El capitán Sam Talakai admitió que los Rebels «nos bajaron los pantalones» a un equipo de Crusaders «dolido» el viernes por la noche. Los Crusaders campeones defensores enmascararon a los Rebels 39-0 en Christchurch para subir al noveno lugar en la tabla de la Super Rugby Pacific. Los Crusaders habían entrado en el partido de la ronda 10 en posición de cuchara de madera mientras que los Rebels estaban en el cuarto lugar.
«Están dolidos y salieron a pelear por todo y se notó en frente», dijo Talakai. «Se pusieron arriba y se mantuvieron en la cima. Hay algunas soluciones rápidas pero al final del día probablemente tenemos que mirarnos en el espejo. Probablemente miramos muy lejos. Vinimos aquí y nos bajaron los pantalones».
La victoria de los Crusaders fue solo la segunda en nueve juegos pero mejoró sus posibilidades de llegar a los cuartos de final con cinco partidos restantes. Los Crusaders alinearon el paquete más grande que pudieron encontrar y aplastaron a los scrum de los Rebels, ganando penales y territorio en los primeros 30 minutos.
Los errores de manejo que los han afectado toda la temporada continuaron. A pesar de tener el 88 por ciento del territorio en la primera mitad y controlar las jugadas preparadas, solo lograron dos tries no convertidos y lideraron 10-0 en el descanso. Hubo cuatro tries más en la segunda mitad.
Los Crusaders tenían un calendario difícil hasta los playoffs, pero con la victoria del viernes y jugadores regresando de lesiones, parecen ser una mejor perspectiva.
Los Waratahs también recibieron una dosis de realidad el viernes por la noche en una derrota 38-22 frente a los Chiefs en Sydney. Estaba empatado 12-12 al medio tiempo. Los Chiefs se ubicaron en tercer lugar en la tabla mientras que los Waratahs ahora están en el décimo lugar.
«Fue realmente rápido y físico desde el principio», dijo el centro de NSW, Lalakai Foketi. «Sabíamos que iban a salir luchando, así que queríamos igualar eso. Pensé que nuestros primeros 30 minutos fueron geniales. Retuvimos la pelota y jugamos rugby de carrera, pero no pudimos mantenerlo. Les dimos la pelota demasiado fácilmente y ellos ejecutaron muy bien, especialmente en las jugadas preparadas.
«Ya sabíamos lo que venía pero aún así no pudimos detenerlo. Fue realmente frustrante».
El primer tiempo fue una batalla realmente buena», agregó el capitán Jake Gordon. «Pensé que controlamos el campo de juego y obtuvimos dominio a través de nuestro maul. No fuimos tan consistentes en la segunda mitad y entregamos la pelota demasiado fácilmente. Permitimos que sus backs tuvieran calidad de balón y fueron muy buenos.
«Es un equilibrio entre darles posesión y defender bien y probablemente nos equivocamos en el equilibrio en la segunda mitad».
