El auge de la inteligencia artificial está alimentando la demanda de centros de datos y, a su vez, aumentando el consumo de agua. El agua se utiliza para enfriar el equipo informático dentro de los centros de datos. Según informes del periódico Financial Times, en Virginia, hogar de la mayor concentración de centros de datos del mundo, el uso de agua aumentó casi dos tercios entre 2019 y 2023, pasando de 1.13 mil millones de galones a 1.85 mil millones de galones.
Muchos afirman que la tendencia, que se está desarrollando a nivel mundial, es insostenible. Microsoft, uno de los principales operadores de centros de datos, señala que el 42% del agua que consumió en 2023 proviene de «áreas con estrés hídrico». Google, que cuenta con uno de los mayores espacios de centros de datos, mencionó este año que el 15% de sus extracciones de agua dulce provienen de áreas con «alta escasez de agua».
¿Por qué los centros de datos no pueden reciclar agua en un sistema cerrado? Muchos lo hacen, pero gran parte de lo que consumen se destina al control de la humedad, lo que significa que se evapora. Especialmente en regiones más secas, el aire que no está humidificado puede convertirse en un fuerte conductor de electricidad estática, lo cual suele ser malas noticias para las computadoras.
En resumen, el aumento en el consumo de agua de los centros de datos debido al auge de la inteligencia artificial plantea un desafío importante en términos de sostenibilidad. Es crucial que la industria busque soluciones creativas y eficientes para abordar este problema y reducir su impacto en los recursos hídricos.
