandante en servicio en el predecesor del NORAD, el Comando de Defensa Aérea Continental, recibió una llamada de una niña que marcó un número de teléfono mal impreso en un anuncio de un periódico, pensando que estaba llamando a Santa.
Shoup, con un rápido pensamiento, le dijo a su llamante que él era Santa, y conforme seguían llegando más llamadas, asignó a un oficial en servicio para seguir respondiendo. Así comenzó la tradición de seguir a Santa.
El NORAD espera que unos 1,100 voluntarios ayuden a contestar llamadas este año en un centro de operaciones dedicado en la Base de la Fuerza Espacial Peterson en Colorado Springs, que van desde personal de mando hasta personas de todo el mundo.
«Es un elemento de la lista de deseos para algunas personas», dijo Mathias, llamando al centro de operaciones «definitivamente el lugar más festivo para estar el 24 de diciembre».
El centro de operaciones está abierto hasta la medianoche el día de Nochebuena, hora estándar de la montaña. Cualquiera puede llamar al 1-877 HI-NORAD (1-877-446-6723) para hablar directamente con miembros del personal del NORAD, que proporcionarán actualizaciones sobre la ubicación exacta de Santa.
