El simple acto del presidente Joe Biden de sentarse mientras conmemoraba el 80 aniversario del Día D en Normandía, Francia, atrajo más atención que la propia ceremonia en algunos círculos, ya que los usuarios de las redes sociales compartieron una versión abreviada del clip para afirmar falsamente que estaba buscando una silla inexistente.
El clip fue el primero de al menos tres videos fuera de contexto o recortados que se compartieron ampliamente en menos de dos semanas en junio para alimentar una narrativa de que Biden no está mental ni físicamente apto para el cargo.
Desde hace mucho tiempo, es una práctica estándar en la política distorsionar momentos reales para hacer que un oponente se vea mal. Sin embargo, la reciente oleada de videos engañosos, que acumularon millones de visitas y fueron recogidos por medios de derecha en todo el mundo, muestra cómo el alcance de las redes sociales y las preocupaciones reales sobre la edad de Biden han hecho que la táctica sea especialmente poderosa en 2024.
Los expertos dicen que los votantes pueden esperar ver tanto a republicanos como a demócratas utilizar momentos desfavorables y fuera de contexto para etiquetar a los candidatos presidenciales del otro como débiles, confundidos o seniles, especialmente considerando sus edades de 81 y 78 años. De hecho, también han circulado clips editados y mal representados sobre el ex presidente Donald Trump.
«Cualquier desinformación que parezca reforzar o resonar con percepciones o narrativas dominantes, ya sean precisas o no, es muy efectiva», dijo Erik Nisbet, profesor de la Universidad Northwestern que estudia medios de comunicación, opinión pública y políticas públicas en la democracia y las elecciones.
En la cumbre del G7 en Italia, donde Biden se dirigió después de Normandía, se recortó un clip del presidente observando una demostración de paracaidismo para que pareciera que se alejaba sin razón. Una vista más amplia del video muestra que estaba saludando a los paracaidistas que acababan de aterrizar. Y en una recaudación de fondos en Los Ángeles el pasado fin de semana, una pausa de Biden al dejar el escenario entre aplausos se utilizó para decir que el presidente se congeló, mientras que la campaña de Biden dijo que solo se detuvo para recibir los aplausos.
Según Nisbet, los clips han sido especialmente efectivos para activar preocupaciones sobre la competencia de Biden, porque es el presidente en funciones más anciano que ha tenido EE.UU. y se mueve con más dificultad que antes.
El Dr. Kevin O’Connor, médico de Biden, escribió en un memorando en febrero después del examen físico anual del presidente que él «continúa apto para el servicio» y que su marcha rígida es el resultado de cambios artríticos en su columna vertebral. Dijo que Biden ha reportado dolor adicional en la cadera y comenzó a usar un nuevo dispositivo para su apnea del sueño, pero que no mostró signos de accidente cerebrovascular, esclerosis múltiple, Parkinson u otras condiciones similares.
Después de que el clip de la recaudación de fondos se difundiera en línea, el portavoz de la campaña de Biden, James Singer, criticó tales caracterizaciones negativas como una táctica de aquellos que «están tan asustados de perder contra Joe Biden que se inventarán cualquier cosa» para distraer a los votantes de las fechorías de Trump.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, en una rueda de prensa calificó los videos como “falsificaciones baratas”, un término para videos editados con software de edición de video barato en lugar de inteligencia artificial.
La campaña de Trump ha redoblado los clips y ha circulado un meme que definía una «falsificación barata» como «cualquier video sin editar del deterioro cognitivo de Joe Biden que la administración Biden no quiere que el público vea».
Los expertos dicen que estos ataques pueden ser iterativos, con influencers de redes sociales y campañas acumulándose unos sobre otros.
«La economía de la atención dentro de los medios conservadores ayuda a perpetuar estos ciclos de circulación y estos tipos de desinformación y mensajes de campaña», dijo A.J. Bauer, profesor asistente de la Universidad de Alabama que estudia las noticias conservadoras.
Por ejemplo, el Comité Nacional Republicano publicó una versión recortada del video de Biden en la cumbre del G7 en Italia poco después de que sucediera, subtitulando la publicación con «¿Qué está haciendo Biden?» La publicación del CNR fue luego compartida por medios de comunicación de derecha, entre ellos las estaciones sindicadas del Grupo de Radiodifusión Sinclair y el New York Post, que integró la publicación del CNR en su historia.
Este clip también fue recogido por publicaciones en el extranjero, incluyendo el tabloide The Sun en el Reino Unido y el periódico Corriere della Sera en Italia. Un super PAC pro-Trump destacó la cobertura de este último en las redes sociales como prueba de que «el mundo se está riendo de nosotros».
