La lista oficial de participantes en el Rally Dakar 2024 registra un campo de 199 competidores en seis categorías principales: Ultimate (70), Stock (3), Challenger (43), SSV (36) y Trucks (47). Este grupo no incluye las 146 motocicletas y cuatrimotos que también participarán en un prólogo y 12 etapas que se llevarán a cabo del 5 al 19 de enero. Ford Performance participará en la carrera con una versión reacondicionada del Ranger de generación anterior en la clase Ultimate, como parte de un esfuerzo para prepararse para un asalto completo en 2025 con un Ranger Raptor especialmente preparado.
Polaris estará presente en la categoría SSV con dos vehículos RZR Pro R Factory, los cuales serán utilizados por el equipo de carreras Sebastien Loeb Racing (SLR). Polaris lanzó un equipo de carreras de fábrica y el RZR Pro R Factory en marzo de este año, el RZR más nuevo es el primer SXS diseñado por fábrica para ganar carreras.
El Rally Dakar no es solo una competencia, es una prueba extraordinariamente desafiante y brutal. La carrera cubre un total de 4,903 millas, incluyendo las carreteras públicas y senderos utilizados para llegar a las etapas cronometradas; estas etapas cuentan con un total de 2,937 millas. Los competidores tienen que arreglar sus propios vehículos en algunas etapas y generalmente solo disponen de unas pocas horas para hacerlo. Además, en caso de averías cuando se permite la asistencia del equipo, los participantes deben esperar en el desierto de Arabia Saudita a que lleguen los mecánicos.
Por lo tanto, los ingenieros de Polaris ajustaron el RZR Pro R Factory para cumplir con los reglamentos y la tarea, agregando peso para cumplir con el peso mínimo y construyendo una cabina cerrada con parabrisas, limpiaparabrisas, lavador y un kit soplador interior.
Además de los dos vehículos de SLR, el equipo Xtremplus tiene dos unidades más inscritas, mientras que el equipo TH-Trucks participará con tres, lo que hace un total de siete RZR Pro R Factory en la carrera.
El Rally Dakar agregó una categoría para SXS en 2017. Desde entonces, seis conductores diferentes han ganado la categoría, todos ellos conduciendo un Can-Am Maverick X3. No hay mucho más que Polaris pueda hacer para volver a la cima que crear un SXS diseñado por fábrica y asociarse con el equipo de carreras de Sebastien Loeb. En menos de dos semanas, seguramente las cosas se pondrán sucias y personales.
