Uno de los mayores interrogantes que se cierne sobre el espacio de los drones es cómo utilizar mejor la tecnología. La inspección se ha convertido en un factor clave, ya que los helicópteros autónomos son desplegados en espacios peligrosos o remotos como plantas de energía y plataformas petrolíferas. Los drones de inventario son un subconjunto prometedor de la categoría que ha surgido en los últimos años.
Ingka Group, propietaria y operadora de cientos de ubicaciones de Ikea que comprenden alrededor del 90% de sus ventas minoristas, es quizás el nombre más destacado que abraza el espacio emergente. Tiene sentido: el gigante sueco de los muebles y vendedor de albóndigas dirige enormes almacenes abastecidos con artículos grandes. Es mucho terreno para que los humanos cubran y demasiado espacio vertical para la mayoría de los robots.
Esa es la ventaja principal de sistemas como los 100 drones que Ikea comanda actualmente en toda Europa. Los pequeños drones de escaneo pueden proporcionar actualizaciones durante todo el día al inventario y alcanzar alturas a las que no pueden llegar los humanos y la mayoría de los robots.
Los drones, que han sido adornados con el esquema de colores azules y amarillos, un logotipo de Ikea y el familiar lema «Hej!», son producidos por Verity. La empresa ha sido popular entre los inversores, en gran parte gracias a su asociación con Ikea. La startup recaudó $32 millones en marzo pasado y otros $11 millones cuatro meses después.
«Siempre estamos ansiosos por aprender de otros, y este proyecto es un gran ejemplo de cómo hemos colaborado en Ikea y con un socio externo para encontrar una solución de la que todos nos beneficiamos», señaló el jefe de logística de Ikea, Peter Ac, en un comunicado.
La iniciativa de Ikea comenzó en 2021 en la Suiza natal de Verity. La empresa de drones proporcionó una solución personalizada para las necesidades del gigante de los muebles. Ahora cubre 16 ubicaciones, con tiendas en Bélgica, Croacia, Eslovenia, Alemania, Italia y los Países Bajos.
Verity puede tener la asociación de mayor perfil en este momento, pero está lejos de estar sola en la categoría de drones de inventario. Los competidores incluyen Corvus Robotics, Gather AI e Indoor Robotics. También está Dexory, que llega a los estantes altos con un robot móvil autónomo telescópico masivo.
En resumen, los drones de inventario están revolucionando la forma en que las empresas gestionan sus almacenes y supervisan sus inventarios. Con socios prominentes como Ikea, estas empresas están liderando el camino hacia un futuro más eficiente y tecnológicamente avanzado.
