Un severo y potencialmente catastrófico fallo ha sido identificado en casi 300 aviones Boeing 777 operados por aerolíneas importantes, incluyendo United y American Airlines.
Este fallo, originado en un problema eléctrico, representa un riesgo de que los tanques de combustible del ala de la aeronave se enciendan y exploten, tal como ha revelado una reciente investigación de Daily Mail.
La Administración Federal de Aviación (FAA) resaltó esta preocupación en un aviso emitido el 25 de marzo de 2024, que reveló que una «descarga electrostática» cerca de los tanques de combustible del ala central podría actuar como una fuente de ignición, provocando un posible incendio o explosión.
Boeing ha recibido un plazo hasta el 9 de mayo para abordar estos problemas, aunque su respuesta sigue pendiente. La solución propuesta implica la instalación de nuevas medidas de conexión eléctrica y puesta a tierra alrededor del sistema de admisión de aire cerca de los tanques de combustible del ala central.
Según la FAA, esta solución costaría menos de $698,000 para todas las aeronaves afectadas en los Estados Unidos, con piezas individuales valuadas en tan solo $98 por avión.
La urgencia de estas reparaciones fue subrayada por un testimonio reciente del denunciante Sam Salehpour durante audiencias en el Senado. Salehpour acusó a Boeing de comprometer las normas de seguridad y utilizar técnicas no aprobadas durante el ensamblaje de los aviones 777.
Él describió haber presenciado a trabajadores utilizando métodos inapropiados para alinear piezas, a veces recurriendo a saltar físicamente sobre componentes para encajarlos en su lugar.
Daily Mail informó que menos de dos semanas después del plazo del 9 de mayo, una persona de 73 años había fallecido y otras 23 resultaron heridas cuando una tormenta eléctrica cercana y rayos llevaron a una «turbulencia extrema repentina» a bordo de un vuelo de Singapore Airlines en un 777.
Esta muerte y la advertencia de la FAA se suman a las controversias que ya rodean al gigante aeroespacial y sus aviones «triple siete», incluyendo el testimonio en el Senado de un denunciante que ha acusado a Boeing de tomar atajos en la construcción de los 777.
La directiva de aeronavegabilidad del 25 de marzo de 2024 de la FAA a Boeing ha generado nuevas preocupaciones sobre la serie de aviones 777, que son de los aviones de largo recorrido más vendidos en el mundo y los primeros jets comerciales diseñados completamente por computadora.
El sistema de distribución de aire enriquecido con nitrógeno (NEADS), que ayuda a mantener alejado el oxígeno combustible del combustible de los aviones, según la FAA, «fue instalado sin un enlace eléctrico diseñado […] en el tanque central del ala».
Cinco modelos de los «triple siete» fueron mencionados en la orden de la FAA, incluyendo el Boeing 777F, 777-200, -200LR, -300 y el -300ER, que fue el modelo exacto involucrado en el incidente fatal de Singapore Airlines de este lunes.
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