Los visitantes de la ciudad de Nueva York que esperan llevarse a casa un recuerdo del Puente de Brooklyn ahora tendrán que conformarse con una fotografía, ya que los vendedores están a punto de ser prohibidos en el icónico puente.
La nueva regla, que entra en vigor el miércoles, tiene como objetivo aliviar el hacinamiento en la abarrotada pasarela peatonal del puente, donde decenas de vendedores actualmente compiten por espacio con turistas y trabajadores de la ciudad.
A medida que las multitudes se agolpaban en el puente durante la temporada navideña, la situación se volvió peligrosa, según el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams. Se refirió a videos que mostraban a peatones saltando desde la pasarela elevada a un carril de bicicletas situado varios metros más abajo para sortear un atasco de tráfico humano.
“No es solo un problema sanitario, es un problema de seguridad pública”, dijo Adams el martes. “La gente habría pisoteado a los demás. Necesitamos orden en esta ciudad. Esa es una de nuestras principales atracciones”.
Las nuevas reglas se aplicarán a todos los puentes de la ciudad, aunque ninguno tiene tantos vendedores como el Puente de Brooklyn, que tiene 140 años y a menudo está bordeado de mesas que ofrecen estuches para teléfonos, gorras piratas de los Yankees, placas de matrícula de novela y más.
Aquellos que venden artículos en el puente reconocen que los vendedores se han multiplicado en los últimos años, impulsados por una relajación en la aplicación durante la pandemia de coronavirus y la disponibilidad de mercancía a bajo precio. Una decisión tomada hace dos años de reubicar a ciclistas a un carril de la carretera también liberó espacio para puestos.
En el tramo central del puente, los emprendedores han instalado casi una docena de plataformas giratorias para selfies donde los turistas pueden pagar para tomar fotos panorámicas.
MD Rahman, que ha vendido perritos calientes y pretzels en un carrito en el puente durante 15 años, dijo que comprende la necesidad de tomar medidas enérgicas contra los vendedores ilegales. Pero criticó el plan de la ciudad por ser demasiado amplio, ya que también se aplica a vendedores veteranos, como él, que tienen licencias de venta móviles.
“El problema son las personas ilegales y sin licencia que venden cosas allí arriba”, dijo Rahman, señalando hacia el grupo más nuevo de vendedores en el centro del puente. “Castigar a todos, es una locura. No sé qué va a pasar con mi familia ahora”.
En los últimos días, los oficiales de policía han pegado carteles en varios idiomas en todo el puente, diciéndole a los vendedores que tendrán que irse. Pero algunos dudaban de si la ciudad realmente llevaría a cabo el plan.
“Tal vez vuelva en unas semanas”, dijo Qiu Lan Liu, un vendedor que vende sombreros y camisetas, muchas de ellas con el emblema del Departamento de Policía de Nueva York, NYPD. “Veré lo que hacen otras personas”.
A medida que se difundió la noticia de la próxima prohibición, algunos turistas dijeron que estaban aprovechando los recuerdos a bajo precio mientras estuvieran disponibles. Ana Souza, residente de Oklahoma, sostenía con orgullo un bolso «I Love New York» que encontró por solo $10, una fracción del precio que había visto en tiendas físicas.
Jenny Acuchi estaba visitando Nueva York desde Oakland, California. “Está un poco abarrotado, pero no tanto como esperaba», dijo. «Lo que lo hace abarrotado es que todos están tomando fotos”.
Entre los partidarios de las nuevas reglas también estaban algunos defensores de los derechos de las personas con discapacidad, que dijeron que la prohibición mejoraría inmediatamente el acceso para los usuarios de sillas de ruedas. En un comunicado, el jefe de transporte de la ciudad, Ydanis Rodriguez, celebró las mejoras a una atracción que él apodó «la Torre Eiffel de Estados Unidos».
Rashawn Prince, que vende copias de su libro autopublicado, «¡Cómo rodar un porro para tontos!», dijo que no le impresionaba la comparación.
“He estado en la Torre Eiffel”, dijo Prince. “También hay vendedores allí”.
