El draft de la NBA de este año ha sido catalogado como el más débil desde que los Cleveland Cavaliers desperdiciaron la primera selección general en Anthony Bennett. No hay un premio de consenso, ni una frase llamativa para tanquear. Solo los Detroit Pistons, San Antonio Spurs, Washington Wizards y Portland Trail Blazers compiten para ver quién puede desperdiciar más egregiamente una temporada. Sin embargo, hay una historia que ha pasado desapercibida, algo que no ha sucedido en 50 años.
Si Dalton Knecht y Reed Sheppard son seleccionados en el top cinco, sería la primera vez que dos estadounidenses blancos son tomados en las primeras cinco selecciones desde Bill Walton y Bobby Jones en 1974. Según NBADraft.net, la mejor fuente de predicciones no bloqueadas por pago, Knecht y Sheppard son los cuarto y quinto mejores prospectos en esta clase de jugadores. El primero acaba de liderar a Tennessee hacia su primer título del SEC en la temporada regular desde 2008, y el segundo ha robado los corazones de los fanáticos de Kentucky en todas partes, como lo hace con tantos manejadores de balón desprevenidos.
Knecht es un jugador de quinto año que pasó dos temporadas en el Northeastern Junior College en Colorado, se trasladó a Northern Colorado por otras dos temporadas, y terminó jugando para Rick Barnes en UT en su última temporada. ¡Qué viva el portal de transferencias! Es un armador de 6 pies y 6 pulgadas de altura proveniente de Fargo, Dakota del Norte, cuyo stock ha aumentado después de un crecimiento tardío.
Ahora está anotando 20 puntos por partido en el equipo número 4 del país, y podría llevar a los Volunteers a una siembra número 1 en el torneo grande con una sólida presentación en el torneo de conferencia. No quiero hacer una comparación de jugadores blancos, así que piensen en una versión más modesta de Glenn Robinson. Gran tirador/anotador, atlético pero no te dejará asombrado, y no va a detener a mucha gente en el otro lado de la cancha.
Sheppard es la incógnita para mí porque es un novato verdadero, es de Kentucky, y parece estar viviendo sus sueños más salvajes en Lexington a pesar de salir desde el banquillo. Dado que se declare, lo cual debería hacer, porque si estás proyectado para estar en el top 10 tienes que hacerlo, o si no corres el riesgo de terminar como Tyler Hansbrough y quedarte demasiado tiempo en camino al final de la lotería.
Si Sheppard decide ir por la ruta de un año y listo y renunciar al resto de su carrera en Big Blue, sería uno de los pocos jugadores seleccionados en la lotería que no comenzaron en la universidad, uniéndose a Zach LaVine, Russell Westbrook, Devin Booker y Marvin Williams. Aunque con 6 pies y 3 pulgadas, definitivamente sería el más bajo.
Sheppard tiene porcentajes de tiro de 53/51/83, promedia dos y medio robos por partido, y lo hace todo bien. Al principio de la temporada, los guardias DJ Wagner y Rob Dillingham recibieron más atención, pero Sheppard lidera al trío en minutos, asistencias y rebotes por partido. Mientras Dillingham anota más por partido (15.1 puntos en 11 tiros por noche), es mucho menos eficiente que Sheppard (12 puntos en siete intentos).
La advertencia a todo lo que estoy diciendo es que este draft es malísimo, la única fuente que encontré que tiene a la pareja en el top cinco es un sitio web que termina en .net y, en el mejor de los casos, Knecht y Sheppard son jugadores de rotación o quizás un Sexto Hombre del Año. ¿Confío en ellos más que en alguien de G League Ignite de este año? Sí. ¿Tienen más potencial? No, pero el Ignite desarrolla peores hábitos en los jugadores que John Calipari, y eso es preocupante.
De todas formas, es una historia divertida para las personas que apoyan a Kevin Love, Larry Bird, Tom Chambers y otros por razones que no son «Restauremos el lugar del hombre blanco en el baloncesto». Quién sabe, tal vez Cooper Flagg lo sigue el próximo año como la primera selección general número 1 estadounidense blanco desde Kent Benson en 1977, y da inicio a un renacimiento de jugadores blancos en Estados Unidos.
