Como muchos estadounidenses, Ron Theusch está cada vez más preocupado por el cambio climático. Residente de Alden, Minnesota, Theusch ha notado inviernos cada vez más secos y suaves, interrumpidos por períodos cortos de frío intenso, síntomas de un planeta en calentamiento. Mientras reflexiona sobre eso, las generaciones futuras están en su mente. «Tenemos cuatro hijos que están en sus 20 años», dijo el conductor de camiones de 56 años y demócrata moderado. «Es como, ¿cómo será el mundo de nuestros nietos?»
Una nueva encuesta del The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research muestra que el 45% de los adultos en Estados Unidos dicen que se han vuelto más preocupados por el cambio climático en el último año, incluidos aproximadamente 6 de cada 10 demócratas y una cuarta parte de los republicanos.
La política emblemática de cambio climático del presidente Joe Biden, la Ley de Reducción de Inflación, estaba destinada a abordar algunos de esos temores, invirtiendo miles de millones en incentivos para que los consumidores y las empresas se trasladen a fuentes de energía limpia. Biden ha señalado esta agenda climática como un gran éxito presidencial durante su campaña de reelección. Sin embargo, la encuesta sugiere que, aunque la ley ya ha afectado a algunos estadounidenses, no es ampliamente conocida entre la población en general y puede que no sea el impulso electoral que Biden está buscando.
Alrededor de un cuarto de los estadounidenses dicen que los créditos fiscales para proyectos de energía renovable, como la energía eólica, han beneficiado a personas como ellos hasta ahora, con números similares para los incentivos para que las empresas fabriquen tecnologías de energía limpia en EE. UU. en lugar de en el extranjero, créditos fiscales para que los individuos agreguen paneles solares a sus hogares, o subsidios y créditos fiscales para vehículos eléctricos y electrodomésticos energéticamente eficientes, como bombas de calor. Esos números son bastante sustanciales para una ley que se aprobó hace menos de dos años, donde los beneficios dependen en gran medida de compras importantes como automóviles o mejoras en el hogar.
La promoción de vehículos eléctricos también ha sido un foco importante para la administración Biden, y el 15% de los adultos en EE. UU. dicen que los vehículos eléctricos han tenido un buen impacto en ellos personalmente.
«Estoy totalmente de acuerdo con la ley porque ha hecho muchas cosas por la gente», dijo Charles Lopez, un demócrata liberal de 65 años de Florida Keys. «Ayudan a todos… No estoy listo para un automóvil completamente eléctrico, pero llegaré allí cuando haya suficientes estaciones de carga».
Pero las personas que dicen haberse beneficiado de la ley son desproporcionadamente demócratas. Y aunque solo alrededor de 1 de cada 10 adultos en EE. UU. piensan que los créditos fiscales individuales y los subsidios han perjudicado a personas como ellos, esas disposiciones de la ley aún no están registrando con la mayoría de los estadounidenses, aproximadamente una cuarta parte dicen que esos créditos no han hecho una diferencia para personas como ellos. Casi 4 de cada 10 en cada instancia no saben lo suficiente como para tener una opinión al respecto.
«Sigo pensando que, tanto como nos gustaría que se implementaran de una manera que realmente podamos ver resultados, realmente no está sucediendo a mis ojos», dijo Sandra Sherman, una residente de 62 años de Vero Beach, Florida, que se identifica como demócrata liberal. «Con paneles solares, aunque parece una idea muy buena, veo muy pocas personas en la zona de Florida en la que vivo que realmente los tengan».
En general, los adultos en EE. UU. tampoco están seguros de que la Ley de Reducción de Inflación tenga un impacto ni siquiera a largo plazo. La encuesta encontró que solo entre el 23% y el 35% de los adultos en EE. UU. dicen que los componentes clave de la ley eventualmente ayudarán a abordar el cambio climático. Alrededor de 2 de cada 10 piensan que las disposiciones principales de la ley no harán ninguna diferencia en el abordaje del cambio climático, y alrededor de un tercio no saben lo suficiente para decirlo.
«A gran parte del sentimiento público sobre esto es, ‘Bueno, algo necesita hacerse’, pero no necesariamente saber qué necesita hacerse o ni siquiera tener opiniones fuertes sobre qué necesita hacerse», dijo David Weakliem, profesor emérito de la Universidad de Connecticut.
Biden sigue teniendo una ventaja sobre su oponente, el ex presidente Donald Trump, en lo que respecta al cambio climático en general. Alrededor del 40% de los adultos en EE. UU. y dos tercios de los demócratas confían «mucho» o «algo» en Biden en cuanto al cambio climático. Eso incluye a Jaime Said, una republicana moderada de 29 años.
Biden ha «hablado más al respecto y ha mencionado algunos planes de cosas que quiere hacer. Entonces, incluso si no los hace, al menos está pensando en ellos. Eso es un paso en la dirección correcta», dijo Said, estudiante de medicina en Panama City, Florida.
«Ya sé de antemano que (Trump) no va a abordar eso mucho», agregó Said. «Por eso no tengo mucha fe en que haga algo al respecto».
Solo alrededor del 30% dicen tener «mucha» o «algo» de confianza en Trump con respecto al abordaje del cambio climático.
Pero uno de los principales argumentos de Biden para la Ley de Reducción de Inflación, que ayudará a la economía estadounidense y a los trabajadores estadounidenses, no parece estar resonando. Según la encuesta, solo alrededor del 20% de los estadounidenses dicen que la ley ha hecho más por ayudar a la economía de EE. UU., mientras que aproximadamente una cuarta parte piensa que ha hecho más por perjudicar la economía, y alrededor de la mitad piensa que ha hecho que no ha hecho ninguna diferencia o no sabe lo suficiente como para decirlo.
Y en general, la mayoría de los estadounidenses dice que el gobierno federal está haciendo «demasiado poco» para abordar el cambio climático. En general, están de acuerdo en que es importante que el gobierno apoye soluciones climáticas. Alrededor de la mitad dice que es extremadamente o muy importante limitar el uso de productos y tecnologías que dañan el medio ambiente, y casi la mitad dice que es importante que el gobierno apruebe leyes y regulaciones ambientales más estrictas. Alrededor de 4 de cada 10 dicen que es importante que el gobierno construya una red nacional de estaciones de carga pública para vehículos eléctricos, que es otra prioridad de la administración Biden.
La mayoría dice que es extremadamente o muy importante para el gobierno federal invertir en tecnologías nuevas y respetuosas con el medio ambiente, y la mayoría, como Julio Carmona, un asociado de programas de salud de 38 años que vive en Stratford, Connecticut, y se identifica como demócrata moderado, dice lo mismo acerca de hacer cumplir las regulaciones ambientales actuales.
«Todos podemos hacer nuestra parte cuando se trata de ahorrar energía, reciclar y todas esas otras cosas», dijo Carmona. «Pero si las grandes corporaciones no lo están haciendo, creo que, para mí, ahí es donde el gobierno debería comenzar».
