Boeing anunció esta mañana que el CEO Dave Calhoun dejaría la compañía y que una ejecutiva con tres décadas de antigüedad en la empresa de fabricación de $117 mil millones, Stephanie Pope, tomaría el mando. A medida que Pope se hace cargo de un negocio en crisis, los inversionistas están esperando para ver cuál es su plan para los próximos 12 meses y cómo Boeing la responsabilizará.
Pope tiene un camino incierto por delante con reguladores, inversionistas y clientes en la reestructuración de la cultura de la empresa y luego demostrar al mundo que pueden confiar en ella. Boeing ha enfrentado problemas desde antes de que Calhoun asumiera el cargo de CEO para reemplazar a Dennis Muilenburg en 2019, después de que 346 personas murieran mientras volaban en aviones fabricados por Boeing. El Departamento de Justicia de EE. UU. posteriormente multó a Boeing con $2,5 mil millones para resolver cargos criminales por conspiración para defraudar al grupo de evaluación de aeronaves de la FAA en enero de 2021. Tres años después, Calhoun se va en medio de una fuerte falta de confianza entre los clientes y el público después de que partes de aviones fabricados por Boeing comenzaran a desprenderse en pleno vuelo; la semana pasada los miembros de la junta directiva de Boeing, incluido Kellner, comenzaron a celebrar reuniones con clientes importantes sin la presencia de Calhoun.
«Ellos han tenido un par de años para averiguar qué está sucediendo con el proceso de ingeniería y ensamblaje y aún no han diagnosticado la situación», dijo Jason Schloetzer, profesor asociado de la Universidad de Georgetown que ha estudiado la sucesión y efectividad de los CEO. «Están buscando limpiar en cierta medida y traer un nuevo equipo con una mirada fresca y nuevos incentivos para resolver esto, porque no puedes efectuar un cambio si ni siquiera puedes evaluar cuál es la situación y descubrir qué necesita ser corregido, y mucho menos elaborar un plan para solucionarlo».
La elección de Pope como CEO interno es probablemente mucho menos costosa que contratar a alguien de fuera de Boeing, dijo Maria Vu, directora senior de investigación de compensación norteamericana en la firma asesora de procuraciones Glass Lewis. Un CEO de fuera de la empresa requeriría que Boeing ofreciera pagos de compensación para compensar el capital que dejarían atrás con un empleador anterior al ejecutivo. Además, las empresas en apuros a menudo tienen que proporcionar muchos incentivos para atraer a ejecutivos de otras empresas a asumir el control de una empresa en crisis. Todavía no está claro en este punto si Boeing le ofrecerá a Pope más de la compensación que recibía como directora de operaciones, que era de $1,2 millones en salario más un bono en efectivo anual de $2 millones y un incentivo a largo plazo de $10 millones.
Con Pope, la empresa recurre a una ejecutiva experimentada para sacarla de la crisis y por un lado, «eso es genial», dijo Schloetzer. Ella es «alguien que conoce muy bien el negocio y ha estado allí durante mucho tiempo y está muy versada en lo que está sucediendo», dijo. Por otro lado, Pope también es «una persona que ha estado allí mientras estos problemas se estaban desarrollando».
«No es fácil encontrar a alguien que pueda llegar e investigar una organización como Boeing, por lo que también tiene sentido tener a una persona interna, pero no es una victoria segura», dijo Schloetzer. Según Schloetzer, también puede haber reclutamiento por debajo del nivel de la dirección ejecutiva y NEO para traer nuevas perspectivas a Boeing.
Junto con el relevo Calhoun-Pope, la purga de la alta dirección incluye a Stan Deal, presidente y CEO de la división de aerolíneas comerciales de Boeing, y a la presidenta de la junta directiva Larry Kellner, quien asumió el cargo en 2019 cuando Calhoun pasó de ser miembro de la junta directiva a CEO. La empresa también ha visto salidas de otros roles ejecutivos en los últimos años, incluida Leanne Caret, presidenta y CEO de la unidad de defensa, espacio y seguridad de Boeing, y el vicepresidente senior y tesorero David Dohnalek. La junta directiva de Boeing eligió a Steve Mollenkopf para reemplazar a Kellner.
En enero, Boeing anunció que Calhoun había designado al almirante Kirkland Donald como asesor especial para investigar el sistema de gestión de calidad de Boeing para aviones comerciales. Kirkland, quien es presidente de la junta directiva de la empresa de construcción naval militar Huntington Ingalls de $11,5 mil millones, debía presentar a Calhoun y al comité de seguridad aeroespacial de Boeing un informe y recomendaciones. Su revisión sigue en marcha, según un portavoz de Boeing en una declaración a Fortune.
En cuanto a Calhoun, la mayor parte de sus más de $20 millones en pago debía provenir de su premio de incentivo a largo plazo, que tenía un objetivo de $17 millones. Para fines de 2023, se suponía que vería el regreso seguro del 737 MAX al servicio; la reorganización de la función de ingeniería; la entrada en servicio del jet bimotor 777X y el aumento de la producción y la entrega. El premio no se otorgó, según las revelaciones de la empresa.
«En general, para incentivar a un ejecutivo a tomar en serio algo y hacer cambios sustanciales, especialmente si es un riesgo importante para la empresa, esperaríamos ver algunas revisiones a los programas de incentivos para ayudar a abordar eso», dijo Vu.
En cuanto a Calhoun, tiene al menos $20 millones en camino y potencialmente otros $45,5 millones, según cómo le vaya a Pope en el cargo de CEO. Sin embargo, la junta directiva de Boeing podría proporcionarle una compensación adicional como parte de su partida o la junta directiva podría optar por no hacerlo para evitar un escrutinio adicional.
«Cómo clasifican su partida es una conversación que probablemente estén teniendo con él en términos de negociación», dijo Vu.
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