Cuando Ashley Storino quiere un nuevo par de botas negras o recomendaciones de libros, ella sabe qué obtiene resultados, y no es Google.
No hay enlaces azules para esta joven de 22 años y especialista en marketing digital. En lugar de navegar a través de páginas de resultados de búsqueda, ella abre TikTok en su lugar, escanea rápidamente video tras video y revisa los comentarios para asegurarse de que puede confiar en el contenido. Solo cuando sabe exactamente lo que busca, recurre primero a Google.
«Digamos que quiero encontrar la mejor máscara de pestañas. Antes, solía buscarlo en Google y los resultados incluían artículos y blogs con listas de los mejores 10 o listas de los mejores. Como alguien que ha trabajado en marketing y relaciones públicas, sé que muchas de estas listas a menudo están, si no siempre, influenciadas por partes externas o marcas tratando de incluir productos en un artículo», dijo Storino.
«Ahora recurro a TikTok para obtener reseñas honestas de personas reales. Puedo buscar una marca de máscara de pestañas o ‘mejor máscara de pestañas’ y hay todas estas personas que han hecho reseñas y pueden hablar sobre el producto. Es mucho más relatable y sabes quién te está dando la información. Y luego puedes ir a la sección de comentarios y ver si la misma información se refuerza».
¿Está TikTok convirtiéndose en el nuevo Google? Un número creciente de jóvenes está utilizando la aplicación de videos cortos más conocida por movimientos de baile y bromas virales de la manera en que otros usan Google, para encontrar un nuevo lugar para almorzar o una película para ver, planificar una escapada de fin de semana o actualizar su guardarropa.
También dependen de TikTok para preguntas que solían ser el pan de cada día de Google, como consejos de salud o un régimen de cuidado de la piel.
«Los consumidores están cambiando a las redes sociales, específicamente a TikTok, porque se siente más auténtico», dijo Jenna Drenten, profesora asociada de marketing en la Universidad Loyola de Chicago. «Google se siente increíblemente abrumador en la economía de internet de hoy en día. Está inundado de contenido».
TikTok está desafiando a Google como un motor de búsqueda Un estudio encargado por Google de usuarios estadounidenses de entre 18 y 24 años encontró que casi el 40% usa TikTok o Instagram para buscar en línea.
«Seguimos aprendiendo, una y otra vez, que los nuevos usuarios de internet no tienen las expectativas y la mentalidad a las que nos hemos acostumbrado», dijo Prabhakar Raghavan, quien dirige la organización de conocimiento e información de Google, en 2022 en la conferencia Brainstorm Tech de Fortune.
Google, bajo una intensa escrutinio antimonopolio en Estados Unidos y Europa, tiene un incentivo para señalar la creciente competencia. «Ya saben, ninguno de nosotros estaba hablando de TikTok hace tres años», dijo Sundar Pichai, CEO de la empresa matriz de Google, Alphabet, en la conferencia Code de Vox Media en 2022.
Google tiene más del 90% de cuota de mercado y es poco probable que sea derrocado. Mientras que TikTok puede ser un lugar inspirador para encontrar un disfraz de Halloween o ideas para tu guardarropa de otoño, Google es la forma más rápida de buscar un artículo de noticias o obtener direcciones al correo.
La portavoz de Google, Mallory De Leon, dijo que la investigación de la empresa «no encontró que estén usando TikTok en lugar de Google, sino a menudo además de».
Los adolescentes y adultos jóvenes prefieren TikTok porque es más visual y auténtico Estos hábitos cambiantes entre adolescentes y adultos jóvenes señalan un cambio generacional, dice Natalie Pennington, profesora asistente de comunicación en la Universidad de Nevada, Las Vegas.
Con muchos videos de menos de un minuto, «puedo consumir esa información y seguir adelante rápidamente», dijo Pennington.
«Hay un componente visual muy grande en ello», agregó.
Pennington recurrió a TikTok cuando buscaba una bolsa de viaje que se ajustara a las dimensiones del artículo personal de Spirit Airlines.
