Los estafadores robaron más de $3.4 mil millones de dólares a los adultos mayores el año pasado, según un informe del FBI publicado el martes que muestra un aumento en las pérdidas a través de tácticas criminales cada vez más sofisticadas para engañar a los vulnerables y hacerles abandonar sus ahorros de toda la vida.
Las pérdidas por estafas reportadas por estadounidenses mayores de 60 años el año pasado aumentaron un 11% con respecto al año anterior, según el informe del FBI. Los investigadores están advirtiendo sobre un aumento en osados esquemas para vaciar cuentas bancarias que implican enviar mensajeros en persona para recolectar efectivo o oro de las víctimas.
«Esto puede tener un impacto devastador en los adultos mayores que carecen de la capacidad para salir y ganar dinero», dijo James Barnacle, Subdirector Adjunto de la División de Investigación Criminal del FBI. «Las personas pierden todo su dinero. Algunas personas quedan en la indigencia».
El FBI recibió más de 100,000 quejas de víctimas de estafas mayores de 60 años el año pasado, con casi 6,000 personas perdiendo más de $100,000. Esto sigue a un fuerte aumento en las pérdidas reportadas por estadounidenses mayores en los dos años posteriores a la pandemia de coronavirus de 2020, cuando las personas estaban atrapadas en casa y era más fácil para los estafadores contactarlas por teléfono.
Barnacle dijo que los investigadores están viendo cómo empresas criminales organizadas y transnacionales están apuntando a los adultos mayores a través de una variedad de esquemas, como estafas románticas y fraudes de inversión.
La estafa más comúnmente reportada entre adultos mayores el año pasado fueron las estafas de soporte técnico, en las que los criminales se hacen pasar por representantes técnicos o de servicio al cliente por teléfono. En una de estas estafas que, según las autoridades, está ganando popularidad, los criminales se hacen pasar por funcionarios tecnológicos, bancarios y gubernamentales para convencer a las víctimas de que hackers extranjeros han infiltrado sus cuentas bancarias y les indican que, para proteger su dinero, deben moverlo a una nueva cuenta, una controlada secretamente por los estafadores.
Los investigadores federales vieron un aumento entre mayo y diciembre de estafadores que utilizaban mensajeros en vivo para llevarse el dinero de las víctimas engañadas a creer que sus cuentas habían sido comprometidas, según el FBI. En esos casos, los estafadores dicen a las víctimas que sus cuentas bancarias han sido hackeadas y que necesitan liquidar sus activos en efectivo o comprar oro u otros metales preciosos para proteger sus fondos. Luego, los estafadores organizan que un mensajero lo recoja en persona.
«Muchos de los esquemas de fraude piden a las víctimas que envíen dinero a través de una transferencia bancaria o una transferencia de criptomonedas. Cuando la víctima se muestra reacia a hacerlo, se le ofrece una alternativa», dijo Barnacle. «Por lo tanto, el malo usará servicios de mensajería».
A principios de este mes, un hombre de Ohio de 81 años mató a tiros a un conductor de Uber al que pensaba que intentaba robarlo después de recibir llamadas telefónicas fraudulentas, según las autoridades.El hombre había estado recibiendo llamadas de alguien que se hacía pasar por un oficial del tribunal local que exigía dinero. Al conductor de Uber se le había dicho que recogiera un paquete de la casa del hombre, una solicitud que las autoridades dicen que posiblemente hizo la misma persona que llamaba o un cómplice.
Las abrumadoras pérdidas para los adultos mayores probablemente sean un recuento insuficiente. Solo alrededor de la mitad de las más de 880,000 quejas reportadas al Centro de Quejas de Delitos en Internet del FBI el año pasado incluían información sobre la edad de la víctima.
