Inevitablemente, Taylor Swift fue el artista con mayores ventas en el mundo el año pasado, pero nuevas cifras de la industria discográfica sugieren que los artistas occidentales han perdido su control en las listas.
Cuatro de los 10 libros más vendidos provinieron de Corea del Sur, con bandas como Stray Kids y Seventeen superando en ventas a estrellas como Drake y The Weeknd.
Aunque ninguna de las bandas ha superado el Top 40 del Reino Unido, son responsables de millones de reproducciones en todo el mundo, mientras el K-Pop continúa su fenomenal crecimiento.
En los 12 años transcurridos desde que Gangnam Style de Psy se convirtió en un éxito internacional, el K-pop ha ampliado continuamente su alcance, logrando avances impresionantes en la típicamente impenetrable industria musical estadounidense.
La carga fue liderada por el fenómeno de la boyband BTS, cuyos himnos de alto concepto (con referencias a Carl Jung y Herman Hesse) los ubicaron en lo más alto de las listas mundiales, incluso antes de su giro hacia el pop en inglés con éxitos como Butter y Dynamite.
En 2019, se convirtieron en la primera banda de K-Pop en encabezar el estadio de Wembley. En dos años, actuaban en los Grammy y colaboraban con Coldplay.
Sus contrapartes femeninas, Blackpink, han logrado niveles similares de éxito: el año pasado encabezaron tanto el festival Coachella en California como el BST Hyde Park de Londres.
Su éxito se puede atribuir a brebajes de pop-rap de vanguardia como Whistle, Ddu-du Ddu-du y Shut Down, este último muestra de manera memorable el segundo concierto para violín de Paganini.
Pero ninguna de las bandas apareció en la lista de los más vendidos del año pasado: BTS está en pausa mientras sus miembros completan el servicio militar obligatorio de Corea del Sur; mientras que Blackpink pasó la segunda mitad de 2023 renegociando sus contratos con YG Entertainment, el conglomerado de medios que formó a la banda en 2016.
Compañías de entretenimiento como YG y Big Hit, que representa a BTS, son un gran impulsor del éxito del K-Pop, sometiendo a sus artistas a audiciones agotadoras y años de entrenamiento antes de ser revelados al público.
«Si estuvieras en un equipo olímpico, tendrías que estar entrenado y no vemos ninguna diferencia», dijo Chris Lee, director de SM Entertainment, a The Guardian en 2022.
«Si quieren ser los mejores del mundo, necesitan mucho trabajo. Reciben formación en medios. Estudian idiomas para poder comunicarse con muchos públicos diferentes. Les enseñamos a tener buenas personalidades».
El año pasado, la cantante de Blackpink, Rosé, le dijo a James Corden lo arduo que podía ser el proceso de formación.
«Nos levantamos como a las 9 para prepararnos, luego vamos a las 11 de la mañana y practicamos hasta las 2 de la madrugada; todos volvemos a casa a las 2 de la madrugada, incluso los fines de semana», dijo el joven de 26 años sobre el proceso de seis años, durante en el que los entonces adolescentes fueron separados de sus familias.
«En realidad, no estábamos mirando hacia atrás, a nuestros hogares ni nada parecido. Pensábamos, sobrevivamos a esto».
Pero el éxito del K-Pop se debe a algo más que a los campamentos de pop de nivel militar.
