Mozilla Corporation y tres de sus ejecutivos han sido demandados este mes en EE.UU. por presunta discriminación por discapacidad y represalias contra el Director de Producto, Steve Teixeira.
Según la demanda presentada en el Tribunal Superior del Condado de King en el Estado de Washington, Teixeira había sido seleccionado para convertirse en CEO cuando fue diagnosticado con melanoma ocular el 3 de octubre de 2023.
Teixeira tomó una licencia médica para su tratamiento contra el cáncer desde el 30 de octubre de 2023 hasta el 1 de febrero de 2024.
«Inmediatamente, al regresar, Mozilla comenzó una campaña para degradar o despedir al Sr. Teixeira citando preocupaciones y suposiciones infundadas sobre sus capacidades como persona que vive con cáncer,» dice la demanda [PDF]. «La Directora Ejecutiva Interina, Laura Chambers, y la Directora de Recursos Humanos, Dani Chehak, fueron claras con el Sr. Teixeira: No podría continuar como Director de Producto ni como empleado de Mozilla en ninguna capacidad más allá de 2024 debido a su diagnóstico.»
Chambers y Chehak son mencionadas en la demanda junto con Mitchell Baker, la ex CEO de Mozilla que renunció en febrero y anunció a Chambers como su sucesora.
«El Sr. Teixeira estaba entusiasmado por retomar su rol crítico después del tratamiento, pero Mozilla no toleraría a un ejecutivo con cáncer,» dijo Amy Kangas Alexander, abogada del bufete Stokes Lawrence que representa al demandante.
«Cuando el Sr. Teixeira se negó a ser marginado debido a su discapacidad, Mozilla tomó represalias y lo puso en licencia contra su voluntad. Mozilla ha apartado al Sr. Teixeira justo en el momento en que necesita preparar a su familia para la posibilidad de un futuro sin él.»
La demanda afirma que Teixeira, nombrado en agosto de 2022, ayudó a revertir la disminución de una década de Firefox, que genera aproximadamente el 90 por ciento de los ingresos de Mozilla y es el único producto rentable de la empresa. Además, se le atribuye el crecimiento del negocio publicitario de Mozilla, el desarrollo de capacidades de inteligencia artificial y la reducción de la inversión en el servicio Pocket, que perdía dinero.
Estos y otros éxitos, según se alega, llevaron a conversaciones en septiembre de 2023 cuando Baker delineó un plan para que Teixeira se convirtiera en CEO. Luego tomó la licencia médica y, antes de su regreso, la demanda dice que Chambers fue nombrada CEO interina y Baker fue removida, convirtiéndose en Presidenta Ejecutiva del Consejo de Administración.
«La decisión de la junta de remover a la Sra. Baker fue tan abrupta que no realizaron una búsqueda para un sucesor, resultando en el nombramiento de una de sus propias miembros del consejo, la Sra. Chambers, como CEO interina,» dice la demanda.
La caracterización de Baker sobre su partida fue que fue su decisión.
El día que Teixeira regresó a su trabajo, se afirma, se le instruyó liderar un despido general de 50 personas, 40 de las cuales estaban en su organización MozProd. Supuestamente, planteó preguntas sobre el plan de despidos, pero descubrió que Chehak había prohibido a sus informes directos preparar un documento para informarle sobre la lógica y los criterios de selección para los despidos.
Desacuerdos posteriores con Chehak, según se dice, llevaron a Teixeira a desafiar la base de los despidos.
«El Sr. Teixeira tenía preocupaciones éticas respecto a los despidos porque estaban motivados principalmente por un deseo de aumentar los márgenes de ganancia en Mozilla, que ya operaba con ganancias,» afirma la demanda. «El Sr. Teixeira consideraba esto antitético a los valores de Mozilla según se expresa en su sitio web: ‘Estamos respaldados por una organización sin fines de lucro, lo que significa que priorizamos los intereses de las personas primero, no las ganancias corporativas’.»
Los desacuerdos de Teixeira con la dirección continuaron y llevaron a una revisión de desempeño negativa en marzo de 2024 y una reducción en su bono.
Alrededor de esa época, dice la demanda, Chambers «sugirió que el Sr. Teixeira se mudara a un rol diferente para liberar tiempo para el tratamiento del cáncer.» En ese momento, ya no estaba recibiendo tratamiento regular.
El mes siguiente, sin embargo, se dice que Teixeira informó a Chambers que había sido diagnosticado con cáncer de hígado en etapa cuatro y que necesitaría someterse a tratamiento adicional. Posteriormente, Chambers propuso trasladar a Teixeira a un nuevo rol, SVP de Estrategia Tecnológica, que duraría hasta finales de 2024, según se afirma. La posición implicaba una reducción del 40 por ciento en su salario y se informa que Teixeira rechazó la degradación.
Luego de la supuesta comunicación de Chambers a los informes directos de Teixeira sobre la necesidad de acomodar sus desafíos de salud, cuya divulgación se afirma se hizo sin consentimiento, Teixeira supuestamente escribió a Chehak el 25 de abril.
Su mensaje decía que «se ha vuelto evidente que Mozilla simplemente se siente incómoda continuando empleándome como CPO porque tengo cáncer. Es la única razón que me han dado para los esfuerzos del Consejo y de Laura para empujarme a un rol disminuido con un salario reducido con la esperanza obvia de que me vaya en silencio.»
En respuesta a esa nota, la demanda sostiene, Teixeira recibió un ultimátum con tres opciones: Aceptar el nuevo rol y comenzar a trabajar; aceptar el nuevo rol y tomar una licencia a largo plazo; o «no aceptar el rol y pasar a una conversación de indemnización.»
El 23 de mayo de 2024, Mozilla supuestamente puso a Teixeira en licencia administrativa y reasignó a sus informes directos a otros ejecutivos. Aún figura en el sitio web de Moz Corp como el CPO.
La demanda argumenta que Teixeira no tenía intención de dejar de trabajar, antes o después de su diagnóstico. La razón por la que necesita seguir trabajando es para mantener a su familia, que incluye a una hija adulta discapacitada y una esposa que renunció a otras oportunidades profesionales para cuidar de la hija.
«El diagnóstico de cáncer del Sr. Teixeira hace que su necesidad de continuar trabajando en una posición de nivel ejecutivo sea más aguda, para acumular fondos suficientes para mantener a su esposa e hija en caso de que su vida se acorte algún día en el futuro,» dice la demanda.
La demanda contra Mozilla y sus ejecutivos alega: Violaciones de la Ley Contra la Discriminación de Washington (WLAD) por discapacidad, represalias y divulgación de información de salud; difamación; y violación de la Ley Federal de Licencia Médica y Familiar (FMLA); la Ley de Licencia Médica y Familiar del Estado de Washington (PFML); y de la Ley Silenced No More del Estado de Washington, que prohíbe disposiciones de no divulgación/no menosprecio.
Al ser consultado para responder, un portavoz de Mozilla dijo en una declaración: «Estamos al tanto de la demanda presentada contra Mozilla.
«Negamos las acusaciones y tenemos la intención de defendernos vigorosamente contra esta demanda. Mozilla tiene un historial de más de 25 años de mantener los más altos estándares de integridad y cumplimiento de todas las leyes aplicables. Esperamos presentar nuestra defensa en la corte y estamos seguros de que los hechos demostrarán que hemos actuado apropiadamente.
«Dado que se trata de un asunto legal en curso, no haremos más comentarios en este momento.»
