El presidente Trump preguntó dónde estaba el esposo de Nikki Haley durante un gran mitin en Conway, Carolina del Sur, el sábado, desatando una tormenta de controversia por parte de los medios de comunicación y respuestas afiladas de Haley y su esposo.
Trump estaba hablando sobre su único rival restante para la nominación presidencial republicana, la ex gobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, quien había sido la primera embajadora de la ONU de Trump. Había llegado a su casa en Palm Beach, Florida, Mar-a-Lago, con su esposo y dijo que nunca se postularía en su contra. Trump entonces preguntó varias veces dónde estaba el esposo de Haley, cerrando con «Él sabía, él sabía», una clara referencia a los testimonios jurados que alegaban que Haley había tenido aventuras hace años, que fueron recientemente reportadas por el Daily Mail.
El esposo de Haley, el mayor Michael Haley, está en un despliegue de un año con la Guardia Nacional del Ejército de Carolina del Sur en el Cuerno de África que comenzó en junio pasado.
La respuesta que recibió Trump por gran parte de los medios de comunicación ha sido atacarlo, acusándolo falsamente de burlarse del servicio de Michael Haley, pero el New York Times sorprendentemente publicó el titular preciso: «Trump insinúa que el esposo de Haley fue desplegado en África para escapar de ella».
Haley y su esposo respondieron por separado a Trump en Twitter. Haley también respondió en sus declaraciones en un acto de campaña en Carolina del Sur.
Michael Haley publicó en su cuenta de Twitter, presumiblemente desde una base militar en África, una imagen con las palabras: «¿Cuál es la diferencia entre los humanos y los animales? Los animales nunca permitirían que los más tontos lideraran la manada», sobre una foto de un lobo. La publicación iba dirigida a Trump y varios medios de comunicación y ha superado el millón de visitas.
Nikki Haley publicó: «Michael está desplegado sirviendo a nuestro país, algo de lo que tú no sabes nada. Alguien que continuamente falta el respeto a los sacrificios de las familias militares no tiene derecho a ser comandante en jefe».
Haley también respondió en un pequeño mitin en Gilbert, Carolina del Sur:
«No había un mitin de Donald Trump hoy. Y en ese mitin, se burló del servicio militar de mi esposo. Y diré esto: Donald, si tienes algo que decir, no lo digas a mis espaldas, sube al escenario y dilo a mi cara… Si te burlas del servicio de un veterano de combate, no mereces tener una licencia de conducir, mucho menos ser presidente de los Estados Unidos».
Anteriormente, el sábado, en el mitin de Trump en Carolina del Sur, el congresista veterano de combate Michael Waltz (R-FL) contó a la multitud cómo el presidente Trump conoció y pasó horas con las familias de las estrellas doradas del atentado en el aeropuerto de Afganistán en 2021 después de que Joe Biden no quisiera reunirse con ellas.
Waltz publicó una foto en agosto de 2023 cuando tuvo lugar la reunión.