El gigante del comercio electrónico Shein está expandiendo sus horizontes para abarcar más que solo la moda y la ropa por las que es conocido, y comienza a parecerse a otra plataforma de mercado en línea familiar en el proceso.
Shein está atrayendo a marcas como el conglomerado de productos para el hogar Colgate-Palmolive, el fabricante de juguetes Hasbro y marcas de cuidado de la piel para vender sus productos en su mercado, según informó Reuters el martes. La empresa, conocida por ropa asequible y con estilo, aunque con preocupaciones sobre prácticas laborales e impacto ambiental, está dando pasos para crear una plataforma que lo tenga todo para todos.
«Todo el mundo asocia a Shein con la moda, pero estamos abarcando todos los verticales», dijo Christina Fontana, directora senior de operaciones de marca de Shein para Europa, Oriente Medio y África, en una conferencia en París el 17 de abril, según Reuters.
«Nuestros consumidores quieren marcas, [entonces] si eso es lo que están buscando, eso es lo que les vamos a dar», añadió.
La expansión externa de Shein es una clara táctica para llevarse un pedazo más grande del pastel del comercio electrónico, dijo Steve Tadelis, profesor de análisis económico y políticas en la Universidad de California en Berkeley, a Fortune. Shein tiene la mayor participación en el mercado de moda rápida en los Estados Unidos, y su beneficio anual se duplicó a $2 mil millones en 2023 con respecto al año anterior. Está considerando una salida a bolsa y una impresionante valoración de $90 mil millones. Aunque el tamaño de su imperio minorista aún palidece en comparación con el dominio de Amazon del 38% del mercado de comercio electrónico en los Estados Unidos, Tadelis dijo que Shein querrá ir tras el líder de la industria.
«No debería sorprender que con todos los reguladores en todo el mundo y hablando del monopolio de Amazon que necesita ser controlado, bueno, Shein ahora está dando una mordida de su manzana y probablemente seguirá dando más de esas mordidas», dijo.
Los grandes éxitos de Shein
Shein, una plataforma de moda rápida con sede en China fundada por el multimillonario Sky Xu en 2008, se ha disparado hacia el éxito y cuenta con 45 millones de usuarios mensuales gracias a sus estrategias de producción y distribución masivas y eficientes.
Utilizando inteligencia artificial y monitoreo electrónico, Shein puede identificar tendencias en línea, recurrir a sus proveedores para fabricar pequeños lotes de productos, y luego tomar datos de ventas iniciales para decidir producir en masa un producto. Este sistema casi garantiza que la empresa tenga el dedo puesto en el pulso de las tendencias y pueda entregar productos rápidamente, aunque se ha metido en problemas por acusaciones de infracción de derechos de autor y extracción de datos, así como la proliferación de listados de productos falsificados.
Incluso cuando los organismos reguladores, como la Comisión Europea de la Unión Europea, han intentado poner controles y equilibrios a la empresa para frenar sus prácticas empresariales cuestionables, Shein puede haber encontrado una manera de sortear eso.
John Deighton, profesor emérito de la Escuela de Negocios de Harvard, dijo a Fortune que la estrategia de Shein de incorporar más nombres de marcas en su plataforma solo ayudará a la empresa a esquivar una mayor atención: el sitio podría pronto verse inundado con miles de listados de productos de marcas conocidas y de confianza, como el dentífrico Colgate y el Play-Doh, esencialmente diciéndole a los organismos reguladores que aquí no hay nada que ver.
«Ellos no se verán envueltos en la escrutinio», dijo Deighton.
Chocando cabezas con Amazon
La metodología detrás de escena de Shein hace que la expansión más allá de la moda sea un siguiente paso natural, argumentó Tadelis. Con una infraestructura eficiente en su sitio, Shein puede ser más ágil al expandirse desde la ropa.
«Realmente creo que esta es una decisión comercial inteligente de decir, ‘Tenemos una red de logística increíble, vamos a empezar a expandirla a otras áreas donde podríamos adquirir productos baratos’», añadió.
Rui Ma, analista tecnológico y directora de operaciones de la plataforma de investigación de mercado AlphaWatch.AI, dijo a Fortune que la posición segura de Shein en la moda ofrece otra ventaja en su carrera por vencer a Amazon. La moda es un sector notoriamente difícil y Amazon, a pesar de adentrarse en el mundo de la ropa, no ha podido ver el mismo éxito que Shein, dijo Ma.
“Históricamente, ha sido muy difícil igualar la demanda con la oferta”, señaló. “No ha sido una categoría particularmente fácil”.
Pero a medida que Shein toma páginas del libro de jugadas de Amazon, Amazon está haciendo lo mismo con Shein. Amazon anunció en diciembre pasado que reduciría las tarifas de vendedor del 17% al 5% para prendas de vestir por debajo de $15, con prendas de vestir entre $15 y $20 que generan una tarifa del 10%, a partir de enero. La compañía dijo el lunes que sus paquetes se están entregando más rápido que nunca: el 60% de los pedidos realizados en 60 ciudades importantes de los EE.UU. llegaron el mismo día o al día siguiente de haber realizado el pedido. Según la compañía, esto es parte de sus esfuerzos de larga data para mantenerse en la cima del mercado de comercio electrónico y atender las necesidades de los clientes. Los clientes de Shein pueden tener que esperar 14 días para que lleguen sus pedidos.
Tadelis cree que esto es parte de la rutina. Así como en la mayoría de los mercados, las filosofías de las empresas comienzan a converger entre sí cuando una encuentra una fórmula efectiva.
«No es sorprendente que estas cosas se parezcan más», dijo. «Porque una vez que hay una buena estrategia ganadora, entonces verás imitadores».
Para el consumidor, ciertamente habrá un aspecto de imitación y similitudes en promociones y beneficios en las plataformas de comercio electrónico. Pero Ma dijo que no se dejen engañar por el intento de Shein de imitar a sus competidores. El sitio podría empezar a parecerse mucho a Amazon en sus ofertas, pero detrás de escena, sigue manteniendo su red de logística única.
«Puede que nos parezca lo mismo como consumidores. Se va a convertir en más de una tienda de todo», dijo a Fortune. «Pero cómo construye esa experiencia, creo que la lógica es muy diferente de la de Amazon».