Joshua Tucker, profesor de política y codirector del Centro de Medios Sociales y Política de la Universidad de Nueva York, dijo que es probable que los republicanos hagan campaña agresivamente sobre las preocupaciones sobre la edad de Biden, pero deberían esperar que los demócratas contraataquen con Trump, que solo es unos pocos años más joven.
«Dada parte del comportamiento reciente de Trump, el CNR está jugando con fuego aquí», dijo Tucker.
La campaña de Biden ha comenzado a responder con ataques a Trump a través de su cuenta de respuesta rápida en la plataforma de redes sociales X. El jueves, publicó un montaje de clips que, según ellos, mostraba a Trump «confundiéndose, perdiéndose, alejándose y saludando a nadie».
La publicación fuera de contexto siguió a otros esfuerzos de la izquierda para usar videos para pintar a Trump como confundido, senil o buscando atención.
Por ejemplo, usuarios de redes sociales a principios de este mes usaron una imagen de Trump sosteniendo la mano de Donald Trump Jr. en un mitin el otoño pasado en Hialeah, Florida, como prueba de que el expresidente necesitaba ser escoltado fuera del escenario. El video original capturó el momento en su contexto completo, mostrando al padre e hijo solo brevemente tomándose de las manos en un saludo mientras Trump se marchaba sin ayuda.
El hecho de que estas imágenes y videos solo tengan ediciones simples o estén mal representados, en lugar de ser manipulados con software de edición o inteligencia artificial, les da aún más poder en un momento en que los estadounidenses están preocupados por las falsificaciones de alta tecnología, dijeron los expertos.
«Es persuasivo porque no está fabricado», dijo Nisbet. «Simplemente se distorsionan las señales visuales para crear una impresión falsa de lo que ocurrió».
En el debate de la próxima semana, el primero en este ciclo entre los dos principales candidatos a la presidencia, tanto Trump como Biden enfrentarán presión para demostrar que siguen siendo saludables, ágiles y aptos para ser presidente.
Ambos hombres han cometido errores verbales en público, equivocándose con nombres, fechas o hechos. Los expertos en salud advierten que tales errores pueden ser comunes y exacerbados por el estrés. También señalan que cierto envejecimiento cognitivo es normal, incluyendo el retraso en la recuperación de la memoria. Y Biden ha luchado contra un tartamudeo desde la infancia, un desafío que los críticos han aprovechado para atacarlo y ridiculizarlo.
Los expertos coinciden en que la mayoría de los votantes no cambiarán de candidato basándose en videos engañosos, pero dijeron que tal desinformación podría profundizar aún más las creencias de las personas o disminuir su entusiasmo por participar en el proceso político.
«Esta elección no se tratará de persuasión», dijo Nisbet. «Se trata de movilización: los demócratas movilizando a los votantes demócratas y pro-demócratas, Trump y los republicanos haciendo lo mismo. Y va a ser una elección reñida».
El escritor de Associated Press, Stephen Groves, en Washington, contribuyó a este informe.
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El presidente del Sindicato de los Teamsters está programado para hablar en la Convención Nacional Republicana del próximo mes, mientras Donald Trump busca debilitar el apoyo del presidente Joe Biden entre los trabajadores de cuello azul que se espera que jueguen un papel importante en las elecciones generales, particularmente en cruciales estados del Medio Oeste como Wisconsin y Michigan.
En una publicación en su plataforma Truth Social, Trump dijo que Sean O’Brien había «aceptado mi invitación para hablar en la Convención del RNC en Milwaukee».
La portavoz de los Teamsters, Kara Deniz, dijo el viernes que O’Brien había solicitado un espacio para hablar en ambas convenciones de los principales partidos y aceptó la invitación de Trump para el RNC, marcando la primera vez que un presidente de los Teamsters hablaría en el evento del Partido Republicano.
Los planificadores de la Convención Nacional Demócrata dijeron el viernes que aún no se habían tomado decisiones finales sobre la programación para el evento de agosto.
«Estamos construyendo una convención en Chicago que contará nuestra historia al pueblo estadounidense, incluyendo las historias de líderes y trabajadores sindicales que el presidente Biden ha estado defendiendo como el presidente más pro-sindicato en la historia moderna», dijo el portavoz del partido, Matt Hill, a The Associated Press.
Trump ha estado tratando de ganar terreno entre el apoyo de Biden entre el trabajo organizado de cara a las elecciones generales, mientras trabaja para ganarse a los trabajadores de cuello azul que ayudaron a impulsar su victoria en 2016. Los miembros del sindicato tienden a votar por los demócratas, con un 56% de los miembros y los hogares apoyando a Biden en 2020, según AP VoteCast.
