Esta semana, IBM Consulting informó a sus ejecutivos y gerentes en Estados Unidos que, a partir de inmediato, deben trabajar desde una oficina corporativa al menos tres días a la semana, o enfrentar las consecuencias.
John Granger, Vicepresidente Senior de IBM Consulting, comunicó a su personal en un correo electrónico que esta es una política de toda la empresa que se extiende más allá de la división de Consultoría. En 2022, emitió un memorando similar, aunque menos enfático, que pedía trabajar en la oficina tres días a la semana «siempre que sea posible» y eximía a aquellos designados como empleados «teletrabajadores» de la asistencia a la oficina o a lugares de clientes.
El correo electrónico enviado esta semana, sin embargo, advierte a los afectados que deberían «separarse de IBM» si no desean cumplir con la nueva normativa.
IBM Software emitió una directriz similar en septiembre de 2023, y en ese momento, según nos informan, el grupo de Consultoría esperaba implementar la política en una fecha posterior. Ese día ha llegado.
La aversión de Big Blue hacia el trabajo remoto precede a la salida masiva del lugar de trabajo precipitada por la pandemia de COVID. En 2017, IBM intentó poner fin al teletrabajo al decirles a los empleados que debían trabajar desde una de las seis oficinas estratégicas, una política que algunos empleados vieron como un intento de desplazar a los trabajadores mayores.
Un empleado de IBM que habló con The Register, y pidió no ser nombrado por temor a represalias, describió la política de retorno a la oficina como «reducción de personal por diseño», señalando que la gigante tecnológica tendría que gastar dinero en reubicar y promover a empleados de nivel inferior (más jóvenes) pero ahorraría dinero en general al prescindir de trabajadores más experimentados y costosos.
Nuestra fuente también señaló que IBM está ordenando el regreso a la oficina en un momento en que el venerable empleador está cerrando centros regionales.
«Triunfar en el mercado exige nuestra atención colectiva y alineación en innovación, rapidez y ejecución», afirma la nota de Granger. «Creemos que la alineación incluye la interacción cara a cara, ya que impulsa la participación, la productividad y la cultura que necesitamos para llevar servicios y productos de clase mundial al mercado».
Alguien debería analizar los datos. Esa creencia sobre la productividad podría estar equivocada. Según una investigación económica publicada esta semana por el Banco de la Reserva Federal de San Francisco, el trabajo remoto no tiene un efecto significativo en la productividad.
«Después de controlar las tendencias pre-pandémicas en las tasas de crecimiento de la productividad de la industria, encontramos poca relación estadística entre el teletrabajo y el rendimiento productivo durante la pandemia», dice el estudio.
«Concluimos que el cambio al trabajo remoto, por sí mismo, es poco probable que sea un factor importante que explique las diferencias entre sectores en el rendimiento productivo. Por extensión, a pesar de los importantes efectos sociales y culturales del aumento del teletrabajo, es poco probable que el cambio sea un factor importante que explique cambios en la productividad agregada».
Parte del problema para los gerentes es que muchos carecen de formas de evaluar la productividad de los trabajadores remotos.
También carecen de una forma de evaluar la ocupación de la oficina. Según nuestra fuente en IBM, el equipo de Big Blue puede saber cuándo llegan los empleados por el momento en que pasan sus tarjetas por los sistemas de seguridad del edificio. Pero no hay un pase de tarjeta al salir, por lo que no hay nada que impida que los trabajadores aparezcan y se vayan poco después.
A pesar de esto, IBM Consulting está avanzando con su plan, exigiendo a ejecutivos y gerentes que «comiencen de inmediato a trabajar desde una ubicación del cliente o una oficina de IBM» al menos tres días a la semana, a menos que cumplan con excepciones como condiciones médicas o servicio militar.
Quienes actualmente no trabajan desde una oficina o lugar de cliente deben mudarse antes del 1 de agosto para poder trabajar en el lugar, o cambiar a un puesto relacionado fuera de IBM Consulting que esté aprobado para el trabajo remoto, o simplemente abandonar la empresa.
La nota de Granger, también compartida en redes sociales, dice que los ejecutivos y gerentes que se verán obligados a mudarse serán informados de esto a fines de enero de 2024 y luego tendrán 30 días para decidir si están dispuestos a realizar el cambio.
Quizás valga la pena señalar que a veces se dice que IBM significa «I’ve Been Moved» (He sido trasladado).
Consultado para hacer comentarios, un portavoz de IBM le dijo a The Register: «IBM se centra en proporcionar un entorno de trabajo que equilibre la flexibilidad con las interacciones cara a cara que nos hacen más productivos, innovadores y mejor capacitados para servir a nuestros clientes. Consistente con ese enfoque, estamos exigiendo que los ejecutivos y gerentes en los Estados Unidos estén en la oficina al menos tres días a la semana».
Aquellos afectados por la política parecen menos entusiastas. En una publicación en LinkedIn, Tony Moura, líder de IBM Federal Garage, dijo: «Entonces, conduciré a una oficina que está a 30 minutos, incurriré en el costo de peajes que equivaldrá a $11.25 por día, y el almuerzo. Solo para sentarme con nadie de mi equipo porque todos están en diferentes partes del país simplemente haciendo lo que estoy haciendo ahora».
