Long Story Short: una nueva forma de comprar lujo
Un nuevo startup de e-commerce de artículos de lujo llamado Long Story Short tiene un concepto provocador: cuesta $1,000 al mes unirse para tener el privilegio de comprar su colección curada. Sorprendente como suene, el fundador Joseph Einhorn cree que comprende este sector del mercado de e-commerce, y por qué muchos emprendimientos de lujo en línea hasta la fecha han fracasado. El fundador, conocido mejor por su sitio de e-commerce The Fancy de la década de 2010, un lujoso rival de Pinterest, dice que las personas con alto patrimonio demandan más en términos de privacidad y seguridad en su experiencia online, algo que a menudo no proporcionan los mercados de lujo en línea.
En Long Story Short, el club de compras privado toma un enfoque diferente a otros sitios de compras. Además de necesitar simplemente tener los fondos para pagar su tarifa mensual de $1,000, los posibles clientes deben solicitar su aceptación. Una vez dentro, los clientes pueden comprar entre los 50,000 productos de lujo seleccionados a mano del sitio, que abarcan categorías como decoración del hogar, ropa de lujo, arte, tarjetas, joyas, relojes, gadgets y más, o pueden solicitar al equipo de LSS (Long Story Short) que procure artículos en su nombre.
La propuesta de valor, si es que se puede usar esa palabra para un servicio tan costoso, es que LSS gestionará la transacción en nombre del cliente. Eso significa negociar con proveedores y vendedores, adquirir el artículo, luego inspeccionarlo y verificarlo para autenticidad, antes de enviarlo al comprador. Esto permite que las transacciones del cliente permanezcan anónimas para el vendedor, algo que es apreciado entre las personas con alto patrimonio debido a los riesgos de seguridad involucrados al tener su nombre, dirección o número de teléfono comprometido.
A pesar de que LSS tendrá esta información, la experiencia de Einhorn en e-commerce significa que ya está familiarizado con el mundo del fraude en línea y cómo combatirlo, y ha construido la nueva empresa con un enfoque en la privacidad. La empresa no detallará sus prácticas de seguridad para no invitar a los hackers, pero señala que intercambia seguridad por conveniencia en algunos casos al no recopilar ni almacenar nada más que la información necesaria. Además, algunos de sus sistemas ni siquiera están conectados a la web.
El concepto de un club de compras privado es algo que Einhorn asemeja a otros esfuerzos para atender a personas con alto patrimonio, como el lanzamiento del año pasado del propo ño Pharrell de su propia casa de subastas, Joopiter. Y, similar al comercio minorista de lujo fuera de línea, LSS tiene como objetivo proporcionar el servicio de guante blanco que los compradores de lujo esperan.
Además, Einhorn argumenta que suscribirse a LSS tiene sentido para cualquier persona que ya gasta al menos $1,000 al mes en artículos de lujo debido a los ahorros que proporciona. Actualmente, los mercados en línea a menudo marcan en gran medida sus artículos, lo que significa que las personas están pagando «al menos $1,000» siendo sobreprecargados por «desperdicios del mercado», argumenta Einhorn.
«Cumplimos el compromiso con la comunidad y eso es lo que queremos lanzar. Estamos tratando de pensar en las claras necesidades del cliente de menores precios y de autenticidad en un mundo donde se desechan los precios. Estamos recomendando artículos que probablemente no sabías que podrias conseguir por menos dinero. Y después, déjanos conseguir el mejor precio posible, en lugar de simplemente iniciar sesión en un lugar donde todos están siendo atraídos por el mismo tipo de elementos marcados de manera exagerada», explica Einhorn.
Él cree que la combinación de eliminar las tarifas del mercado y establecer relaciones directas con proveedores y vendedores, los ahorros de LSS podrían reducir el costo de los artículos de lujo en un 20-40%. Sin embargo, su tesis aún no se ha probado ya que el sitio recién se está lanzando.
“Lo que esperamos es que, al tener este poder colectivo de compradores serios, como compradores serios, automáticame-pte, como grupo, desbloquearemos mejores condiciones para todos”, concluyó Einhorn.
Mientras tanto, LSS no marca los artículos ni cobra tarifas adicionales más allá de la suscripción (cara).