«Fue fantástico», dijo. «(Pude) verlo y ver cómo la gente carga la bolsa en comparación con una búsqueda en Google donde alguien diría, ‘esta es la mejor bolsa'».
Las aplicaciones de redes sociales como TikTok e Instagram también dan a los usuarios la capacidad de interactuar con los creadores de contenido mediante comentarios, preguntas y likes.
«Es un proceso bastante social, del que las personas pueden obtener mucha gratificación», dijo Yini Zhang, profesora asistente en el Departamento de Comunicación de la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo.
Karishma Jashani depende de internet para todo tipo de preguntas: ¿Dónde debería ir para una cita? ¿Cómo se verá una cierta marca de maquillaje en su tono de piel? ¿Cuál es una buena receta de ensalada?
Pero en lugar de escribir sus consultas en un motor de búsqueda tradicional, Jashani recurre a las redes sociales. La creadora de contenido de 26 años dijo que va a Google para menos del 30% de sus búsquedas ahora, reservándolo para asuntos «serios» como mapas y noticias.
Para casi todo lo demás, abre TikTok.
«Es mucho más efectivo», dijo Jashani, que reside en Singapur. «Es más rápido obtener información que navegar a través de múltiples fuentes» en Google.
A diferencia de Google, TikTok tiene una sensación de inmediatez, dice Jashani.
«Es tan conciso», le dijo a USA TODAY. «Con Google, es más estático donde solo tienes que desplazarte por un montón de texto».
Pero, ¿deberías confiar en TikTok? Zhang señaló que aplicaciones como TikTok e Instagram tienen una ventaja al obtener información de docenas de usuarios, «personas promedio de todos los rincones de la sociedad», en lugar de unos pocos sitios web grandes o medios de comunicación.
Si bien eso puede ayudar a difundir más voces diversas, también puede llevar a resultados de menor calidad. Zhang advirtió que recurrir a las redes sociales para obtener información podría ser un terreno fértil para la desinformación.
TikTok cada vez más se promociona como un lugar para que las personas aprendan. TikTok comenzó el mes pasado a probar una nueva función que resalta palabras clave en la sección de comentarios que lleva a los usuarios a los resultados de búsqueda del término. A principios de este año lanzó una campaña publicitaria, #TikTokTaughtMe, que lanzó el eslogan «no hay límite para el conocimiento que se puede descubrir en TikTok».
Sin embargo, los usuarios, principalmente adolescentes y adultos jóvenes, encuentran rutinariamente reclamos falsos o engañosos cuando buscan información en TikTok, según un estudio de NewsGuard.
Casi el 20% de las búsquedas que Newsguard muestreó sobre temas de noticias como vacunas COVID-19 y la invasión rusa de Ucrania contenían desinformación, encontró NewsGuard.
«TikTok, cuya biblioteca de videos generados por usuarios se puede buscar fácilmente escribiendo palabras clave en su barra de búsqueda, entregó repetidamente videos que contenían afirmaciones falsas en los primeros 20 resultados, a menudo dentro de los primeros cinco», dijo el informe de NewsGuard. «Google, en comparación, proporcionó resultados de mayor calidad y menos polarizantes, con mucha menos desinformación».
Los TikToks virales pueden ser peligrosos. La Administración de Alimentos y Medicamentos advirtió a los consumidores que un truco para mantener los aguacates frescos por más tiempo al colocarlos en un recipiente hermético lleno de agua dentro del refrigerador podría enfermar gravemente a las personas.
«Veo muchos aspectos negativos relacionados con esta tendencia, especialmente con TikTok, que es una plataforma impulsada por algoritmos», dijo Zhang. «Es difícil para las personas detectar la desinformación».
Si bien muchos usuarios de internet han sido entrenados en cómo identificar fuentes confiables en Google, sitios web con una etiqueta .edu o .gov, por ejemplo, las mismas reglas no se aplican a las redes sociales.
