El partido Congreso Nacional Africano perdió su mayoría parlamentaria en un resultado histórico que coloca a Sudáfrica en un nuevo camino político por primera vez desde el fin del sistema de apartheid de dominio minoritario blanco hace 30 años.
Con más del 99% de los votos contados, el antiguo dominante ANC solo recibió poco más del 40% en las elecciones del miércoles, muy por debajo de la mayoría que había mantenido desde la famosa votación de 1994 que puso fin al apartheid y lo llevó al poder bajo Nelson Mandela.
Aunque los resultados finales aún no se han declarado formalmente por la Comisión Electoral Independiente, el ANC no puede alcanzar el 50% y se avecina una era de gobierno de coalición, también una novedad para Sudáfrica.
Mientras los partidos de la oposición celebraban el resultado como un avance trascendental para un país que lucha con la pobreza y la desigualdad, el ANC seguía siendo el partido más grande por mucho.
Sin embargo, la caída sin precedentes en su apoyo significa que probablemente necesitará buscar un socio o socios de coalición para permanecer en el gobierno y reelegir al presidente Cyril Ramaphosa para un segundo y último mandato. El Parlamento debe reunirse para elegir al presidente sudafricano en un plazo de 14 días después de que se declare el resultado de las elecciones.
«La forma de salvar a Sudáfrica es romper la mayoría del ANC y lo hemos logrado», dijo John Steenhuisen, líder del principal partido de la oposición, la Alianza Democrática.
Julius Malema, líder del partido de oposición Luchadores por la Libertad Económica, dijo que el «derecho del ANC de ser el único partido dominante» había terminado.
El camino a seguir amenaza con ser complicado para la economía más avanzada de África, y aún no hay una coalición sobre la mesa. Los tres principales partidos de la oposición y muchos otros más pequeños estaban en la negociación mientras comienza el proceso de negociación.
«Podemos hablar con cualquier persona y todos», dijo el presidente del ANC, Gwede Mantashe, en la emisora nacional SABC.
La Alianza Democrática de Steenhuisen obtuvo alrededor del 21% de los votos. El nuevo Partido MK del ex presidente Jacob Zuma, que se ha vuelto en contra del ANC que una vez lideró, quedó en tercer lugar con poco más del 14% de los votos en la primera elección en la que participaba. Los Luchadores por la Libertad Económica quedaron en cuarto lugar con poco más del 9%.
Más de 50 partidos participaron en las elecciones, muchos de ellos ganando pequeñas participaciones, pero los tres principales partidos de la oposición son los más obvios para que el ANC se acerque.
El presidente de la Comisión Electoral, Mosotho Moepya, dijo que era un momento para que todos mantengan la calma «y para que los líderes lideren y para que las voces de la razón continúen triunfando».
«Este es un momento que debemos gestionar y gestionar bien», dijo.
Steenhuisen dijo que su partido está abierto a discusiones con el ANC, al igual que Malema. El Partido MK dijo que una de sus condiciones para cualquier acuerdo era que Ramaphosa fuera destituido como líder del ANC y presidente. Eso subraya la feroz batalla política personal entre Zuma, quien renunció como presidente sudafricano bajo una nube de acusaciones de corrupción en 2018, y Ramaphosa, quien lo reemplazó.
«Estamos dispuestos a negociar con el ANC, pero no con el ANC de Cyril Ramaphosa», dijo el portavoz del Partido MK, Nhlamulo Ndlela.
MK y los Luchadores por la Libertad Económica de extrema izquierda han pedido que se nacionalice parte de la economía.
La centrista Alianza Democrática, o DA, es vista como favorable a los negocios. Los analistas dicen que una coalición ANC-DA sería más bienvenida por los inversores extranjeros.
La DA ha sido el partido de oposición más crítico durante años y no comparte la política exterior pro-Rusia y pro-China del ANC. Sudáfrica asume la presidencia del Grupo de los 20, naciones industrializadas y de mercados emergentes, el próximo año.
Una coalición ANC-DA «sería un matrimonio de dos personas ebrias en Las Vegas, nunca funcionará», dijo Gayton McKenzie, líder del más pequeño Partido Patriótico, a los medios sudafricanos.
La DA dice que un acuerdo ANC-MK-EFF sería una «coalición del día del juicio final» dado que MK y EFF están compuestos por antiguos miembros del ANC y seguirían las mismas políticas fallidas.
Los tres partidos de oposición tenían una participación combinada mayor que el ANC, pero es muy poco probable que todos trabajen juntos. La DA también formó parte de un acuerdo previo a las elecciones con otros partidos más pequeños para potencialmente formar una coalición.
En medio de todo esto, no hubo sensación de celebración entre los sudafricanos comunes, sino más bien la realización de que se avecinaba un camino político complicado. El periódico Daily Maverick tenía a un sudafricano rascándose la cabeza con las palabras «¿Qué significa para nuestro futuro?» en su portada. El periódico Die Burger comenzó con una imagen de una docena de logotipos de partidos políticos pasando por un molinillo de carne.
Los partidos de oposición de Sudáfrica estaban unidos en una cosa: algo tenía que cambiar en el país de 62 millones de habitantes, que es el país más desarrollado de África pero también uno de los más desiguales del mundo.
La tasa oficial de desempleo es del 32% y la pobreza afecta de manera desproporcionada a los negros, que representan el 80% de la población y han sido el núcleo del apoyo del ANC durante años. La tasa de criminalidad violenta también es increíblemente alta.
Al ANC también se le ha culpado, y ahora castigado por los votantes, por un fracaso en los servicios gubernamentales básicos que afecta a millones de pobres y deja a muchos sin agua, electricidad o viviendas adecuadas. Más recientemente, una crisis nacional de electricidad que llevó a apagones de energía en todo el país enfureció a los sudafricanos en general.
El ANC ha visto un declive constante en su apoyo durante los últimos 20 años, pero alrededor de tres a cinco puntos porcentuales en cada elección. Cayó 17 puntos porcentuales esta vez desde el 57,5% que ganó en 2019, un resultado impactante en el contexto del país.
Casi 28 millones de sudafricanos estaban registrados para votar, y se esperaba que la participación fuera del 60%, según la comisión electoral.
La gente se alineó hasta altas horas de la noche fría de invierno el día de las elecciones y horas después del cierre oficial de las urnas, con algunos votos emitidos a las 3 a.m. del día siguiente. Eso indicó el deseo de muchos de tener su opinión; pero también reflejó uno de los problemas inherentes de Sudáfrica: algunas estaciones de votación tuvieron retrasos debido a cortes de electricidad que las sumieron en la oscuridad.
En resumen, Sudáfrica se enfrenta a un futuro político incierto y desafiante a medida que los partidos buscan formar coaliciones para gobernar en un país marcado por la desigualdad, la pobreza y la inestabilidad económica. Los votantes han hablado fuerte y claro al castigar al ANC por sus fracasos percibidos en el gobierno, y ahora es el momento de ver cómo se desplegarán las negociaciones y alianzas en los próximos días y semanas.
