Toyota Motor se espera que obtenga un gran impulso de la demanda de híbridos cuando informe sus ganancias anuales el miércoles, demostrando cómo el mayor fabricante de automóviles del mundo está listo para beneficiarse a medida que la emoción en torno a los vehículos eléctricos de batería se enfría.
Pero los resultados récord pronosticados, que serán ayudados en parte por un impulso de la moneda yen débil, ocultan los considerables desafíos que enfrenta en mercados críticos. En China se ve presionado por una feroz guerra de precios y en los EE. UU., las repercusiones de los consumidores que luchan con costos de endeudamiento más altos.
A nivel global, ha sentido el pinchazo de la creciente competencia de rivales chinos que están expandiendo rápidamente la producción de vehículos de bajo precio. Mientras tanto, un escándalo de pruebas de seguridad en su unidad de automóviles compactos Daihatsu ha afectado las ventas en Japón y la reputación del grupo Toyota en cuanto a calidad y seguridad.
En febrero, el fabricante de automóviles japonés elevó su pronóstico de beneficio operativo para el año financiero que terminó el 31 de marzo a 4.9 billones de yenes ($31.87 mil millones), un resultado que marcaría un récord en ganancias y un aumento del 80% con respecto al año anterior.
Para el cuarto trimestre, se espera que entregue un beneficio operativo de 747 mil millones de yenes, según el promedio de nueve analistas encuestados por LSEG.
A medida que la demanda global de vehículos eléctricos de batería ha disminuido, Toyota ha capitalizado vendiendo más híbridos, que tienen márgenes relativamente más altos que los coches de gasolina regulares.
Toyota fue pionero en los híbridos hace más de un cuarto de siglo con el Prius. Representaron más de un tercio de los 10.3 millones de automóviles vendidos en el año financiero recientemente finalizado, incluida la marca de lujo Lexus.
Aunque es fuerte en híbridos, Toyota sigue rezagado cuando se trata de vehículos eléctricos, detrás de rivales como Tesla y fabricantes europeos y chinos.
Los vehículos eléctricos de batería representaron solo el 1% de las ventas globales en el año recién finalizado, o alrededor de 116,500 vehículos, muy por debajo de un objetivo previamente anunciado de 202,000 vehículos.
El destino de su negocio en China está probablemente estrechamente relacionado con su estrategia de vehículos eléctricos. Dado que los compradores chinos prefieren los autos cargados de software, Toyota podría no poder destacarse en los próximos tres años hasta que lance modelos de próxima generación en China, dijo Koji Endo, jefe de investigación de acciones en SBI Securities.
«Es obvio que están rezagados en términos de software», dijo.
Toyota dijo que se asociará con el gigante tecnológico chino Tencent y presentó dos vehículos eléctricos de batería para el mercado chino en el reciente auto show de Beijing.
Las ventas de Toyota en China bajaron un 1.6% en el primer trimestre del año 2024, mejor que las caídas más pronunciadas de los rivales japoneses Nissan y Honda, pero peor que un aumento del 12.5% en las ventas de vehículos de pasajeros en todo el sector, según datos de una asociación de la industria automotriz.
En los EE. UU., aumentaron un 20% a 565,000 vehículos durante el mismo período.
Las acciones de Toyota han subido un 96% en el último año, incluidos los dividendos. En términos de dólares, han aumentado un 71%, en comparación con un aumento del 7.5% de Tesla en el mismo período.
