El fabricante de motores para barcos Mercury Marine está presentando motores eléctricos en la feria CES. Ya está disponible el modelo 7.5e y se suman los tamaños 20e, 35e, 75e y 110e. Todos pueden conectarse a soportes de motor existentes en barcos, muy probablemente en botes pontón aquí en los Estados Unidos. Los números/nombres corresponden a su potencia en hectovatios, que, si no eres Egon Spengler, equivale en el caso de los tres primeros motores a 2-3 caballos de fuerza, 5 hp, y 9.9 hp respectivamente. Mercury dice que no ha publicado datos de rendimiento para los dos motores más grandes aún.
Mientras que el modelo existente 7.5e tiene un paquete de baterías integrado, los motores más grandes y potentes requieren paquetes separados, disponibles en tamaños de 1, 2.3 o 5.4 kilovatios-hora. El tamaño de 2.3 es el que se ofrecerá inicialmente más adelante este año: el 20e necesita un paquete, mientras que el 35e necesita dos. Los detalles de los motores aún más grandes se anunciarán próximamente. Los paquetes de baterías son proporcionados por Mercury Marine junto con el módulo de control de potencia necesario que garantiza que el sistema cumpla con las regulaciones y la seguridad. Mercury también proporciona soportes para asegurar los paquetes de baterías.
Este sistema de propulsión eléctrica se puede instalar en barcos existentes o nuevos, nuevamente, muy probablemente en pontones. Esto significa que Mercury Marine está trabajando con concesionarios de barcos individuales, así como con fabricantes de barcos. Para facilitar la transformación, también enviará ingenieros de integración de productos según sea necesario a concesionarios o fabricantes.
Mercury Marine afirma que incluso el motor más pequeño podría empujar un pontón a hasta 20 mph, que sería realmente todo lo que necesitas. Se dice que el alcance es de una hora a toda velocidad o cinco horas al 50% de la potencia. La recarga es complicada e increíblemente fácil. Cada uno de los paquetes de baterías de 2.3 kWh de 48 libras puede ser sacado y recargado. Alternativamente, puedes instalar un interruptor de corriente alterna en tu barco, que según Patrick Reinke de Mercury Marine, no es tan aterrador ni complicado como suena. Con él, simplemente puedes enchufar el barco/batería a una toma de corriente en tu casa flotante o en un muelle. La última alternativa es sacar el barco del agua por completo y recargar las baterías de esa manera: si sacas el barco de cualquier manera, probablemente así es como lo harías. Considerando lo molesto que puede ser volver a llenar tu barco con gasolina, poder recargar con cualquiera de estos métodos no suena tan mal.
¿Y el precio? Mercury Marine no ha anunciado el precio para todos los nuevos motores, pero el 20e cuesta $6,500 y el 35e $10,500. Eso incluye la unidad de control de potencia. El paquete de baterías de 2.3 kWh cuesta $1,989 cada uno. Haz las cuentas y estás mirando $8,489 por el 20e y $14,478 por el 35e. Eso obviamente no incluye la instalación.
