El equipo de fútbol americano de Cleveland Browns ha alcanzado oficialmente el estatus de «enigma envuelto en un misterio dentro de otro enigma». Mientras tengan un mariscal de campo con cierto reconocimiento, ya sea Deshaun Watson o Joe Flacco, el equipo juega con la confianza de una organización mucho más peligrosa. El club de Kevin Stefanski podría estar motivado por los incrédulos, o por la secta de aficionados al fútbol que no quieren hablar de ellos porque son propiedad de un sinvergüenza que intercambió por un presunto depravado, pero sea lo que sea, los Browns tienen un lado malo.
Tienen victorias sobre Baltimore y San Francisco, algo que ningún otro equipo en la liga puede presumir, y tienen un récord de 8-2 con mariscales de campo que tienen experiencia regular como titulares en la NFL. Esa es la base. DeJoe Watco ha lanzado para 2,422 yardas, 17 touchdowns y 11 intercepciones, con un porcentaje medio de pases completados en torno al 60 por ciento en 9 partidos completos. (Técnicamente 10 comienzos, pero Watson solo intentó cinco pases contra Indianápolis antes de salir lesionado. Cleveland continuó ganando ese partido de la Semana 6, 39-38).
Extrapolado a lo largo de 15 partidos, Watco es esencialmente Matthew Stafford con una recompensa un poco más alta. No sé qué pensar del rendimiento récord de Amari Cooper con 265 yardas. Aunque aún no tiene 30 años, se siente tan viejo como Flacco en años de receptor abierto. ¿Fue un diseño de jugadas? ¿Houston estaba esperando un tropiezo? ¿Apostarías a que Flacco superará las 265 yardas por aire contra los Jets el jueves?
Si bien quiero decir que esto es insostenible, la gente se pregunta si Flacco podría ser el próximo Nick Foles, como si no hubiera sido el original Nick Foles. Si Baltimore fuera tan volátil como ese equipo de Filadelfia liderado por Carson Wentz, es probable que Flacco no hubiera mantenido a John Harbaugh y a esa franquicia como rehén durante tanto tiempo.
Independientemente de si los Browns son contendientes reales, no sería sorprendente verlos vencer a Jacksonville en la primera ronda y luego sorprender a un gran equipo en la ronda divisional. Los Bills, Chiefs y Dolphins han pasado por períodos de vulnerabilidad este año. Todos están pendientes de los Ravens después del espectáculo del lunes por la noche, pero los juegos de la AFC North son notoriamente extraños. (De las tres derrotas probables en el primer lugar, dos fueron contra equipos de la AFC North).
Los Browns lideran la NFL en yardas totales permitidas por más de 400 yardas. Para ponerlo en contexto, cuatro mariscales de campo han lanzado más yardas de las que Cleveland ha cedido (3,905). Obligan a los oponentes a cometer errores, golpean a los mariscales de campo y están entre los primeros 10 contra la carrera. Si puedes ser tan irritante cuando el juego de mariscales de campo ha combinado 19 touchdowns y 20 intercepciones, deberías tener la atención de la liga.
Es Cleveland, por lo que los aficionados al fútbol están condicionados a que la otra zapatilla caiga. Se podría decir que algunas personas están deseando que suceda considerando el villano que es Jimmy Haslem y Watson. (Son la peor comedia de amigos del mundo, literalmente inconfesable).
Si alguien alguna vez quisiera hablar de los Browns, podríamos hablar de ellos más. Nos veremos obligados si siguen ganando después de que el calendario llegue a enero. Es probable que el duende en el campo no sea reconocido, pero ¿qué más es nuevo?