No obstante, Einhorn entiende que este modelo de negocio llamará la atención, especialmente en el clima económico actual, donde los precios de la vivienda son tan altos, los jóvenes no pueden afrontar la compra de viviendas, los despidos son generalizados y el sueño americano, para muchos, se ha pospuesto.
“Sé que es un concepto provocador”, dice a TechCrunch.
A pesar del estado de la economía en general, las personas ricas siguen siendo ricas, lo que significa que la startup ya tiene un puñado de clientes registrados incluso antes del lanzamiento de hoy, incluidos “ejecutivos de nuestras empresas favoritas, atletas, artistas y personas en tecnología”, dice Einhorn. Gracias a su precio de suscripción, LSS no necesita una gran base de usuarios para recuperar los costos o tener éxito. Incluso con tan solo 100 clientes, “sería suficiente”, señala.
El fundador cree que LSS irá más allá de eso, explicando que hay un mercado global para el comercio minorista de lujo como este.
“Creemos que solo en EE. UU., en Medio Oriente y China, hay cientos de miles de miembros potenciales en cada uno de esos mercados a los que vamos a intentar llegar hoy”, dice Einhorn. En algunos casos, esos clientes tienen menos interés en llevar marcas de lujo y están más interesados en añadir artículos de lujo a sus hogares, como en China. También sugiere que hay un mercado sin explotar de jóvenes profesionales que ven el lujo como una clase de activo para inversiones, de la misma manera que podrían ver algo como la criptomoneda.
Sin embargo, LSS pretende desanimar a los clientes de reunir sus fondos para una suscripción al vetar las solicitudes. En cambio, las personas con alto patrimonio pueden «patrocinar» a otros, como sus hijos o asistentes, pagando sus tarifas mensuales.
La experiencia de e-commerce del fundador y su capacidad para cultivar una base de seguidores se remonta a principios de la década de 2010. Su primera startup de compras, Fancy, desarrolló un seguimiento entre la élite tecnológica, como el cofundador de Twitter, Jack Dorsey, el CEO de Meta, Chris Hughes, Tim Cook de Apple, así como inversores como el socio de Allen & Co LeRoy Kim. Los inversores en Fancy incluyeron a VCs como Marc Andreessen y Ben Horowitz, Allen & Co., General Catalyst, Esther Dyson, el dueño de los Celtics, Jim Pallotta, el creador de MTV, Bob Pittman, el ex COO de eBay, Maynard Webb, Eric Eisner, Jeff Samberg y Ashton Kutcher.
Aunque Fancy no duró, Einhorn siguió cofundando otras empresas, incluida una tienda de cómics en Nueva York para niños, un motor de software de e-commerce, The Archivist (que también tenía el respaldo de Kutcher), así como una red social para personas a las que les gusta caminar, Way to Go.
Con LSS, vuelve al e-commerce con el apoyo de nuevos inversores, los cofundadores de Misfit Market, Abhi Ramesh (CEO) y Edward Lando. La startup ha recaudado alrededor de $500,000.
“[Lando] siempre me ha molestado que volviera al mundo del lujo, y es el socio ideal”, agrega Einhorn.
Actualmente, Long Story Short con sede en Nueva York es un equipo de siete personas y solo planea aumentar la plantilla en servicios a medida que crezca su clientela.
Por ahora, el startup de e-commerce está disponible a través de la web y como una aplicación móvil para iOS. Esto llevó a TechCrunch a preguntar de manera algo astuta si LSS, de alguna manera, el «I Am Rich» de la actualidad, una aplicación temprana de iPhone cuya presencia en su pantalla de inicio solo servía para mostrar que podía permitirse comprarlo.
“No me sorprende que lo hayas dicho”, dice Einhorn. “Tengo la piel gruesa. Sé en lo que me estoy metiendo al sacar esto. Creo que es un punto justo”, concede.
Sin embargo, agrega: “Estos productos cuestan mucho dinero y hay muchos de ellos. Hay un toque mágico. Creemos que tienen un valor duradero y que valen la pena. Yo diría que un club de membresía privada para compradores exigentes, donde alguien está pensando en su privacidad, y también alguien está pensando en obtenerles el mejor trato…, con-1 1 1 Fuente The Verge
sideraría que eso supera los $1,000 al mes en retorno de la inversión bastante rápidamente”, concluye Einhorn.
