Los vehículos eléctricos chinos presentan un riesgo oculto para Beijing de obtener influencia sobre gobiernos rivales, advierte un nuevo informe. El instituto de pensamiento Instituto de Riesgos Estratégicos de China (CSRI, por sus siglas en inglés) publicó un análisis llamado «Subestimando los riesgos de los vehículos eléctricos chinos en el Reino Unido» que llegó a conclusiones muy similares a las de la administración de Biden a principios de este año: los autos de China representan una amenaza para la seguridad nacional.
El CSRI sostiene que los fabricantes chinos dominan el mercado de los módulos de Internet de las cosas celulares (CIMS, por sus siglas en inglés). Estos dispositivos integrados transmiten información a través de señales de radio hacia y desde fuentes externas. Cuando un vehículo eléctrico recibe información de tráfico en tiempo real de semáforos inteligentes, busca datos sobre el punto de carga más cercano o recibe una actualización de software, lo hace a través de estos CIMS.
El problema radica en que estos dispositivos presentan una vulnerabilidad inherente en ciberseguridad, ya que pueden ser accedidos y operados de forma remota. «La República Popular China tiene un largo historial de utilizar dependencias de la cadena de suministro como arma para coaccionar económicamente a sus socios», argumenta, abogando por que el Reino Unido siga los pasos de Estados Unidos, Canadá y la Unión Europea en imponer aranceles punitivos a los vehículos eléctricos chinos.
Hasta ahora, no se han impuesto aranceles adicionales a los automóviles chinos, lo que ha ayudado a impulsar las ventas de marcas como MG, parte del fabricante chino SAIC Motor. Además de los autos, estos dispositivos también se instalan en redes de carga.
El informe sugiere que esto significa que, en teoría, podrían apagarse de un momento a otro, dejando a los conductores varados sin energía. El CSRI recomendó imponer prohibiciones automáticas en el Reino Unido para empresas que no estén dispuestas a compartir su código fuente o proporcionar pruebas sobre el almacenamiento de datos a nivel mundial.
Además, se debería prohibir la participación en contratos de compras gubernamentales bajo la Ley de Contratación del Reino Unido para cualquier fabricante chino de CIMS sospechoso de tener vínculos con el complejo militar-industrial de la RPC, así como para los productores chinos de vehículos eléctricos.
Si bien el informe señala que los riesgos de que Beijing siembre caos en las carreteras occidentales son bajos, recomienda que los gobiernos responsables se preparen para lo peor. «En el pasado, este argumento podría haber parecido endeble, especialmente porque el instituto de pensamiento parece mezclar sus demandas por salvaguardias en ciberseguridad con el deseo de proteger los más de 182,000 puestos de trabajo manufactureros en el Reino Unido proporcionados por la industria automotriz».
Sin embargo, la estabilidad geopolítica ha pasado a ser una prioridad en la agenda de los CEO, según una encuesta reciente de Fortune/Deloitte. La tensión se acrecentó tras la invasión de Ucrania por parte de Vladimir Putin, lo que provocó que Europa se viera obligada a aumentar precios energéticos en el mercado global para mantener en funcionamiento su economía.
El CSRI argumentó que estos riesgos aumentan si los gobiernos occidentales repiten el mismo error que cometieron con Rusia al depender de productos de un sistema rival. El CSRI con sede en el Reino Unido, que se enfoca en los riesgos planteados por el autoritarismo en ascenso de China, publicó el informe del lunes con el apoyo de la Coalición sobre Tecnología Segura, una campaña que busca crear conciencia sobre los riesgos planteados por los CIMS chinos. «Pocos son conscientes de la amenaza que representan los módulos celulares chinos de la Internet de las cosas, los pequeños dispositivos que se encuentran cada vez más en el corazón de la tecnología moderna», escribió la baronesa Natalie Jessica Evans, entonces presidenta de la Coalición, en marzo. «Hasta el momento, no se ha tomado ninguna acción concreta. Esto debe cambiar».
En resumen, la preocupación planteada por el informe sobre los riesgos que plantea el uso de vehículos eléctricos chinos, así como sus dispositivos asociados en la infraestructura crítica, destaca la importancia de mantener la seguridad nacional y la ciberseguridad en un mundo cada vez más interconectado.
