El gobierno federal ha cerrado cruces ferroviarios en dos pueblos de la frontera de Texas, lo que ha generado preocupaciones sobre el impacto potencial en el comercio transfronterizo y los consumidores estadounidenses.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza anunció el domingo que suspenderá temporalmente las operaciones ferroviarias en Eagle Pass y El Paso a partir del lunes. No especificó cuánto tiempo durarían las operaciones ferroviarias cerradas.
Transportistas y políticos han denunciado la medida que cierra dos de los seis sistemas ferroviarios disponibles entre México y Estados Unidos.
«Este tren no se detiene solo en Eagle Pass. Este tren no solo impacta a Texas», dijo el congresista republicano Tony Gonzalez, que representa la región afectada, durante una conferencia de prensa el martes. «Este tren impacta a toda América, bienes que van a toda América».
¿POR QUÉ ESTÁ PASANDO?
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza informó que hasta 10,000 personas ingresan al país ilegalmente a través de la frontera suroeste cada día este mes. El cierre del ferrocarril permitiría liberar a los oficiales de aduanas para ayudar a los abrumados agentes de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos que necesitan llevar a los migrantes bajo custodia.
Miles de solicitantes de asilo que han cruzado duermen al aire libre a lo largo de la frontera mientras esperan a que los agentes federales los procesen. La mayoría son liberados con avisos para comparecer ante tribunales de inmigración, que tienen un gran retraso con más de 3 millones de casos.
Las operaciones se cambiaron por motivos similares cuando la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza cerró un puerto de entrada en Lukeville, Arizona, un cruce peatonal en San Diego y un puente internacional en Eagle Pass, Texas.
¿CUÁL ES EL IMPACTO ECONÓMICO?
Union Pacific y BNSF son los dos transportistas afectados por los cierres ferroviarios en Texas. Entre ellos, 24 trenes utilizan normalmente los sistemas ferroviarios diariamente para mover productos agrícolas, piezas de automóviles, vehículos terminados, químicos y otros bienes de consumo, según la Asociación de Ferrocarriles de Estados Unidos.
Union Pacific estima que sus pérdidas, en bienes, salarios y costos de transporte, superarán los $200 millones al día si los cruces en ambas ciudades permanecen cerrados. El gigante del ferrocarril dijo que los dos cruces representan el 45% de su negocio transfronterizo y que no puede desviar trenes a otras puertas de enlace.
BNSF no proporcionó una estimación monetaria de las pérdidas, pero dijo que espera un impacto en los empleados y un «efecto significativo aguas abajo en todo nuestro sistema, ya que esos trenes luego viajan a través de nuestra red de 32,500 millas», según un comunicado compartido con Associated Press.
¿QUÉ BIENES PODRÍAN VERSE AFECTADOS?
Cerca de 10,000 vagones de Union Pacific están actualmente detenidos en ambos lados de la frontera. Algunos de esos vagones contienen piezas de automóviles y vehículos terminados.
Los fabricantes de automóviles Ford y Toyota dijeron a AP que no se verían afectados de inmediato por los cierres fronterizos, pero Stellantis, una automotriz de 14 marcas de automóviles, incluidas Dodge, Jeep y Chrysler, expresó su preocupación.
Union Pacific dijo que tiene más de 60 trenes, que transportan automóviles, alimentos y bebidas, commodities industriales y productos agrícolas como granos, esperando en la frontera.
La Asociación Nacional de Granos y Alimentos para Ganado y la Asociación de Exportadores de Granos de América del Norte temen que los embarques de granos y semillas oleaginosas detenidos puedan tener un impacto en sus clientes en México, que se encuentra entre los mercados de exportación más importantes de los grupos.
«NGFA y NAEGA se han enterado esta tarde de la crítica escasez de suministros para varios alimentadores de ganado en México», indicaron las organizaciones en un comunicado. «También hemos sabido de trenes de granos en varios estados que se están reteniendo para su envío debido al embargo de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza. La naturaleza crítica de este problema está creciendo hora por hora, especialmente para aquellos alimentadores de ganado que podrían quedarse sin alimento».
¿HAY ALTERNATIVAS?
Los camiones son una alternativa potencial a los trenes, aunque mover bienes en tal volumen a través de carretera sería problemático logísticamente.
Union Pacific dijo que mueve alrededor de 450,000 envíos ferroviarios a través de Eagle Pass y El Paso cada año y estima que se necesitarían un millón de camiones para mover el mismo volumen, o 2,800 camiones diariamente.
¿LOS TRENES DE CARGA SON UTILIZADOS POR MIGRANTES PARA INGRESAR ILEGALMENTE A EE. UU.?
Los migrantes a menudo abordan los trenes mientras viajan por México, pero esto no garantiza la entrada a los Estados Unidos.
Union Pacific y BNSF utilizan la policía, asociaciones con agencias federales y tecnología para disuadir y detectar contrabando y personas que ingresan al país ilegalmente. Union Pacific tiene un sistema que utiliza imágenes de rayos gamma para detectar pasajeros no deseados.
Union Pacific dijo que solo ha encontrado a cinco migrantes intentando ingresar ilegalmente a los EE. UU. en sus trenes en las últimas cinco semanas.
«A través de nuestros esfuerzos, hemos experimentado muy pocas personas que intentan cruzar la frontera en trenes en ambos puertos de entrada», dijo BNSF en un comunicado.
