Jefes de algunos de los mayores bancos del Reino Unido se enfrentaron a confusión y caos después de descubrir cientos de documentos falsos relacionados con sus activos financieros, presentados por un «sacerdote del Dudeismo» ordenado en Irlanda del Norte.
La alerta fue emitida por la asociación comercial bancaria UK Finance, que escribió a sus miembros a principios de este año advirtiendo que se habían presentado más de 800 documentos falsos de préstamos relacionados con 190 de las mayores empresas del país, incluidas The Bank of Scotland, la agencia inmobiliaria Knight Frank y el gigante de capital privado Macquarie, en Companies House.
Según The Times de Londres, los documentos falsificados marcaban los préstamos de cada empresa como pagados o «totalmente satisfechos», a pesar de que todos los cargos seguían pendientes.
Si bien las presentaciones masivas a principios de año podrían haber formado parte de un complejo ciberataque patrocinado por el estado o de un fraude a gran escala, en realidad fueron las acciones de solo un hombre.
La persona en cuestión es un practicante de meditación y acupuntura de Irlanda del Norte que se identifica como sacerdote del Dudeismo. El Dudeismo es un movimiento religioso inspirado en la película de los hermanos Coen de 1998, El Gran Lebowski, que aboga por las prácticas seguidas por el personaje principal de la película, Jeffrey «el Dude» Lebowski. El movimiento se compara a menudo con el taoísmo chino por su «manifiesto de relajación».
En una entrevista con The Times, el hombre, cuya identidad no revelaron, afirmó que presentó los documentos porque creía que las empresas involucradas le debían dinero.
La situación pone aún más en tela de juicio a Companies House, una agencia del gobierno del Reino Unido que mantiene el registro de empresas.
Companies House ha sido fuertemente criticada en los últimos años por publicar datos a menudo incorrectos o engañosos sobre empresas del Reino Unido, una herramienta poderosa utilizada por empresas falsas, directores falsos y lavadores de dinero para ocultar sus verdaderas intenciones.
Las cosas están empezando a cambiar, con nuevos poderes otorgados a la agencia el año pasado bajo la Ley de Delitos Económicos y Transparencia Corporativa, que permite a Companies House finalmente comenzar a examinar los datos que se le presentan. Sin embargo, un aumento en la demanda de sus servicios significa que las preocupaciones sobre sus operaciones afectan a muchas empresas y personas, y por lo tanto, es esencial abordarlas.
«Tomamos medidas para bloquear la cuenta vinculada con estas transacciones y, utilizando los nuevos poderes disponibles para nosotros, hemos eliminado todos los archivos relacionados», dijo un portavoz de Companies House a Fortune en un comunicado. «Estamos contactando a las empresas afectadas y hemos iniciado una revisión urgente de nuestros procesos. Seguimos trabajando con socios de las fuerzas del orden cuando es necesario».
El problema de las presentaciones fraudulentas se ha resuelto en su mayoría, pero irónicamente, la persona detrás de esto no tenía una razón clara para perseguir a las empresas que lo hizo.
Hablando con The Times, el hombre dijo: «No sabía nada al respecto [las presentaciones] hasta que lo estaba leyendo y luego estaba enviando cosas de una vez».
«Tengo la sensación de que si hubiera distribuido las cosas y lo hubiera leído lentamente y me hubiera tomado mi tiempo quizás las cosas hubieran sido diferentes, pero desafortunadamente no fue así».
Todas las presentaciones falsas han sido eliminadas del sitio web de Companies House, con una declaración «rectificada» prefijada. Por ejemplo, el registro de Companies House sobre Nero Coffee Roasting Limited decía: «Rectificado. El material anteriormente considerado parte del registro ya no es considerado por el registrador como tal».
