Herb Kohl, ex senador demócrata de los Estados Unidos por Wisconsin y antiguo propietario del equipo de baloncesto Milwaukee Bucks, ha fallecido. Tenía 88 años.
Su muerte fue anunciada por Herb Kohl Philanthropies, que no dio una causa pero dijo que falleció tras una breve enfermedad.
«Por encima de todo, Herb amaba a Milwaukee y a Wisconsin, y es ahí donde eligió pasar sus días», dijo la fundación de Kohl en un comunicado. «Él tocó un número incalculable de vidas, y aquellos que lo aman afirmarían que es una de las personas más decentes que jamás haya pisado la tierra».
Kohl era una figura popular en Wisconsin, comprando a los Bucks para que no se fueran de la ciudad y gastando generosamente de su fortuna en causas cívicas y educativas en todo el estado. También utilizó su dinero para financiar sus campañas al Senado, lo que le permitió retratarse a sí mismo como «el senador de todos, menos el tuyo».
En el Senado, un cuerpo famoso por sus egos, Kohl era una figura inusual. Era tranquilo y no buscaba crédito, pero era efectivo en temas importantes para el estado, especialmente en materia de políticas lácteas. Fue uno de los miembros más ricos del Senado y el único propietario de un equipo profesional de deportes en la institución.
«El senador Kohl estaba profundamente comprometido con la comunidad, la amabilidad y el servicio a los demás», dijo el gobernador de Wisconsin, Tony Evers, en un comunicado. «Los ancianos, estudiantes, maestros, escuelas, agricultores y áreas rurales de Wisconsin, entre muchos otros, están mejor gracias a su vida y legado, cuyos impactos perdurarán por generaciones».
Kohl nació en Milwaukee, donde fue amigo de la infancia de Bud Selig, quien luego se convirtió en comisionado de la MLB. Los dos fueron compañeros de habitación en la Universidad de Wisconsin y siguieron siendo amigos en la edad adulta.
Después de obtener su licenciatura de la Universidad de Wisconsin en 1956, Kohl obtuvo una maestría en administración de empresas de la Universidad de Harvard en 1958, y sirvió en la Reserva del Ejército de 1958 a 1964. Ayudó a hacer crecer el negocio familiar, Kohl’s grocery y tiendas por departamentos, y se desempeñó como presidente de la empresa en la década de 1970. La corporación fue vendida en 1979.
Kohl también incursionó en la política de Wisconsin en la década de 1970, sirviendo como presidente del Partido Demócrata del estado de 1975 a 1977.
En 1985, Kohl compró los Bucks por 18 millones de dólares.
«Estoy contento, feliz y encantado», dijo en una conferencia de prensa. «Los Milwaukee Bucks están en Milwaukee y se quedarán en Milwaukee».
Kohl fue sucedido por la demócrata Tammy Baldwin, la primera senadora femenina de Wisconsin y miembro abiertamente homosexual del Senado.
Kohl, que nunca se casó, dijo que ser soltero le dio tiempo para equilibrar las demandas de la vida como senador y propietario. Un letrero en su escritorio en la oficina del Senado decía: «Los Bucks terminan aquí».
