El presidente Joe Biden firmó un proyecto de ley el miércoles que podría prohibir TikTok, de verdad esta vez. Después de tantos intentos fallidos, algunos fundadores de la economía de creadores y sus clientes están rodando los ojos. Han pasado por esto antes.
«Creo que hace dos años, esto habría sido devastador», dijo Eric Wei, cofundador y co-CEO de Karat Financial, a TechCrunch. «Ahora … eh».
Cuando los creadores tienen éxito, las startups que trabajan en la economía de creadores generalmente también tienen éxito. Aún así, Wei no está particularmente preocupado de que la fricción de una prohibición de TikTok afecte su negocio, una startup de Serie B que brinda servicios financieros a creadores.
«Si construyes productos en startups que ayudan a los creadores a ganar dinero, entonces, en realidad, desde un punto de vista de mercado direccionable, esto es bueno para ti», dijo Wei. «Tu marco puede ser como, ‘TikTok se ha ido; como creador, necesitas pensar en diversificar y cómo apoyarte a ti mismo, así que aquí tienes XYZ cosas que puedes hacer'».
La amenaza de la prohibición de TikTok se siente un poco como «El niño que lloraba lobo», aunque esta vez es diferente. Esto no es solo teatro político en forma de audiencias continuas en el Senado. Este proyecto de ley, que obligaría a ByteDance a vender TikTok si no puede encontrar un comprador estadounidense en nueve meses, llegó a la Casa y al Senado hasta el escritorio de Biden, donde lo firmó en ley.
Pero el panorama de creadores se ve diferente ahora que en 2020, cuando el ex presidente Donald Trump trató de prohibir la aplicación propiedad de China (y, mientras se postula nuevamente para presidente, ahora dice que está en contra de la prohibición, porque le daría a Meta demasiado poder). Los creadores establecidos han tenido unos tres años de idas y vueltas legales y dos presidencias diferentes para preparar sus negocios para un mundo sin TikTok.
Mientras Wei se desplaza por un gran grupo de chat en el que se encuentra con otros creadores, nota que nadie está demasiado preocupado.
«Estoy viendo, y hay algunas bromas: uno bromea, ‘Mis acciones de Snapchat están a punto de explotar’, y otro dijo, ‘Hagamos una caricatura: cuando los tiktokers protestan la prohibición de TikTok – ¿quién está dentro?'», dijo. «Un tercero dice, ‘TikTok está a punto de demandar. He estado hablando con sus internos’, y un cuarto respondió, ‘¿Dónde está mi palomitas?'»
Esto no es el caso para todos los tipos de creadores. Wei señala que los transmitidores en vivo de TikTok y los creadores que monetizan a través de TikTok Shop podrían ser los más afectados, ya que plataformas como YouTube Shorts e Instagram Reels no están tan interesadas en esas características como TikTok. La prohibición también podría ser perjudicial para los creadores orientados políticamente, ya que Instagram Reels no es una alternativa viable para ellos: la plataforma propiedad de Meta ha comenzado a limitar el alcance del contenido político. Y si bien los creadores más establecidos en el grupo de chat de Wei han estado preparándose para esto durante años, la transición fuera de TikTok podría ser un golpe enorme para los creadores más nuevos que aún no tienen seguidores en múltiples plataformas.
«Para ser claro, nadie está como, ‘¡Esto es bueno para nosotros!'», dijo Wei. Pero el tiempo que los creadores han tenido para prepararse para este momento los ha hecho más capaces de resistir la tormenta.
«Esto es algo de lo que se ha estado hablando durante mucho tiempo, así que los creadores están al tanto; esto no es nuevo», dijo Harry Gestetner, cofundador y CEO de la plataforma de monetización de creadores Fanfix, a TechCrunch. «La segunda cosa es que esta no es una prohibición de la noche a la mañana. Los creadores aún tienen aproximadamente un año para transferir su seguimiento, así que soy optimista».
James Jones, CEO de Bump, otra empresa de servicios financieros para creadores, está mirando la situación de forma paralela.
