Las nuevas tecnologías tienden a sorprender. Cuando se introdujeron las televisiones a color en la década de 1950, por ejemplo, parecían ser un fracaso. Los dispositivos eran caros, la programación era escasa y después de una década en el mercado, pocas casas tenían uno. De repente, los precios cayeron, comenzó una guerra de audiencias y en solo unos pocos años la mayoría de los hogares estadounidenses estaban viendo «The Jetsons» en su paleta futurista.
Actualmente, se está produciendo un cambio comparable con los vehículos eléctricos, según un análisis de adopción de Bloomberg Green en todo el mundo. Para finales del año pasado, 31 países habían superado lo que se ha convertido en un punto de inflexión crucial para los vehículos eléctricos: cuando el 5% de las ventas de automóviles nuevos son completamente eléctricas. Este umbral señala el comienzo de la adopción masiva, después del cual las preferencias tecnológicas cambian rápidamente.
Cuando realizamos este análisis por primera vez en 2022, solo 19 países habían superado el punto de inflexión del 5%. El año pasado, ese número se disparó a medida que los vehículos eléctricos se extendieron por cuatro continentes. Por primera vez, algunos de los mercados de más rápido crecimiento se encontraban en Europa del Este y el sudeste asiático. La trayectoria marcada por los países que los precedieron muestra cómo los vehículos eléctricos pueden pasar del 5% al 25% de los nuevos automóviles en menos de cuatro años.
La Importancia del 5%
Nuevas tecnologías, desde televisores hasta relojes inteligentes, siguen una curva de adopción en forma de S. Las ventas avanzan lentamente durante la fase de primeros adoptantes, antes de engancharse en una ola de aceptación generalizada. La transición a menudo depende de superar barreras iniciales como el costo, la falta de infraestructura y el escepticismo del consumidor. El punto de inflexión señala la superación de estas barreras. Mientras que el viaje de cada país al 5% se desarrolla de manera diferente, los plazos convergen en los años siguientes.
«Una vez que se producen suficientes ventas, tienes una especie de ciclo virtuoso», dijo Corey Cantor, analista de vehículos eléctricos en BloombergNEF. «Más vehículos eléctricos surgiendo significa más personas que los ven como algo común, fabricantes de automóviles más dispuestos a invertir en el mercado, y la infraestructura de carga expandiéndose en una buena trayectoria.»
Varios países cruzaron el punto de inflexión de manera impresionante el año pasado. Tailandia emergió como el pionero de los vehículos eléctricos en el sudeste asiático, superando el umbral del 5% en el primer trimestre de 2023 y luego aumentando a casi el 13% de las ventas de automóviles nuevos para el último trimestre. La transición fue impulsada por la apertura de la primera fábrica nacional de vehículos eléctricos en Tailandia, propiedad de la empresa china Great Wall Motor Co.
Una historia similar se desarrolló en Turquía, un país que apenas figuraba en el radar de la adopción de vehículos eléctricos hace un año. La empresa automovilística turca conocida como Togg cambió el juego con el lanzamiento de su primer coche eléctrico: el T10X, un SUV que compite directamente con el Model Y de Tesla. Las ventas del Togg establecieron un ritmo frenético. Turquía cruzó el punto de inflexión del 5% en el tercer trimestre, y para el cuarto trimestre ya era el cuarto mercado de vehículos eléctricos más grande de Europa.
Si bien este enfoque de participación de mercados para los puntos de inflexión de vehículos eléctricos muestra lo rápido que puede establecerse la transición a los autos eléctricos, no excluye desaceleraciones o contratiempos debido a interrupciones en la cadena de suministro, recesiones económicas, quiebras y políticas. Los analistas de BloombergNEF esperan que las ventas de vehículos totalmente eléctricos y enchufables aumenten alrededor del 22% este año a nivel mundial, desacelerándose en comparación con los últimos años, aunque no cambia drásticamente la perspectiva a largo plazo para la adopción de vehículos eléctricos.
El Desempeño de Estados Unidos
El punto de inflexión de Estados Unidos no llegó hasta finales de 2021, relativamente tarde para un país con su poder económico. Los conductores estadounidenses exigieron vehículos eléctricos con rangos más largos que los que ofrecían los primeros modelos, y la preferencia de Estados Unidos por camionetas pickup y grandes SUV requería baterías más grandes de lo que la incipiente cadena de suministro podía manejar.
Dos años después de cruzar el punto de inflexión, Estados Unidos continúa rezagado respecto a los países que lo precedieron. Los autos completamente eléctricos representaron el 8.1% de las ventas de automóviles en Estados Unidos el último trimestre, muy por debajo del promedio del 18.1% para 20 países en el mismo punto de la curva de adopción. El único país con una menor participación de vehículos eléctricos en el momento de los dos años era Corea del Sur, una nación cuya ansiedad por el alcance rivaliza con la de Estados Unidos.
Ningún país hasta el momento ha tardado más de tres años en pasar del 5% al 15% de vehículos eléctricos, lo que significa que Estados Unidos y Corea del Sur romperán la tendencia en 2024 o requerirán una aceleración repentina en las ventas para ponerse al día.
Si bien el análisis anterior es para vehículos que funcionan solo con baterías, algunos países, principalmente en Europa, fueron más rápidos en adoptar híbridos enchufables. Estados Unidos en su mayoría pasó por alto los híbridos, que tienen baterías más pequeñas respaldadas por un motor de gasolina, pero los fabricantes de automóviles ahora están recurriendo a ellos para evitar un enfrentamiento costoso con los autos eléctricos cada vez más baratos de China.
Dado que los híbridos no requieren el mismo nivel de infraestructura o compromiso por parte del consumidor que los automóviles completamente eléctricos, la fase inicial de adopción puede ser más errática. Un punto de inflexión constante para esta categoría más amplia de vehículos eléctricos no se alcanza hasta que el 10% de los vehículos nuevos sean híbridos o completamente eléctricos, según el análisis de Bloomberg Green. Estados Unidos estuvo cerca de alcanzar esa marca, con una participación de mercado del 9.9% para la segunda mitad de 2023.
Un Punto de Inflexión para el Mundo
Los países que han superado el punto de inflexión de los vehículos eléctricos representan dos tercios de las ventas de automóviles en todo el mundo. Esto deja grandes sectores de la población global rezagados. Sin embargo, un punto de inflexión puede estar acercándose para la India, Indonesia y Polonia, mercados automovilísticos significativos donde los vehículos eléctricos han ido en aumento. En América del Sur, un importante impulso realizado por la empresa china BYD podría proporcionar el impulso para una adopción generalizada, comenzando por Brasil.
Aplicando este marco al planeta entero, el punto de inflexión del 5% de los vehículos eléctricos se cruzó en 2021. En el cuarto trimestre de 2023, los autos completamente eléctricos representaron aproximadamente el 12% de los automóviles nuevos vendidos en todo el mundo. Las mismas fuerzas que llevaron a tantos compradores de automóviles a probar su primer modelo eléctrico: la caída de los precios de las baterías, más cargadores, mejor rendimiento; continúan haciendo que los vehículos eléctricos sean competitivos en nuevos mercados.
Notas Metodológicas:
El seguimiento comienza cuando el umbral del punto de inflexión se supera por un solo trimestre. Sin embargo, un período fugaz por encima del 5% puede ser posteriormente excluido si resulta ser anómalo. Las cifras trimestrales de cuota de mercado de Islandia muestran un promedio móvil de 12 meses para mitigar las amplias fluctuaciones en la presentación de informes trimestrales.
