Biden regresa a su ciudad natal después de un papel limitado en la campaña.
Frente a unas pocas docenas de carpinteros sindicales este fin de semana, el presidente Joe Biden se mostraba entusiasmado.
“Sé que algunos de ustedes están tentados a pensar que son tipos machos”, dijo Biden, aludiendo a su antiguo rival, el expresidente Donald Trump, quien busca atraer a votantes masculinos en una elección muy reñida contra su vicepresidenta.
Para no quedarse atrás en términos de «macho», Biden recordó una pelea que ocurrió hace mucho tiempo aquí cuando él era niño.
“Les digo algo, amigos, cuando estaba en Scranton, solíamos tener un pequeño problema de vez en cuando”, dijo, sin sonar para nada amenazante. “Estos son el tipo de tipos a los que uno quisiera darle una palmadita en el trasero”.
Aquí en su ciudad natal, el presidente estaba haciendo lo que probablemente sea su último viaje a un estado clave antes del Día de las Elecciones. Después de 50 años en la vida pública, fue una aparición final de campaña moderada como titular en el cargo.
En el invierno político de Biden, tal vez era inevitable que todo volviera a Scranton.
El día tuvo las características de un clásico de Biden: estaba el niño pequeño del alcalde en la pista, presentado como el “compañero de helado” de Biden; hubo una ronda de “Cumpleaños Feliz”, cantada a una desconocida (“¡Cumple 41!”); hubo una vaga referencia a la violencia en el patio de la escuela.
La vicepresidenta Kamala Harris no estaba cerca; su mitin de campaña en Atlanta comenzó casi al mismo tiempo que Biden hablaba. Tampoco estaba el senador Bob Casey, en una competencia reñida por su escaño en el Senado aquí.
Nada de esto fue realmente el mitin de campaña del último fin de semana que Biden alguna vez esperó estar organizando en apoyo de su propia candidatura. Ni siquiera fue la gira por Pensilvania que alguna vez imaginó realizar en apoyo a Harris.
Pero incluso si fue un evento mucho más pequeño, Biden no mostró decepción en su discurso ante unos 100 miembros del sindicato local de carpinteros. En la pared detrás de su podio, junto a los carteles de la campaña de Harris-Walz, había algunos pósteres que simplemente decían: “Gracias, Joe”.
“Sabes, hemos pedido mucho el uno al otro, tú y yo, los sindicatos y yo”, dijo Biden, recordando su larga dependencia en el trabajo organizado durante su medio siglo de vida pública. “Les pido una cosa más. Les pido su apoyo para Kamala y Tim Walz”.
“No solo estoy pidiendo por mí”, continuó. “Yo ya no estaré aquí”.
Manteniéndose mayormente alejado del camino de la campaña este año, Biden ha ido aceptando lentamente lo que ha sido una presencia menguante en el discurso político del país.
Un episodio esta semana que involucró un error verbal sobre los seguidores de Trump siendo “basura” solo pareció confirmar las preocupaciones de muchos demócratas sobre darle a Biden un rol mayor. En el tramo final de una campaña muy ajustada, lo último que alguien en el equipo de Harris quería hacer era responder a un insulto accidental hecho por alguien que ya no es candidato.
Hubo un tiempo en que Biden imaginaba un papel mucho mayor para sí mismo este otoño. Declaró en septiembre que estaría “en la carretera” desde el Día del Trabajo en adelante, abogando por su vicepresidenta.
Pero a medida que la campaña de 2024 llega a una foto final, los imperativos políticos de distanciarse de un titular impopular superaron cualquier deseo por parte de Harris de rendir homenaje al hombre que la eligió como su sucesora.
Sin duda, Harris ha demostrado lealtad a Biden, tanto en público como en privado. Ella genuinamente respeta y aprecia al presidente y entiende su deseo de ayudarla a ganar.
Pero en una elección de “no hacer daño”, donde cada declaración podría ser decisiva para un puñado de votantes en un estado clave, ha habido poco espacio para celebrar el legado de Biden, al menos en la campaña.
Y así, mientras Harris encabeza mitines en estadios con Beyoncé y Jennifer Lopez, y mientras sustitutos demócratas como Barack y Michelle Obama e incluso la primera dama, la Dra. Jill Biden, hacen recorridos por los estados decisivos, Biden aparece en salones sindicales, aprovechando sus puntos fuertes y tratando de evitar meter la pata de nuevo.
En Scranton, donde la autopista President Biden Expressway lleva al centro, la buena voluntad es evidente.
“Scranton se convierte en parte de tu corazón. Se mete en tu corazón. Es real”, dijo Biden. “Estoy muy orgulloso de estar de regreso”.
Fue en Scranton donde Biden pasó la mañana del Día de las Elecciones en 2020, dirigiéndose a los simpatizantes reunidos afuera de un salón sindical y visitando su hogar de infancia.
Firmando en la pared de la sala de estar, Biden escribió: “Desde esta casa hasta la Casa Blanca con la gracia de Dios”.
Y fue a la Casa Blanca a donde fue, impulsado por el apoyo en lugares como Scranton, donde Biden lanzó un mensaje centrado en las oportunidades económicas y tuvo un mejor desempeño entre los votantes de clase trabajadora blanca que sus predecesores demócratas.
