El fondo soberano de Abu Dhabi, ADIA, está en conversaciones para respaldar a Pocket FM en una nueva ronda de financiamiento, dos fuentes familiarizadas con el tema le dijeron a TechCrunch, mientras la plataforma india de historias de audio profundiza su presencia en los Estados Unidos.
Las conversaciones para la nueva ronda, que han estado en curso durante más de un mes, siguen a Pocket FM asegurando recientemente alrededor de $100 millones en una ronda de financiamiento separada de Lightspeed Venture Partners, dijeron las fuentes, solicitando anonimato ya que los detalles aún no son públicos.
TechCrunch informó sobre Lightspeed Venture Partners comprometiéndose a invertir en Pocket FM el año pasado. Las conversaciones de la startup con ADIA y el cierre de su reciente ronda no se habían reportado previamente.
Las deliberaciones de financiamiento siguen a un crecimiento acelerado de ingresos en la startup india, que ofrece contenido de ficción y no ficción por entregas que abarcan géneros como romance, autoayuda y motivación. Su tasa de ingresos anualizados hacia finales del año pasado había superado los $160 millones, informó TechCrunch anteriormente, un aumento de seis a siete veces en comparación con un año atrás.
ADIA no respondió de inmediato a una solicitud de comentario, mientras que Pocket FM dijo que se abstiene de hacer comentarios sobre especulaciones de mercado.
Pocket FM, que también cuenta con Tencent, Tanglin y Times Internet entre sus respaldos, había fijado públicamente el objetivo de alcanzar una tasa de ingresos anual de $100 millones para fines de 2023.
Las startups indias experimentaron un declive significativo en rondas de financiamiento a gran escala el año pasado, ya que fondos prominentes de crossover, incluidos Tiger Global y SoftBank, redujeron sus inversiones en India y otros mercados, mientras que muchos fondos conocidos centrados en India desviaron su atención hacia respaldar startups en etapas tempranas, según Bain.
Varios fondos soberanos, incluidos ADIA, Temasek, GIC y Qatar Investment Authority, aumentaron el ritmo de sus inversiones el año pasado, reduciendo los tamaños de los cheques a startups en etapas tardías como PhonePe, Lenskart y Pharmeasy.
La expansión de Pocket FM en los Estados Unidos y la oferta a los clientes de un modelo de pago por uso, sin suscripción, ha resultado especialmente exitosa. Pocket FM opera en un modelo freemium, aprovechando la narración episódica de larga duración para dar a los usuarios la opción de pagar solo por el contenido que prefieren en lugar de toda la biblioteca.
Este enfoque ha permitido a la startup ofrecer acceso gratuito a episodios cada 24 horas, con una tarifa por contenido adicional. Desde principios de 2022, la plataforma ha empleado un modelo de microtransacciones, que permite a los usuarios comprar monedas en moneda local para canjear por episodios más allá de la cuota gratuita. En promedio, los oyentes pasan más de 110 minutos diarios en la plataforma, informó TechCrunch anteriormente.
La startup anunció el mes pasado que invertirá $40 millones para hacer crecer su plataforma de lectura en línea Pocket Novel. Más de 90,000 escritores se habían registrado en la aplicación en menos de un mes, escribió el cofundador de Pocket FM, Rohan Nayak, en LinkedIn esta semana.
