Refrescándose con una cerveza en Hamburgo, descansando sus piernas destrozadas en Londres y tomando el largo vuelo de vuelta a Melbourne, el corredor de distancia australiano Andy Buchanan ha tenido unos días para reflexionar sobre su última maratón.
El maestro de secundaria de Bendigo está reflexionando sobre una dura realidad: el hecho de que a pesar de haber batido su mejor tiempo personal en 82 segundos, haberse convertido en el séptimo maratonista australiano más rápido de la historia y haber logrado un tiempo que lo habría calificado fácilmente para todos los Juegos Olímpicos celebrados hasta ahora, no irá a los Juegos de París.
«Comienzas con toda la esperanza y terminas con nada», Buchanan, lidiando con una mezcla de orgullo y decepción, le dice a Wide World of Sports.
Intentando calificar para su debut olímpico dos días antes de la fecha límite de calificación para la maratón, Buchanan cronometró dos horas, ocho minutos y 58 segundos (2:08:58) en el Maratón de Hamburgo de Alemania el domingo.
El estándar de entrada para hombres en el maratón en los Juegos Olímpicos de Río 2016 era de 2:19:00. Se desplomó a 2:11:30 para los Juegos Olímpicos de Tokio 2021. Cuando World Athletics reveló que el benchmark de París 2024 era de 2:08:10, la reacción entre atletas, entrenadores y fanáticos fue mixta, pero muchos quedaron atónitos.
En la mayoría de los eventos de atletismo, incluyendo los 100 metros planos y el maratón, los estándares de entrada olímpicos para los Juegos de París bajaron significativamente, lo que fue una respuesta principalmente al auge de las super zapatillas.
Buchanan había estado entrenando para el Maratón de Fukuoka de diciembre, pero una reacción por estrés en su fémur arruinó ese plan. Optó por correr el Maratón de Hamburgo porque necesitaba elegir una carrera al final de la ventana de calificación, comprando el máximo tiempo posible para recuperar la forma física después de lidiar con su lesión.
«De inmediato [después del Maratón de Hamburgo] estaba un poco decepcionado porque sabía que estaba en ese ritmo de 2:08:10 durante gran parte de la carrera, y es realmente frustrante saber que te estás desacelerando y ver un grupo delante de ti que probablemente esté en el ritmo y que todos tus deseos te digan que quieras estar con ese grupo pero simplemente no puedes hacerlo. Así que fue bastante frustrante cuando terminé sabiendo que estaba ahí. He soñado con ir a los Juegos Olímpicos desde hace un tiempo», dice Buchanan.
«Pero sabiendo que corrí 80 segundos más rápido, sabiendo que solo es mi cuarta maratón, me entusiasma el futuro».
En una indicación reveladora de lo estricto que se ha vuelto World Athletics con los estándares de entrada olímpicos en el maratón, el entrenador de Buchanan, Scott Westcott, se clasificó para los Juegos de Río 2016 corriendo el Maratón de Berlín en 2:15:30. Ocho años después, los 2:08:58 de Buchanan no son suficientes.
«Es simplemente increíble pensarlo», dice.
«Es curioso ir a estas carreras y ver 30 o 40 kenianos que probablemente no estén cerca de los mejores kenianos o ugandeses o etíopes de su país. Hay tantos de ellos.
«[El corredor de distancia australiano] Ryan Gregson me dijo esto: cuando estaba en su mejor momento estaba entre los 10 mejores del mundo en los 1500 metros, y dijo, ‘Con el maratón, si estás entre los 10 mejores estás corriendo en 2:03’. Nuestros mejores corren en 2:07-2:08. Es un mundo muy diferente.
«Es frustrante, pero entiendo por qué lo han hecho [reducir drásticamente los estándares de entrada]».
Brett Robinson (2:07:31), Tiernan (2:07:45), Robert de Castella (2:07:51), Moneghetti (2:08:16), Derek Clayton (2:08:34), Adams (2:08:39) y Buchanan (2:08:58) son los únicos australianos que han superado la barrera de los 2:09.
«Vi mi reloj a unos 200 metros para la meta y pensé, ‘Ah, 2:08 suena mucho mejor que 2:09′», Buchanan dice con una risa.
Así que aceleró, llevando su cadencia, elevación de rodilla y movimiento de brazo realmente en marcha, y se unió al club de los 2:08.
Recibió un mensaje de un legendario corredor australiano de maratón, el local de Ballarat Steve Moneghetti, después de cruzar la meta en Hamburgo en 2:08:58.
«Recibí un mensaje de Mona diciendo, ‘Bienvenido al club de los 2:08’, y le dije, ‘¡Ah, apenas llegué!'», dice Buchanan.
«Recibir ese tipo de mensaje de él fue realmente especial».
Robinson (2:07:31), Tiernan (2:07:45), De Castella (2:07:51), Moneghetti (2:08:16), Clayton (2:08:34), Adams (2:08:39) y Buchanan (2:08:58) son los únicos australianos que han superado la barrera de los 2:09.
«Vi mi reloj a unos 200 metros de la meta y pensé, ‘Ah, 2:08 algo suena mucho mejor que 2:09′», Buchanan dice con una risa.
Así que aceleró, llevando su cadencia, elevación de rodilla y balanceo de brazos realmente en marcha y ocupó su lugar en el club de los 2:08.
