Caminar por el helado y nevado poblado de Arendelle de «Frozen», o por la bulliciosa metrópoli llena de animales de «Zootopia» podría ser posible algún día para los visitantes de los parques temáticos de Disney en California.
Eso solo ocurrirá si Disney obtiene la aprobación de las autoridades locales para expandir su resort en Anaheim en las próximas cuatro décadas.
La propuesta de expansión no aumentaría la huella de 490 acres (488 hectáreas) de Disney en el sur de California ni modificaría lo que la compañía ya tiene permiso para construir. Sin embargo, podría ayudar a la empresa a desarrollar nuevas atracciones. Podrían colocar juegos y opciones de entretenimiento en lo que actualmente es un extenso estacionamiento de 50 acres (20 hectáreas) y trasladar el estacionamiento para Disneyland a una estructura de varios pisos, todo mientras se mantiene dentro de los límites de un resort rodeado de barrios residenciales.
«Conocemos que hay historias por contar, como ‘Wakanda’ o ‘Coco’ o ‘Frozen’ o ‘Zootopia'», dijo Rachel Alde, vicepresidenta senior de desarrollo y finanzas globales de Disney. «Sabemos qué tipo de historias nos encantaría contar. Necesitamos la orientación sobre lo que podemos construir allí para entender cómo».
La comisión de planificación de la ciudad de Anaheim tiene programado revisar la propuesta para Disneyland el lunes. El proyecto, que requeriría que Disney invierta al menos $1.9 mil millones en el parque temático, hospedaje, entretenimiento y usos relacionados durante la próxima década, aún debe ser aprobado por el consejo de la ciudad antes de entrar en vigor.
El objetivo de Disney es crear lo que llama experiencias más inmersivas para los turistas, similares a la atracción Star Wars: Galaxy’s Edge, que se inauguró en California en 2019. La compañía dijo que aún no sabe qué historias serían centrales para los nuevos desarrollos, pero la idea es crear áreas como «Zootopia» en Shanghai Disneyland, donde los personajes animales caminan por un vibrante paisaje urbano que se asemeja al escenario de la película.
Actualmente, no hay suficiente espacio en el Disneyland original en California para construir algo a gran escala sin afectar las atracciones existentes, que son apreciadas por los fieles visitantes de larga data al parque temático más antiguo de la compañía, dijo Alde.
Es la primera vez que Disney busca un cambio importante en sus parques temáticos de California desde la década de 1990, cuando la empresa obtuvo aprobaciones para convertir su primer parque en un centro turístico. Más tarde añadió un segundo parque, Disney California Adventure Park, y un área de compras y entretenimiento llamada Downtown Disney.
Disneyland, que se remonta a 1955, fue el segundo parque temático más visitado del mundo en 2022, con 16.8 millones de personas pasando por sus puertas, según un informe de la Asociación de Entretenimiento Temático y AECOM.
Los parques de Disney son un imán turístico para el sur de California y especialmente para Anaheim, que es la ciudad más poblada del condado de Orange, con más de 345,000 habitantes, así como un equipo de béisbol de las grandes ligas y un equipo de hockey de la liga nacional. Los ingresos hoteleros suelen representar alrededor de la mitad de los ingresos de Anaheim y se espera que alcancen los $236 millones este año, según estimaciones de la ciudad.
«Los visitantes generan una cantidad tremenda de ingresos para nuestra ciudad que nos permite invertir en nuestros barrios», dijo Erin Ryan, portavoz de la ciudad de Anaheim. «Disney atrae a muchos turistas aquí».
El plan también requeriría que la compañía invierta decenas de millones de dólares en mejoras viales, viviendas asequibles y otras infraestructuras en la ciudad. Disney ha llevado a cabo talleres para abordar las preguntas de los residentes sobre la propuesta, incluidas las preocupaciones sobre el plan de la empresa de absorber una carretera local en el parque temático.
