Ford Motor pagará $365 millones para resolver las acusaciones de Estados Unidos de que violó una ley arancelaria federal al clasificar incorrectamente y subestimar el valor de cientos de miles de sus vehículos Transit Connect.
El Departamento de Justicia dijo que el acuerdo resuelve las acusaciones de que Ford ideó un esquema para evitar aranceles más altos al clasificar de manera incorrecta furgonetas importadas de Turquía de abril de 2009 a marzo de 2013.
El gobierno dijo que el acuerdo es uno de los mayores acuerdos de sanciones aduaneras en la historia reciente.
«Ford no está de acuerdo con muchas de las caracterizaciones en la declaración del DOJ y no admite responsabilidad en este asunto», dijo un portavoz de Ford. «Pero en interés de avanzar en esta compleja disputa de una década, hemos acordado resolver el asunto de una vez por todas.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza dictaminó en 2013 que los Transit Connect importados como furgonetas de pasajeros y luego convertidos en furgonetas de carga estaban sujetos al arancel del 25% aplicable a los vehículos de carga, en lugar del arancel del 2.5% para vehículos de pasajeros.
El Departamento de Justicia dijo que Ford importó los vehículos «con asientos traseros simulados y otras características temporales para hacer que las furgonetas parecieran vehículos de pasajeros. Estos asientos traseros temporales nunca fueron diseñados para llevar pasajeros».
Ford incluyó estos asientos y características para evitar pagar la tasa del 25%, dijo el gobierno.
Después del despacho de aduana, los vehículos Transit Connect fueron despojados inmediatamente de los asientos traseros y devueltos a su identidad original como una furgoneta de carga de dos plazas.
«El gobierno no permitirá que las empresas evadan aranceles añadiendo características falsas a sus productos y luego clasificándolos incorrectamente», dijo Brian Boynton, jefe de la División Civil del DOJ.
Ford dijo en 2021 que podría enfrentar hasta $1.3 mil millones en penalidades en una disputa de larga data sobre los aranceles de importación pagados en los vehículos Transit Connect después de que la Corte Suprema se negara a escuchar su apelación en 2020 en la que pagó aranceles incrementados por algunas importaciones anteriores.
El arancel del 25% proviene de una guerra comercial de los años 60 que involucraba pollo congelado, y el arancel más alto en vehículos de carga se conoce como el «impuesto al pollo».
Las acciones de Ford cayeron un 0.5%.
