El salario mínimo federal no ha aumentado desde $7.25 por 15 años. Este hecho establece la racha más larga desde que se implementó el salario mínimo federal en 1938.
Sin embargo, debido a la inflación y los cambios en el costo de vida, el salario mínimo federal vale mucho menos ahora que en cualquier momento desde 1949.
Un empleado a tiempo completo que trabaje 40 horas a la semana, 52 semanas al año, ganaría un total de $15,080 al año, antes de impuestos. Y esto asume que tiene días de enfermedad pagados, vacaciones y licencia familiar, beneficios que es poco probable que se proporcionen en trabajos con salario mínimo.
«El salario mínimo ha caído tan por detrás del costo de vida que millones de trabajadores están ganando salarios demasiado bajos para vivir en el salario mínimo y por encima de él,» dice Holly Sklar, CEO de Business for a Fair Minimum Wage, una red de empresas que apoyan el aumento del salario mínimo.
Hasta 2023 había 869,000 personas en los EE.UU. ganando el salario mínimo, según datos de la BLS. El número se ha reducido a la mitad desde la pandemia, cuando 1.6 millones de personas ganaban el salario mínimo en 2019. Los trabajadores con salario mínimo son desproporcionadamente mujeres, representando el 68% de las personas con salario mínimo.
A pesar de que el salario mínimo federal ha estado estancado en $7.25, los estados pueden aumentar sus umbrales de salario mínimo. Treinta estados y el Distrito de Columbia tienen salarios mínimos más altos que $7.25 la hora. Washington D.C. tiene el salario mínimo más alto del país de $17.50 la hora, seguido de cerca por Washington, California y Nueva York, que tienen salarios mínimos estatales de $16 la hora.
A pesar de la falta de aumento del salario mínimo federal, algunos estados como California han implementado leyes de salario mínimo especializadas para trabajadores de comida rápida y de salud, garantizando a los trabajadores entre $20 y $25 la hora respectivamente.
En resumen, el estancamiento del salario mínimo federal ha generado una situación donde los trabajadores luchan por llegar a fin de mes. A pesar de varios intentos en el Congreso, la falta de consenso político ha impedido cualquier cambio significativo en el salario mínimo federal. Mientras tanto, los estados han tomado la iniciativa para asegurar que los trabajadores reciban salarios dignos que reflejen el costo de vida actual.
