La tecnología de interés nacional puede manifestarse de diversas maneras, ya sea en análisis de datos y ciberseguridad, así como en satélites y armas. Muchas nuevas empresas con aplicaciones de uso dual están mirando cada vez más al gobierno como un cliente atractivo debido a su amplia gama de casos de uso y la cantidad de dólares federales disponibles.
Y aunque existen varios programas de subvenciones (como los ofrecidos a través del Acta de Reducción de la Inflación) que proporcionan financiamiento no dilutivo para las nuevas empresas, Rebecca Gevalt, socia gerente en Dcode Capital, quien solía trabajar en la CIA, afirma que aconseja a las empresas buscar contratos en lugar de subvenciones.
«La clave real es, ¿cómo puedes encontrar una forma repetible de obtener ingresos del gobierno para que pueda ser una parte central de tu negocio?» afirmó Gevalt en el escenario esta semana en TechCrunch Disrupt 2024.
Gevalt habló junto a Topher Haddad, fundador y director ejecutivo de la startup de imágenes satelitales Albedo, y Kai Kloepfer, fundador y director ejecutivo de la startup de armas biométricas Biofire, sobre el auge de las nuevas empresas de interés nacional y cómo las startups pueden abrirse paso en la puerta del gobierno.
El objetivo para las nuevas empresas que trabajan con el gobierno debería ser obtener ingresos repetibles, no solo dinero de subvenciones u otros financiamientos no dilutivos. Un objetivo fácil para las nuevas empresas con un caso de uso de interés nacional sería el Departamento de Defensa (DOD), que Gevalt dice que está «lleno de dinero».
La solicitud de presupuesto del DOD para 2025 fue cercana a los $850 mil millones, con $143.2 mil millones destinados a investigación, desarrollo, pruebas y evaluación, y otros $167.5 mil millones reservados para adquisiciones. La agencia está buscando activamente trabajar con startups que desarrollen IA, sistemas autónomos, computación cuántica y tecnologías espaciales.
Existen varios puntos de entrada para las startups, como los programas de Investigación e Innovación para Pequeñas Empresas (SBIR) y de Transferencia de Tecnología para Pequeñas Empresas (STTR) a través de DARPA. Y aunque las startups pueden acceder a través de esos programas, Gevalt recomienda que las startups cuenten con un socio que las guíe desde las fases de concepto y prototipado hasta los contratos comerciales.
Gevalt sostiene que lo mejor es mantener relaciones con nombramientos no políticos para no verse afectado por cambios en las administraciones.
En resumen, el enfoque estratégico y táctico, así como el enfoque en la relación con el gobierno y la producción en Estados Unidos, son fundamentales para que las startups obtengan éxito en el mercado gubernamental.
