El multimillonario director ejecutivo y presidente Marc Lasry está demandando a su ex empleada Gina Strum, alegando que llevó a cabo una campaña de acoso, mentiras y chantaje a lo largo de una década, y ahora está tratando de desviar ilícitamente millones de Lasry y su empresa.
La demanda, presentada conjuntamente con su hermana Sonia Gardner y la firma que cofundaron juntos, Avenue Capital, enumera una serie de quejas contra Strum, que incluyen textos obsesivos e inapropiados a Lasry que este rechazó repetidamente, incluso cuando intentaron apaciguarla con llamadas telefónicas, reuniones y correos electrónicos. Lasry y Gardner alegan que sufrieron porque temían que Strum llevara a cabo sus amenazas de derribar tanto a Lasry como a la firma de inversión global de 12 mil millones de dólares que construyó durante 30 años junto a su hermana, según la denuncia. Durante años, Strum supuestamente alternó entre elogiar a la firma cuando sentía que estaba en el extremo receptor de atención y dinero, y luego amenazarlos cuando eso se detenía.
La demanda alega que Strum recientemente intensificó sus amenazas, diciendo que haría que las cosas se pusieran «realmente, realmente feas» para Lasry y Avenue Capital a menos que le pagaran 50 millones de dólares, y destruiría la reputación personal de Lasry. La demanda también incluye supuestas líneas de mensajes de texto y correos electrónicos que Strum envió a Lasry a lo largo de los años que la denuncia describió como «personales, obsesivos y simplemente inapropiados». La demanda alega que Strum también le envió fotos y videos de ella misma a Lasry con blusas escotadas, buscando su respuesta.
Por ejemplo, Strum supuestamente escribió: «Te preguntas por qué te quiero tanto.» Y luego, «¿Te olvidaste de mí? Mi vida realmente no funciona sin ti. Deja de castigarme.» Además, «Eres un cariñoso para mí.» También: «Y un pensamiento más: si tuviera que pasar por terapia y toda esta mierda solo para hablar contigo. Podrías al menos besarme. Nosotros sabríamos todo entonces.»
La denuncia alega que Strum elogiaba la apariencia de Lasry, incluido un suéter de cuello alto que la hizo «sudar». También supuestamente le dijo que se veía «lindo», y supuestamente le actualizó cuando fue a que le revisaran sus «partes femeninas».
Otra alega que Strum escribió que estaba «definitivamente sola y coqueteando contigo». La demanda establece que Lasry se disculpó con Strum por estar sola, y dijo que podría ser su amigo, «pero nunca puede ser más que eso.»
La demanda dice que Strum fue empleada por Avenue Capital de 2009 a 2013, pero trabajó como consultora en ocasiones en los años siguientes. El LinkedIn de Strum enumera su empleo en Avenue Capital como directora gerente de 2009 a 2017. La especialidad de Avenue Capital son los activos en dificultades, que incluyen la inversión en deuda inmobiliaria. Lasry tiene un patrimonio neto estimado de casi 2 mil millones de dólares, según Forbes. Sin relación alguna, es un donante demócrata de larga data, según datos de financiamiento de campaña de la Comisión Federal de Elecciones.
La demanda indica que la salida de Strum de Avenue Capital se produjo en 2013, cuando le dieron un paquete de indemnización (de una cantidad no revelada) después de amenazar con hacer acusaciones falsas. La firma concluyó que era «en el mejor interés pagarle a la Sra. Strum», según se afirma en la demanda, y se acordó que Strum podría asesorar en futuros acuerdos.
Sin embargo, la demanda afirma que Strum «se volvió errática y abusiva hacia el Sr. Lasry, renovando finalmente sus amenazas de dañarlo a él y a Avenue». Sus supuestos mensajes de texto y correos electrónicos, según la demanda, incluían que Strum escribía que su vida no funciona sin él; que odia cuando la ignora, y que ella sabe que es una molestia y lo ama. En otros, supuestamente se llama loca pero adorable; llama cariñosamente a Lasry; le dice que lo extraña; dice que espera que piense en ella.
Daniel Kaiser, un abogado de Strum, dijo a Bloomberg que la demanda de Lasry era «claramente fabricada y retaliatoria, una continuación de su intento de controlar y acosar a la Sra. Strum». Kaiser y Strum no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentario de Fortune.
«Cuando a la Sra. Strum se le prestaba atención y pagaba dinero, retiraba sus amenazas», establece la demanda. «Cuando sentía que no estaba recibiendo suficiente atención o que sus fondos estaban agotados, renovaba sus amenazas y comportamiento malicioso.»
El año pasado, Strum supuestamente quiso asesorar en un acuerdo después de presentar una propuesta de negocios a la firma, pero Avenue Capital contrarrestó, sugiriendo una estructura diferente para el proyecto en sí. Strum entonces supuestamente «renovó sus amenazas extorsivas, diciéndole repetidamente al Sr. Lasry en reuniones, llamadas telefónicas y mensajes de texto, que estaba siendo abusivo porque no avanzaba con su estructura propuesta, que le mentía e intentaba confundirla, y que hablaba con abogados sobre presentar una demanda en su contra y contra Avenue», según la denuncia. Strum supuestamente amenazó con revelar información personal sobre Gardner también.
Sus mensajes posteriores a Lasry supuestamente cambiaron: dijo que estaba disgustada con él; que nunca tuvo consideración por su carrera; y que no sería abusada por él. Un texto supuestamente decía: «Esto va a ser una película, cómo una mujer se enfrentó al abuso y derribó una de las tiendas más grandes de la calle», según la demanda.
Eso fue alrededor del momento en que supuestamente exigió 50 millones de dólares, lo que condujo a la demanda.
Un portavoz de Avenue Capital compartió la siguiente declaración con Fortune: «La Sra. Strum, una ex empleada de Avenue que dejó la firma en 2013, ha amenazado repetidamente con manchar la reputación del Sr. Lasry, Avenue y la Sra. Gardner, con la intención maliciosa y declarada de destruir su negocio. Esta demanda tiene como objetivo poner fin a eso.»
