La Agencia Mundial Antidopaje dijo tras revisar varios informes en los medios de comunicación que reafirma su decisión de absolver a 23 nadadores chinos que dieron positivo por un medicamento para el corazón prohibido antes de los Juegos Olímpicos de Tokio 2021.
WADA abordó preguntas en una rueda de prensa y reconoció que habría escepticismo sobre los detalles del caso después del lanzamiento el domingo de un documental por parte del canal alemán ARD.
En una declaración anterior, tras los informes iniciales del periódico New York Times, WADA afirmó que estaba de acuerdo con las autoridades chinas y determinó que las muestras de los nadadores estaban contaminadas.
La contaminación se aceptó que provenía de contenedores de especias en la cocina de un hotel donde algunos miembros del equipo chino se alojaron para una competencia nacional en enero de 2021.
Las autoridades chinas encargadas del caso después de realizar pruebas a los nadadores en enero de 2021 los absolvieron sin ninguna sanción y WADA aceptó sus conclusiones. En aquel entonces, enviar investigadores independientes a China no era factible durante la pandemia de COVID-19.
«Nosotros no teníamos una forma creíble de desmentir la teoría de la contaminación», dijo el fiscal de WADA, Ross Wenzel, agregando que no hubo presión política para cerrar el caso.
Wenzel detalló una línea de tiempo desde enero hasta junio de 2021 para resolver el caso. Eso fue unas semanas antes de la inauguración de los Juegos Olímpicos de Tokio y con los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín acercándose en febrero de 2022, un proyecto personal del presidente chino Xi Jinping.
Los nadadores chinos lograron ganar tres medallas de oro en Tokio, donde Estados Unidos obtuvo la plata en dos de esas pruebas y Gran Bretaña quedó en segundo lugar en la otra.
WADA afirmó que, basándose en evidencia científica disponible e inteligencia recopilada, no tenía motivos según el código global antidopaje para cuestionar las conclusiones de la agencia china sobre la contaminación ambiental.
El medicamento en el centro de este caso también fue el que provocó la suspensión de la patinadora rusa Kamila Valieva en los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín en 2022.
En ese caso, WADA apeló y buscó sanciones para Valieva después de que las autoridades antidopaje rusas determinaron que ella no era culpable.
El nadador estrella chino Sun Yang también dio positivo por el medicamento y cumplió una suspensión de tres meses en 2014. Ese caso también se mantuvo en silencio por las autoridades chinas y de natación, y provocó críticas de oponentes cuando ganó en los campeonatos mundiales al año siguiente. Sun fue luego suspendido por romper las reglas antidopaje en un caso de alto perfil que WADA persiguió.
Descartando las sugerencias de fin de semana de que WADA era «benevolente con los atletas chinos», el presidente de la agencia, Witold Bańka, recordó a los reporteros que había estado «perseguir vigorosamente la justicia» en el caso de Sun. La suspensión de más de cuatro años para el tres veces campeón olímpico Sun caduca el próximo mes.
WADA dijo que su posición en el último caso chino también fue aceptada por World Aquatics, el organismo rector de la natación internacional.
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Wang Wenbin, calificó los informes en los medios como «desinformación y una distorsión» y afirmó la decisión de WADA.
A pesar de eso, las reglas antidopaje en los deportes olímpicos requieren una suspensión provisional, que los nadadores chinos evitaron de su agencia antidopaje nacional, cuando dan positivo por el medicamento, salvo si se sospecha contaminación.
«Quiero enfatizar», dijo Wang, «que el gobierno chino ha mantenido una postura firme de tolerancia cero hacia el dopaje, cumple estrictamente con el código de WADA, salvaguarda resueltamente la salud física y mental de los atletas, mantiene el juego limpio en las competiciones deportivas y contribuye positivamente a los esfuerzos globales en la lucha contra el dopaje».
China ha dado casi $2 millones a WADA en los últimos años por encima de sus pagos esperados como gobierno nacional.
El equipo de natación chino de 30 miembros ganó seis medallas en Tokio, incluidas tres de oro. Zhang Yufei ganó el 200 metros mariposa femenino por delante de Regan Smith de Estados Unidos, y la plata en el 100 mariposa, donde la estadounidense Torri Huske quedó fuera del podio en el cuarto lugar.
Zhang y Yang Junxuan formaron parte del equipo de relevos 4×200 estilo libre que se llevó el oro, superando a los estadounidenses, incluida la siete veces campeona olímpica Katie Ledecky. Canadá quedó en cuarto lugar.
«El dopaje puede privar a los atletas limpios de los momentos merecidos que merecen, como estar en el podio y las oportunidades de cambio de vida que pueden seguir», dijo Swimming Canada el domingo en un comunicado.
En la competencia de 200 metros combinado masculino en Tokio, Wang Shun venció al medallista de plata Duncan Scott, la estrella británica que se negó a compartir el podio con Sun Yang en los campeonatos del mundo de 2019.
Muchos de los atletas siguen compitiendo para China y se espera que nadan en los Juegos Olímpicos de París que comienzan en julio.
WADA dijo que recibió un aviso por parte de la Agencia Antidopaje de Estados Unidos ya en 2020, antes de que surgiera este caso, sobre alegaciones de encubrimientos de dopaje en China, pero la USADA nunca siguió con evidencia.
El CEO de la USADA, Travis Tygart, calificó de «devastadoras» las noticias de los positivos chinos.
«Es aún más devastador saber que la Agencia Mundial Antidopaje y la Agencia Antidopaje de China, hasta ahora, han barrido estos positivos bajo la alfombra al no seguir de manera justa y equitativa las reglas globales que se aplican a todos los demás en el mundo», dijo Tygart.
El caso subraya lo que muchos consideran una falla en el sistema antidopaje global: que la organización antidopaje de un país es a menudo la primera línea de defensa en la detección de tramposos y esas organizaciones tienen diferentes niveles de motivación para cumplir con ese rol.