«Sin duda, habrá un efecto dominó entre la comunidad de creadores como resultado de la prohibición de TikTok», dijo Jones a TechCrunch. «Pero los creadores están mejorando en diversificar las formas en que monetizan en múltiples plataformas. También hemos visto esta película antes en el caso de Vine, que abrió el camino para que TikTok llenara el vacío que dejó».
La salsa secreta de TikTok es su poder para ayudar a los creadores a ser descubiertos; más que en otras plataformas, cualquiera puede triunfar en la página Para Ti. Pero, mientras que en 2021 los Instagram Reels y YouTube Shorts podrían haber sido comparados con el «TikTok marca Kirkland», las plataformas han madurado desde entonces.
En el Fondo de Creadores inicial de TikTok, un fondo de dinero estático distribuido entre un número creciente de creadores elegibles, pocas personas se estaban manteniendo a sí mismas solo con las vistas en TikTok. Esto ha cambiado recientemente a medida que TikTok trasladó a los creadores a su Programa de Creatividad, que ofrece mejores condiciones a los creadores elegibles, pero no todos los creadores están haciendo videos que encajen en ese programa. Entonces, para hacer de la creación de contenido una carrera estable, tendrían que trasladarse a otras plataformas de todos modos. YouTube Shorts ha comenzado a compartir ingresos publicitarios en videos de formato corto, similar a su Programa de Asociados de larga duración, mientras que Instagram Reels solo tiene programas de bonificaciones ocasionales e inestables.
Gestetner le dijo a TechCrunch que algunos de los creadores con los que trabaja han estado desilusionados con TikTok de todos modos.
«Los problemas con TikTok van más allá de la prohibición», dijo. «A los creadores a menudo se les eliminan las cuentas en TikTok, se les pone en lista de sombra o se les denuncia, y es muy difícil obtener una respuesta de TikTok. Así que hemos lidiado con problemas allí durante años».
No es que otras plataformas no compartan estos problemas de transparencia. Pero estos riesgos han hecho esencial que los creadores no pongan toda su energía en una sola plataforma.
«Hace cinco años, los creadores estaban generalmente en una plataforma», dijo. «Ahora, cada creador tiene un mínimo de tres, y hasta cinco, seis o siete plataformas que usan».
Esta necesidad de diversificación se extiende más allá de simplemente las plataformas que utilizan los creadores. Los creadores también necesitan generar ingresos de una variedad de fuentes, ya sea a través de membresías de fanáticos, ventas de productos, actuaciones en vivo o cursos.
«Creo que en nuestro negocio no habrá impacto, o potencialmente un impacto positivo», dijo Gestetner. «Ayuda nuestro caso, porque los creadores son todos escépticos de las grandes plataformas y no quieren que toda su monetización esté ligada a una plataforma en particular».
En teoría, la prohibición de TikTok podría crear espacio en el mercado para otra aplicación de video de formato corto, quizás una que no sea propiedad de una corporación masiva como Meta o Google. Pero esto probablemente no planteará otra situación como la que sucedió cuando Elon Musk compró Twitter y aparecieron varias aplicaciones de microblogging casi de la noche a la mañana.
«Creo que un buen ejemplo de esto es como, ¿recuerdas Triller?», dijo Wei. «Por un tiempo, todos estábamos emocionados al respecto, como ‘¡Oh Dios mío, TikTok se está yendo, pongamos dinero en Triller!’ Pero luego todos se dieron cuenta de que TikTok no se va a ir. Y ahora, años después, ¿alguien todavía habla de Triller?»
Bueno, es posible que tampoco estén hablando de Triller porque la compañía es una bandera roja andante. En cualquier caso, los creadores no tendrán la paciencia de invertir en una plataforma incipiente que quizás no dure, así que tendrán que conformarse con Instagram, YouTube y Snapchat. Eso no significa que TikTok no se eche de menos, sin embargo.
«Creo que los fans serán los más afectados en general», dijo Gestetner. «Pero creo que la experiencia de Shorts y Reels está mejorando mucho».
