En mayo, los empleadores de América añadieron vigorosamente 272,000 puestos de trabajo, acelerándose desde abril y demostrando que las empresas siguen confiando en la economía lo suficiente como para seguir contratando a pesar de las persistentes tasas de interés altas.
El sólido crecimiento del empleo del mes pasado reflejó la durabilidad de la economía impulsada por el consumo de América. Con los hogares del país continuando con su gasto constante, muchos empleadores han tenido que seguir contratando para satisfacer la demanda de sus clientes.
La tasa de desempleo aumentó ligeramente a un todavía bajo 4%, desde el 3.9%, poniendo fin a una racha de 27 meses de desempleo por debajo del 4%, según reportó el Departamento de Trabajo el viernes pasado. Eso igualó la racha más larga de desempleo bajo el 4% desde finales de los años 60.
Es probable que el presidente Joe Biden señale el informe de empleo del viernes como una señal de la robustez de la economía bajo su administración. El candidato republicano, Donald Trump, ha centrado sus críticas a las políticas económicas de Biden en el aumento de la inflación, que las encuestas muestran que sigue pesando mucho en la evaluación de los votantes sobre la economía.
El sólido aumento de empleos del mes pasado sugiere que la economía debería seguir expandiéndose a un ritmo constante. Un mercado laboral saludable típicamente impulsa el gasto del consumidor, el principal combustible de la economía. Algunas señales recientes de debilidad económica han levantado preocupaciones de que el crecimiento se estaba desacelerando. El informe de empleo de mayo podría contribuir a aliviar esas preocupaciones.
Sin embargo, los luchadores contra la inflación de la Reserva Federal preferirían ver que la economía se enfríe un poco mientras consideran cuándo comenzar a reducir su tasa de referencia. La Fed aumentó bruscamente las tasas de interés en 2022 y 2023 después de que la vigorosa recuperación de la recesión provocada por la pandemia desató la peor inflación en 40 años.
La inflación anual ha descendido al 2.7% según la medida preferida por la Fed, aún por encima del objetivo del 2% de la Fed. Una contratación más moderada con el tiempo podría frenar los aumentos salariales y ayudar a domar por completo la inflación. El presidente Jerome Powell ha dicho que la Fed necesita mayor confianza de que la inflación está regresando de manera sostenible a su objetivo antes de reducir los costes de endeudamiento.
Frank Fiorille, vicepresidente de cumplimiento y análisis de datos en Paychex, un proveedor de nómina para pequeñas empresas, dijo que la contratación en realidad se aceleró entre sus clientes el mes pasado.
«Esas pequeñas empresas de tipo familiar en la calle principal – seguimos escuchando cosas bastante positivas», dijo Fiorille.
Los funcionarios de la Fed analizarán minuciosamente los datos sobre el crecimiento del empleo y los aumentos salariales del viernes mientras consideran sus próximos pasos en cuanto a las tasas de interés, en particular, cuándo comenzar a reducir su tasa de referencia. En su lucha contra la inflación, el banco central aumentó su tasa clave 11 veces a partir de marzo de 2022 hasta su máximo de 22 años. Cuando los responsables de formular políticas se reúnan la próxima semana, están preparados para dejar su tasa de referencia sin cambios, pero actualizarán sus proyecciones económicas y el presidente Jerome Powell ofrecerá una conferencia de prensa.
Cuando la Fed comenzó a subir agresivamente las tasas, la mayoría de los economistas esperaba que el salto resultante en los costos de endeudamiento causara una recesión y llevara al desempleo a niveles dolorosamente altos. Sin embargo, el mercado laboral ha demostrado ser más duradero de lo que casi nadie había predicho. Aun así, los estadounidenses siguen generalmente frustrados por los precios altos, una fuente continua de descontento que podría poner en peligro la reelección del presidente Joe Biden.
Una de las razones clave por las que la economía sigue produciendo un sólido crecimiento neto de empleo es que los despidos siguen siendo históricamente bajos. Solo 1.5 millones de personas perdieron sus empleos en abril. Esa es la cifra mensual más baja registrada – fuera del periodo pico de la pandemia – en datos de los últimos 24 años.
Después de luchar para cubrir puestos de trabajo durante varios años, resulta que la mayoría de los empleadores son reacios a despedir a los trabajadores.
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