En un movimiento audaz previo a las clasificatorias para la Copa Mundial de la FIFA 2026, el entrenador australiano Graham Arnold ha realizado siete cambios significativos en su selección para los próximos partidos contra Bahréin e Indonesia. Los Socceroos se enfrentarán primero a Bahréin en casa el 5 de septiembre antes de viajar a Yakarta para enfrentar a Indonesia el 10 de septiembre.
El veterano arquero Mat Ryan está listo para regresar como capitán de Australia tras una pausa en su deber internacional. La ausencia de Ryan durante las clasificatorias de junio no detuvo a los Socceroos, quienes finalizaron la fase anterior de las clasificatorias asiáticas con un récord impecable, asegurando victorias sobre Palestina y Bangladesh.
Acompañando a Ryan está el extremo Craig Goodwin, quien ha sido autorizado a regresar tras una lesión en las costillas que lo dejó fuera desde abril. La destacada forma de Goodwin con el Al-Wehda en la Liga Profesional Saudita subraya su preparación para estos partidos cruciales.
La renovación de la selección de Arnold también incluye el regreso del extremo Awer Mabil, basado en Suiza, el defensor Lewis Miller, con base en Escocia, y el mediocampista de contención Aiden O’Neill, todos recuperados de lesiones. El defensor central Thomas Deng y el extremo Sam Silvera también han sido convocados, con Silvera uniéndose a su compañero de equipo en Portsmouth, Kusini Yengi, en la selección.
Los cambios también implican la exclusión de varios jugadores de la A-League, incluidos los delanteros Daniel Arzani y Mathew Leckie, mientras Arnold opta por caras nuevas para revitalizar al equipo. Notablemente, el joven talento de 18 años Nestory Irankunda sigue en la selección a pesar de un reciente susto por una lesión durante un entrenamiento con el Bayern Múnich.
Arnold expresó confianza en la mezcla de jugadores experimentados y talentos emergentes en la selección, afirmando: “Tenemos una gran mezcla de jugadores que han pasado por esta fase de clasificación antes y pueden guiar a algunos de los miembros más jóvenes de nuestro equipo. Su experiencia jugará un papel importante a lo largo de este viaje.”
Australia busca su sexta participación consecutiva en la Copa Mundial mientras navega por el Grupo C de las clasificatorias asiáticas, donde también se enfrentará a Japón, Arabia Saudita y China. Los dos primeros equipos del grupo asegurarán plazas automáticas en la fase final de la Copa Mundial 2026, que se celebrará en América del Norte.
