Un nuevo informe del Departamento de Estado, criticado por no ser concluyente, provocó inmediatamente críticas tanto de los demócratas como de los republicanos progresistas.
La administración Biden una vez más se mostró firme en lo que respecta a Israel.
A pesar de la presión de los legisladores demócratas y sus esfuerzos por detener una importante operación terrestre israelí en Rafah, el presidente Joe Biden no utilizó un informe muy esperado el viernes para declarar que Israel ha violado el derecho internacional en su guerra con Hamás. En cambio, el documento del Departamento de Estado, ordenado por una política de revisión respaldada por Biden, abordó una de las cuestiones más controvertidas en el apoyo del presidente a Israel.
«Es razonable evaluar» que Israel utilizó armas proporcionadas por Estados Unidos de maneras que son «inconsistentes» con el derecho internacional, según el informe obtenido por POLITICO. Continúa diciendo que Israel no proporcionó a Estados Unidos pruebas suficientes para juzgar si esas armas fueron utilizadas para violar los derechos humanos en Gaza, Cisjordania o Jerusalén Este.
Ha habido “suficientes incidentes reportados como para generar serias preocupaciones”, continúa el informe, alternando entre críticas a la conducta de Israel sin denunciarlo explícitamente por violaciones de derechos humanos.
En conjunto, Estados Unidos ofreció material tanto para los críticos como para los partidarios de Israel. Hubo un tufillo de rendición de cuentas, pero al final no hubo mayor reprimenda, lo que permitió a la administración Biden seguir enviando armas a Israel mientras lucha contra Hamas mientras apaciguaba cautelosamente a sus críticos vocales. Los hallazgos también podrían usarse como precedente para seguir suministrando armas a Israel, siempre y cuando no se produzcan pruebas suficientes para demostrar claramente que se cometieron violaciones del derecho internacional con armamento estadounidense.
La administración Biden prometió hace meses publicar el informe en medio de una creciente presión de los demócratas. El objetivo del informe era revisar si las armas proporcionadas por Estados Unidos se están utilizando en conflictos de manera que violen las leyes internacionales.
El documento estaba originalmente programado para ser publicado el miércoles, pero se actualizó hasta que se envió a los legisladores el viernes.
Las tensiones han aumentado desde que Biden decidió suspender un envío de armas a Israel que contenían miles de ojivas por preocupación sobre los planes de Israel de invadir Rafah sin un plan creíble para proteger a los civiles. En una entrevista con CNN el miércoles, Biden amenazó con detener ventas adicionales de armas si Israel lanza una operación terrestre importante en la ciudad del sur de Gaza.
Pero Israel ya está llevando a cabo operaciones en Rafah, donde se refugian más de un millón de civiles. Las imágenes de satélite indican que las fuerzas israelíes ya han superado el cruce de Rafah y han entrado en la zona principal de la ciudad. Biden también reconoció recientemente que las bombas fabricadas en Estados Unidos habían matado a civiles en el conflicto.
El nuevo informe ya ha indignado a muchos miembros del Congreso, especialmente a los republicanos, que lo consideraron duro e innecesario.
«La administración ha dado a Israel una evaluación políticamente perjudicial mientras anuncia públicamente que está reteniendo un conjunto selecto de armas de precisión», dijo Jim Risch de Idaho, miembro de alto rango del Comité de Relaciones Exteriores del Senado. Añadió que el presidente y su administración están “intentando apaciguar a los votantes de la extrema izquierda a expensas de un aliado cercano en medio de su guerra justificada contra los terroristas de Hamas”.
Los hallazgos también indignaron a los legisladores demócratas, activistas de derechos humanos y líderes de organizaciones no gubernamentales que dicen que Estados Unidos no puede seguir ayudando a Israel mientras bombardea Gaza para erradicar a los militantes de Hamas.
El senador Chris Van Hollen (demócrata por Maryland), uno de los principales críticos de la conducta de Israel en la guerra, dijo que la administración estaba “muy por debajo” de su difícil mandato. «No logra hacer el arduo trabajo de realizar la evaluación y elude las preguntas finales», dijo a los periodistas el viernes por la noche.
“Están mirando todos estos árboles y concluyen que no hay bosque. Parece un análisis fáctico y una conclusión politizada”, dijo Jeremy Konyndyk, presidente de Refugees International.
“Está claro que Israel está violando el derecho internacional y obstruyendo la ayuda a Gaza. Al hacer la vista gorda, la administración está permitiendo que Israel continúe haciéndolo sin consecuencias”, afirmó Abby Maxman, presidenta y directora ejecutiva de Oxfam América.
La guerra comenzó el 7 de octubre después de que Hamás atacara Israel, matando a 1.200 personas y tomando como rehenes a unas 250 más en Gaza. Pero la abrumadora respuesta de Israel ha dejado unos 35.000 palestinos muertos, según las autoridades sanitarias de Gaza controladas por Hamás, que no distinguen entre civiles y combatientes.
Israel insiste en que está siguiendo las leyes de la guerra y los principios de la ayuda humanitaria y al mismo tiempo hace todo lo posible para minimizar las víctimas civiles, a pesar de que los militantes de Hamás se han integrado con su arsenal en la población civil de Gaza.
Aún así, ha habido casos en los que las acciones israelíes en esta guerra han enfurecido a los funcionarios estadounidenses. Esto incluye la imposición de severas restricciones a la ayuda humanitaria que se permite ingresar a Gaza -donde, según funcionarios estadounidenses, la hambruna ha comenzado a arraigarse-, así como un ataque aéreo israelí que mató a siete trabajadores de World Central Kitchen el mes pasado.
El portavoz de la Casa Blanca, John Kirby, se negó a confirmar el contenido del informe el viernes.
«Dejamos claro a cualquier aliado o socio que reciba asistencia militar estadounidense… asegurarnos de que comprenda nuestras expectativas sobre cómo se utilizarán esas armas en el campo de batalla», dijo Kirby.
Cuando POLITICO le preguntó si la administración intentó deliberadamente enterrar el informe justo antes del fin de semana, Kirby respondió: “La eventual presentación de este informe se basa en el trabajo rápido que tuvo que hacerse para tenerlo listo y no en un esfuerzo nefasto para hacerlo. Es más difícil para ustedes informar sobre ello”.
