Cada vez que un mariscal de campo de la NFL redefine el mercado de los QB, un mariscal de campo relativamente mediocre recibe un salario excesivo. La razón por la cual Daniel Jones obtuvo un contrato de cuatro años por $160 millones después de una buena temporada, en lugar de recibir la etiqueta de franquicia como debería haber sido, es porque Joe Burrow recibió suficiente dinero que, en comparación, el contrato de Jones era comprensible.
Esto también está sucediendo con los receptores abiertos, ya que se espera que Justin Jefferson reciba $30 millones anualmente. El receptor de los Cincinnati Bengals, Ja’Marr Chase, dijo que le gustaría esperar hasta que su ex compañero de LSU consiga un gran contrato para negociar su próximo acuerdo, lo cual tiene sentido, porque así es como funciona los negocios en América. Observar lo que valen tus colegas y evaluar tu propio valor en consecuencia.
Pero, ¿cómo se supone que el mercado se reajuste para los mejores jugadores en sus puestos si no reciben el pago completo que merecen? El punto de discusión sobre la etiqueta de franquicia es que la NFLPA acordó usarla para obtener concesiones en otras áreas, específicamente para jugadores que no se encuentran en el percentil superior de la NFL.
Sin embargo, al retrasar o evitar completamente el pago a los mejores safeties, esquineros, linieros ofensivos, corredores, etc., hay menos ejemplos para utilizar como palanca durante las negociaciones. Toma el caso de Antoine Winfield Jr. Fue All-Pro en 2023 después de acumular 122 tacleadas totales, seis capturas, seis tacleadas para pérdida, tres intercepciones y un liderazgo en la liga con seis balones sueltos forzados.
Los Buccaneers lo etiquetaron porque, según su historial de juego y edad, teóricamente estaba en línea para redefinir el estándar para los safeties. Si se le paga como se supone que se le debe pagar, el resto de los safeties en la NFL pueden decir: “Oye, no soy Antoine Winfield Jr., pero proporciono el 75 por ciento de la producción que él hace, así que merezco el 75 por ciento de lo que él está ganando y el 75 por ciento de los años en su contrato”.
Cuatro de los nueve jugadores etiquetados esta semana fueron esquineros y safeties. Eso representa cuatro oportunidades perdidas para impulsar el mercado para la próxima cosecha de agentes libres.
El tag de franquicia también permite a las oficinas frontales burlarse de los jugadores que piden contratos a largo plazo, lo cual es peligroso, ya que el pensamiento grupal en la NFL a menudo se convierte rápidamente en colusión. Es difícil usar un salario de alquiler de un año como punto de referencia porque la única razón por la que esos jugadores ganan tanto es porque es un acuerdo de un año sin riesgos que de ninguna manera refleja el mercado real.
Todos estos gerentes generales actúan como si fueran Albert Einstein porque la liga inclinó el campo a su favor. Veamos cómo manejan contratos garantizados y un poco de rendición de cuentas como esas tonterías en la MLB y la NBA.
El tope salarial de la NFL aumentó $30 millones esta temporada baja y, sin embargo, los jugadores siguen siendo cortados a diestra y siniestra para que los propietarios puedan deshacerse de contratos a largo plazo. De los 25 jugadores que anotaron más touchdowns en 2023, 13 eran corredores. Christian McCaffrey es objetivamente uno de los mejores jugadores del juego, punto final.
¿Dónde clasificarías a Danny Dimes o Kirk Cousins? Los topes salariales y las mareas no son lo mismo, y a nadie sorprendería si el dinero extra va directamente a receptores, apoyadores de borde y mariscales de campo antes de aumentar los salarios para los otros grupos.
La NFL seguirá aferrándose a la etiqueta de franquicia el mayor tiempo posible porque evita que grupos de posiciones «menos importantes» firmen los tipos de contratos exorbitantes necesarios para elevar el estándar para sus compañeros. Así que cuando alguien te diga «Bueno, en realidad, la etiqueta de franquicia se acordó en el CBA…», apunta sus labios en dirección al trasero de Roger Goodell.
